Costco sagsøger den amerikanske regering for toldrefusioner, mens Højesteret gennemgår lovligheden af Trumps handelshandlinger

Den multinationale detailkæde Costco har taget det usædvanlige skridt at sagsøge den amerikanske regering for at sikre, at den kan få importafgifter tilbage, hvis Højesteret til sidst fastslår, at tidligere præsident Donald Trump ikke havde den juridiske myndighed til at indføre omfattende nødtoldsatser under International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).

Detailhandleren indgav sagen ved den amerikanske Court of International Trade i forbindelse med Thanksgiving-højtiden og argumenterede for, at på trods af tidligere afgørelser, der fastslog, at toldsatserne var ulovlige, kan importører ikke automatisk have ret til refundering uden at sikre sig deres egne domme.

Costco sagde, at deres forretning var blevet væsentligt skadet af afgifterne og advarede, at de risikerede at miste retten til refusion, hvis de ikke handlede inden fristen den 15. december 2025.

Detailhandleren er en af flere virksomheder, der på forhånd søger at sikre juridisk status, hvis toldsatserne bliver ophævet.

Den globale kosmetikgruppe Revlon, brilleproducenten EssilorLuxottica, motorcykelproducenten Kawasaki, dåsefødevarefirmaet Bumble Bee, den japanske bilreservedelsleverandør Yokohama Tire og en række mindre firmaer har indgivet lignende retssager.

Forhandleren argumenterer for, at refunderinger ikke er garanteret

Costco oplyste i sin indlevering til den amerikanske Court of International Trade, at US Customs and Border Protection afviste deres anmodning om at udsætte fristen for likvidation den 15. december — det tidspunkt, hvor toldsatserne på importerede varer er endeligt fastlagt.

Søgsmålet bemærkede, at selvom importører generelt har seks måneder til at anfægte en likvidation, "er ikke alle likvidationer protesterbare."

I sin indgivelse sagde Costco, at en separat retssag var "nødvendig", fordi en gunstig afgørelse fra Højesteret ikke alene ville tvinge regeringen til at tilbagebetale de afgifter, den havde opkrævet.

"Denne separate handling er dog nødvendig, fordi selv hvis IEEPA-forpligtelserne og de underliggende bekendtgørelser anses for ulovlige af Højesteret, er importører, der har betalt IEEPA-afgifter, herunder sagsøger, ikke garanteret en refusion for de ulovligt opkrævede afgifter uden deres egen dom og retslige afhjælpning," sagde de i sagen.

"Denne domstol og Federal Circuit har advaret om, at en importør kan mangle den juridiske ret til at få refunderet toldafgifter for indførsler, der er likvideret, selv når den underliggende lovlighed af en told senere viser sig at være ulovlig," sagde sagen.

Costco oplyste ikke, hvilket beløb de kræver, men data fra den amerikanske toldmyndighed viser, at importører har betalt omkring 90 milliarder dollars i IEEPA-relaterede afgifter pr. slutningen af september.

Hvordan er sagen gået fremad

Sagen er hurtigt rykket gennem domstolene.

I maj fastslog Court of International Trade, at Trump overskred sin myndighed ved at påberåbe sig nødbeføjelser for at pålægge reelt globale toldsatser.

Den amerikanske appelret stadfæstede senere afgørelsen i en delt afgørelse på 7–4, hvor det understregedes, at forfatningen udelukkende giver Kongressen beføjelse til at pålægge skatter og told.

"Toldsatser er en kernekompetence i Kongressen," sagde afgørelsen.

Under mundtlige forhandlinger sidste måned virkede et flertal af højesteretsdommerne tvivlende på administrationens argument om, at IEEPA giver præsidenten stor skønsmæssig frihed til at pålægge toldsatser uden lovgivningens godkendelse.

Retten tog sagen op med en fremskyndet tidsplan, selvom det stadig er uklart, hvornår en afgørelse vil blive afsagt.

Trump-administrationen har fastholdt, at præsidenten handlede inden for sine beføjelser, og at en ugunstig afgørelse kan bringe regeringens evne til effektivt at forhandle med udenlandske partnere i fare.

Den advarede også om, at finansministeriet kunne risikere at tilbagebetale hundredvis af millioner dollars, hvis de lavere domstoles afgørelser står ved magt.

"De økonomiske konsekvenser af manglende overholdelse af præsident Trumps lovlige toldsatser er enorme, og denne sag understreger dette faktum," sagde Det Hvide Hus' talsmand Kush Desai i en udtalelse til CNBC.

"Det Hvide Hus ser frem til Højesterets hurtige og korrekte løsning af denne sag," sagde Desai.

Trump har i mellemtiden forsvaret toldregimet og for nylig sagt, at USA "modtager billioner af dollars" og lover amerikanerne et betydeligt udbytte fra de indsamlede indtægter.