Cracker Barrel-aktier falder efter detailhandlerens nedskæringer i omsætningen

Cracker Barrel-aktierne faldt kraftigt onsdag, efter at den Tennessee-baserede restaurant- og detailkæde sænkede sin årlige omsætningsprognose og leverede svagere end forventede kvartalsresultater, tynget af en kort, men meget omtalt logokontrovers og svagere butikstrafik.

Virksomheden oplyste også et betydeligt fald i indtjeningen, hvilket forstærker bekymringen om dens turnaround-indsats, efterhånden som forbrugernes forbrug svækkes.

Aktierne i Cracker Barrel faldt næsten 8 % under premarket-handlen efter meddelelsen.

Indtægtsudsigterne reduceret, da kvartalsresultaterne skuffer

For det seneste regnskabskvartal rapporterede Cracker Barrel en omsætning på 797,2 millioner dollars, hvilket var under analytikernes forventninger på 800 millioner dollars og et fald på 5,7 % i forhold til samme periode året før.

Virksomheden rapporterede et nettotab på 24,6 millioner dollars, sammenlignet med et overskud på 4,8 millioner dollars i sidste kvartal.

Analytikere adspurgt af FactSet havde forventet et tab på 79 cent pr. aktie; Cracker Barrel rapporterede et dybere tab på svagere salg.

Virksomheden sænkede også sit helårsomsætningsudsyn for regnskabsåret 2026 til mellem 3,2 og 3,3 milliarder dollars, ned fra den tidligere prognose på 3,35 milliarder til 3,45 milliarder dollars.

Justerede helårs-EBITDA-prognoser blev også dramatisk reduceret og forventes nu at ligge mellem 70 og 110 millioner dollars, sammenlignet med det tidligere interval på 150 til 190 millioner dollars.

"Resultaterne for første kvartal var under vores forventninger midt i unikke og vedvarende modvind," sagde præsident og CEO Julie Masino.

Hun tilføjede, at virksomheden justerer de operationelle initiativer, redesigner menuer og markedsføring samt forfølger omkostningsbesparelser som led i bestræbelserne på at genvinde momentum.

Logo-kontroversen går hårdt ud over trafikken

Cracker Barrels kortvarige beslutning om at forenkle sit logo ved at fjerne den ikoniske "Onkel Herschel"-figur udløste intens modreaktion tidligere i år.

Rebrandingen, der havde til formål at modernisere kædens image, blev i stedet et brændepunkt på sociale medier, hvor kritikere kaldte logoændringen politisk drevet.

Præsident Donald Trump tog også stilling og opfordrede virksomheden til at vende tilbage til sit gamle logo og kaldte kontroversen en mulighed for "en milliard dollars værd af gratis reklame."

Virksomheden droppede hurtigt rebrandingen og erkendte, at de havde håndteret udrulningen dårligt.

Men konsekvenserne ser ud til at have presset kundernes stemning, hvor Masino bemærker, at restauranttrafikken faldt med 9 % efter episoden.

Salg i samme butikker faldt med 4,7 % i løbet af kvartalet på restauranter og 8,5 % i detailbutikker, begge stejlere end analytikerne havde forventet.

Trafikken fortsatte med at svækkes ind i det nuværende kvartal, også i Thanksgiving-perioden, selvom ledelsen sagde, at faldet siden er stabiliseret.

Menuændringer og kvalitetsproblemer øger presset

Ud over logoproblemet siger nogle erfarne kunder, at virksomhedens udfordringer går dybere, hvilket peger på bekymringer om madkvalitet og ændringer i menuen.

Ifølge en rapport fra The Wall Street Journal har loyale gæster klaget over, at flere populære varer er blevet fjernet, og at nylige driftsændringer har kompromitteret smag og friskhed.

Forsøg på at effektivisere køkkenarbejdet — såsom at lave småkager i store portioner og køle dem ned, skifte sideerne på komfuret til ovnberedte versioner og genopvarme mad — er ikke blevet godt modtaget.

Disse ændringer, der er designet til at reducere lønomkostninger og forbedre effektiviteten, har mødt kritik for at underminere kædens traditionelle hjemmestil-appel.

Investorernes utilfredshed vokser, da turnarounden forbliver usikker

Investorernes frustration er skærpet, efterhånden som virksomheden kæmper for at vende svækkede tendenser.

På Cracker Barrels årlige generalforsamling sidste måned stemte cirka 25 % af aktionærerne imod Masino, hvilket signalerer svindende tillid til ledelsens genopretningsstrategi.

Virksomheden har allerede opgivet sit nye logo, udskudt butiksrenoveringer og tilbagegjort nogle køkkenændringer som reaktion på kundernes modstand.

Men de bredere udfordringer — fra faldende trafik til omkostningspress — har skabt usikkerhed omkring tempoet i omsætningen.

Cracker Barrel-aktierne er faldet næsten 49 % år-til-dato frem til tirsdagens lukning, hvilket understreger investorernes store bekymring, mens kæden navigerer i stigende konkurrence og operationelle modvinde.