Arbejdsløshedsunderstøttelsesansøgninger i USA stiger i takt med ustabilitet i ferierne

Ansøgninger om arbejdsløshedsunderstøttelse i USA steg markant i sidste uge, hvilket markerer den største stigning siden pandemiens tidlige dage.

Antallet af første ansøgninger steg med 44.000 til 236.000 i ugen, der sluttede den 6. december, ifølge data fra Arbejdsministeriet, der blev offentliggjort torsdag.

Stigningen fulgte en usædvanligt lav værdi i Thanksgiving-ugen og overgik alle undtagen ét estimat i en Bloomberg-økonomundersøgelse.

Det fire-ugers glidende gennemsnit, et mindre volatilt mål, steg gradvist til 216.750, hvilket afspejler en beskeden stigning i den underliggende skadeaktivitet.

Selvom stigningen fra uge til uge ser dramatisk ud, advarede mange økonomer om, at forvrængninger knyttet til Thanksgiving sandsynligvis overdrev de seneste udsving.

De første ansøgninger har stort set ligget mellem 210.000 og 250.000 i år, hvilket signalerer, at afskedigelserne ikke er blevet væsentligt accelereret.

Fortsatte krav falder og giver en modvægt

Fortsat ansøgning, et mål for antallet af amerikanere, der modtager arbejdsløshedsunderstøttelse, faldt til 1,84 millioner i ugen, der sluttede den 29. november, ned fra 1,94 millioner ugen før.

Det fire-ugers glidende gennemsnit faldt også med 27.000 til 1,92 millioner.

Den forsikrede arbejdsløshedsprocent faldt til 1,2 procent.

Disse indikatorer antydede, at mens nogle arbejdere mister job, fortsætter andre med at finde arbejde – omend langsommere.

Alligevel advarer mange økonomer om, at arbejdsmarkedet køler ujævnt af.

Jobskabelsen er aftaget sammenlignet med de seneste år, hvilket afspejler svagere efterspørgsel efter arbejdere og virkningerne af en strammere immigrationspolitik, der har reduceret udbuddet af arbejdskraft.

Arbejdere, der mister deres job, står nu over for længere jobsøgninger på grund af langsomme ansættelser.

Fed sænker renten, men signalerer en pause

Bekymringer om afkøling på arbejdsmarkedet bidrog til Federal Reserves beslutning onsdag om at sænke renten for tredje møde i træk, hvilket reducerer med et kvart procentpoint.

Fed-formand Jerome Powell sagde, at arbejdsmarkedet "synes at have betydelige nedadgående risici," med henvisning til beviser for, at officielle løntal kan overdrive jobskabelse.

I september reviderede Bureau of Labor Statistics sit estimat for beskæftigelsesvækst med 911.000 job for de 12 måneder frem til marts – svarende til 76.000 færre job om måneden end oprindeligt rapporteret.

Yderligere benchmark-revisioner forventes i februar.

På trods af den seneste rentenedsættelse signalerede Fed, at de sandsynligvis vil sætte yderligere nedsættelser på pause, mens de vurderer udviklingen på arbejdsmarkedet og inflationen, som beslutningstagere sagde "fortsat er noget høj."

Blandede signaler slører arbejdsmarkedets udsigter

De modstridende indikatorer har efterladt økonomer splittede. På overfladen virker overskriftsjobdata stadig stabile.

Den amerikanske økonomi tilføjede 119.000 job i september, og arbejdsløsheden steg kun let til 4,4 procent.

Men ansættelsestempoet er blevet betydeligt langsommere i forhold til tidligere år.

Anvendelsen af kunstig intelligens i nogle industrier og belastningen fra importtold har begge påvirket efterspørgslen efter ansættelser, sagde økonomer.

Samtidig har reduceret indvandring strammet arbejdsudbuddet og yderligere kompliceret billedet.

Novembers beskæftigelsesrapport – forsinket af den 43 dage lange regeringsnedlukning – vil blive offentliggjort tirsdag og vil indeholde data for både oktober og november.

Dog vil arbejdsløshedsprocenten for oktober mangle, fordi husstandsundersøgelsen blev suspenderet under nedlukningen.

Feds seneste prognoser forventer, at arbejdsløsheden stiger til 4,5 procent i år, før den falder en smule til 4,4 procent i 2026, uændret fra estimaterne fra september.

Mens december begynder med usædvanlig volatilitet i arbejdsløshedsansøgninger, følger både beslutningstagere og økonomer nøje med efter tegn på, om arbejdsmarkedet bevæger sig mod en blødere landing – eller noget mere skrøbeligt.