Vietnam satser på behandling af sjældne jordarter: ny lov begrænser eksporten for at styrke den indenlandske industri

Vietnams nationalforsamling tog torsdag et betydeligt skridt mod at styrke sin spirende indenlandske sektor for forarbejdning af sjældne jordarter ved at godkende en revideret lov.

Denne nye lovgivning pålægger strengere kontrol med eksporten af raffinerede sjældne jordarter, samtidig med at den definitivt genbekræfter det mangeårige forbud mod eksport af rå sjældne jordarts-malm.

Tiltaget er en målrettet indsats for at støtte og pleje en indenlandsk industri, der historisk har haft svært ved fuldt ud at udnytte Vietnams enorme, betydelige sjældne jordartsreserver, som anslås at være blandt verdens største.

Regeringen fremmer en mere robust og selvforsynende indenlandsk forsyningskæde – essentiel for de globale højteknologiske og grønne energisektorer – ved at begrænse eksporten af raffinerede, værdiskabende produkter og opretholde forbuddet mod ubehandlet malm.

Denne strategi er designet til at bevare de tilknyttede økonomiske fordele, teknologisk ekspertise og jobskabelse fra forarbejdning af sjældne jordarter inden for landet.

Styrkelse af den indenlandske forarbejdningssektor

Vietnam har bemærkelsesværdige forekomster af sjældne jordarter ifølge data fra US Geological Survey (USGS).

Disse elementer er afgørende for adskillige højteknologiske anvendelser, herunder forbrugerelektronik, elbiler og forsvarsteknologi.

På trods af at det er anerkendt som havende nogle af verdens største forekomster, har der været en betydelig revision af det officielle estimat af Vietnams reserver.

Tidligere i år sænkede USGS dramatisk sin vurdering af landets sjældne jordarter.

Estimatet blev reduceret fra et oprindeligt tal på 22 millioner metriske tons til 3,5 millioner metriske ton.

Denne betydelige nedjustering, en reduktion på over 84 %, fremhæver kompleksiteten og usikkerhederne, der er forbundet med nøjagtig opmåling og kvantificering af mineralressourcer, selv i områder, der længe har været kendt for deres overflod.

Denne ændring i det officielle reservetal har vigtige konsekvenser for global forsyningskædeplanlægning og for Vietnams strategiske position på markedet for kritiske mineraler.

Selvom landet fortsat er en nøgleaktør, antyder de reviderede tal en mindre langsigtet ressourcebase end tidligere antaget.

Reviderede reserveestimater og global kontekst

De nuværende revisioner af minerallovgivningen begrænser indirekte eksporten af raffinerede sjældne jordarter.

Dette opnås ved at påbyde, at "dyb forarbejdning af sjældne jordarter skal kobles til etableringen af et moderne industrielt økosystem for at styrke den indenlandske værdikæde og garantere autonomi."

Det globale Vesten søger akut ikke-kinesiske kilder til raffinerede sjældne jordarter, som er vitale komponenter i moderne teknologier som elbiler og infrastruktur for vedvarende energi.

Dette pres er et direkte svar på Kinas dominerende position i den globale forsyningskæde og de eksportkontroller, Beijing indførte i april, hvilket eskalerer handelsspændingerne med USA og fremhæver Vestens sårbarhed i disse følsomme industrier.

Da Vietnam i øjeblikket næsten ikke har nogen raffinaderikapacitet, vil dets restriktioner ikke have nogen umiddelbar effekt.

Udnyttelsen af sjældne jordarts-reserver er blevet hæmmet af langvarige regulatoriske forhindringer, som forhindrer både lokale virksomheder og internationale samarbejdspartnere i at få adgang til dem.

Dette på trods af landets forbud mod eksport af sjældne jordmalme, som har været gældende siden mindst 2021.

Den nye lov styrker forbuddet mod eksport af malme og understreger behovet for streng kontrol med "efterforskning, udnyttelse og forarbejdningsaktiviteter."