Er IndiGos pilotmangel ved at bringe Indiens luftfart ud i krise?

IndiGos seneste bølge af flyaflysninger har presset Indiens luftfartssystem ind i en periode med intenst pres, da en voksende pilotmangel kolliderer med strengere træthedsregler og vinterens operationelle udfordringer.

Lufthavne over hele landet har kæmpet med stor overfyldsel, lange køer og stigende frustration i tre dage i træk. Med flere aflysninger forventet i løbet af de næste 48 timer viser forstyrrelsen ingen tegn på at aftage.

Ifølge en Reuters-rapport blev mindst 175 flyvninger aflyst tidligt torsdag efter en dag med omfattende forstyrrelser onsdag, hvor mindst 150 flyvninger blev aflyst i større byer.

IndiGo, som kontrollerer mere end 60% af Indiens hjemmemarked, har foretaget gentagne tidsplanjusteringer i forsøget på at stabilisere sin besætningsplanlægning.

Bengalurus Kempegowda International Airport blev ramt hårdest torsdag med 73 aflysninger. Delhi oplevede omkring 30 aflysninger, mens Hyderabad rapporterede 68.

Disse tal føjer sig til tidligere forstyrrelser, hvor 62 fly i Bengaluru blev aflyst for anden dag i træk, sammen med 37 i Delhi og 31 i Hyderabad.

Pilottræthedsregler omformer tidsplaner

Den lokale publikation The Hindu rapporterer, at den nuværende bølge af aflysninger er knyttet til den sidste fase af Indiens opdaterede pilottræthedsregler, som nu er trådt fuldt i kraft.

Selvom flere forsyninger blev rullet ud i løbet af sommeren, var de mere forstyrrende elementer altid forventet senere på året.

Generaldirektoratet for civil luftfart hævede ugentlige hvilekrav for piloter fra 36 til 48 timer fra 1. juli som en del af første fase. Flyselskaberne havde presset på for en forskudt udrulning for at forhindre pludselig operationel belastning.

Den anden fase, som begrænser natflyvning og begrænser, hvordan piloter kan blive indsat i nattetimerne, var planlagt til at begynde den 1. november. Denne novemberfase er det, der har udløst den nuværende forstyrrelse.

Flyselskaberne havde tidligere advaret om, at et pludseligt skift ville medføre stort operationelt pres. IndiGos holdholdshold har haft svært ved at tilpasse sig i tide, og piloter rapporterer, at planlægningsjusteringer ikke blev foretaget tidligt nok.

Dette har efterladt flyselskabet med færre tilgængelige besætningsmedlemmer end nødvendigt, især til natflyvninger.

Uro blandt piloter opbygger

Flyselskabet har beskrevet situationen som en kombination af flere udfordringer, herunder mindre teknologiske problemer, ændringer i vinterplan, dårligt vejr, trængsel i luftfartssystemet og implementeringen af nye vagtplanregler. Denne kombination har forstærket manglen på måder, virksomheden ikke havde forventet.

De opdaterede regler har i sig selv været omstridte inden for luftfartssektoren.

For nu sagde IndiGo onsdag, at flere justeringer kommer i løbet af de næste 48 timer, hvilket antyder yderligere aflysninger, mens de forsøger at genoprette stabiliteten.

Med pilotsamarbejdet lavt og træthedsreglerne nu fuldt gældende, forventes Indiens luftfartssystem at mærke virkningen i flere dage endnu.