Kraft Heinz udnævner Steve Cahillane til CEO: hans planer om at skabe vækst og gennemføre opløsning

Kraft Heinz skifter ledelse, mens de går videre med planer om at opdele sig i to selskaber og afslutter et turbulent kapitel præget af faldende salg og investorfrustration.

Fødevarekoncernen oplyste, at Steve Cahillane, en erfaren forbrugervarechef og tidligere administrerende direktør for Kellanova, bliver administrerende direktør for Kraft Heinz fra den 1. januar.

Carlos Abrams-Rivera, som har ledet virksomheden siden begyndelsen af 2024, træder tilbage og forbliver rådgiver indtil den 6. marts.

Overgangen sker blot måneder efter, at Kraft Heinz annoncerede, at de ville opdele sig i to separate virksomheder og dermed afvikle en fusion, der blev gennemført for næsten et årti siden.

Virksomheden oplyste, at omstruktureringen har til formål at positionere hver virksomhed til mere fokuseret vækst, da fødevareindustrien står over for strukturelle udfordringer.

Lederskifte følger en langvarig nedtur

Kraft Heinz har haft det svært de seneste år, med faldende salg i syv kvartaler i træk, og svækket efterspørgsel på tværs af flere kernemærker, herunder Lunchables, Capri Sun, makaroni og ost samt mayonnaise.

Under Abrams-Riveras embedsperiode faldt selskabets aktier omkring 34 %, ifølge Dow Jones Market Data, hvilket efterlod investorerne med et negativt samlet afkast på cirka 27 %.

Virksomheden bekræftede i september, at den ville udskille sig fra en global virksomhed med fokus på saucer, pålæg og krydderier samt en dagligvareforretning med fokus på Nordamerika.

Abrams-Rivera var udpeget til at lede dagligvareafdelingen efter splittelsen, mens bestyrelsen søgte efter en administrerende direktør for den større globale operation.

Den rolle vil nu blive overtaget af Cahillane, som vil lede de smagsfokuserede forretninger, der huser mærker som Heinz ketchup, Philadelphia flødeost og Kraft Mac and Cheese.

Kraft Heinz sagde, at de vil igangsætte en søgning efter en separat administrerende direktør til at lede den nordamerikanske dagligvareafdeling, som vil inkludere Oscar Mayer, Kraft Singles og Lunchables.

Cahillanes prioritet: færdiggørelse af driftsplanen for 2026, gennemførelse af adskillelse

"Fødevareindustrien er tydeligvis i en udfordrende situation," sagde Cahillane i et interview.

Han sagde, at Kraft Heinz' beslutning om at opdele sig selv for at oprette to virksomheder var god.

"Dette firma skal møde øjeblikket på samme måde, som vi gjorde ved Kellanova," sagde han.

I et interview med CNBC sagde han, at den umiddelbare prioritet ville være at færdiggøre driftsplanen for 2026 og gennemføre den planlagte separation.

Cahillane erkendte også i sit interview med CNBC, at bredere tendenser, herunder stigningen i vægttabsmedicin og øget granskning af forarbejdede fødevarer, omformer efterspørgslen.

Han sagde, at forbrugerne i stigende grad søger sundere muligheder og renere etiketter, og at virksomheden havde brug for at innovere omkring porteføljen.

I et separat interview med Reuters sagde den kommende administrerende direktør, at Kraft Heinz har handlet med rabat, fordi de ikke har leveret organisk vækst, og at det at adressere dette ville være et centralt fokus.

Han tilføjede, at selvom det var for tidligt at kommentere potentielle omkostningsbesparelser, repræsenterer internationale markeder den største vækstmulighed for virksomheden.

Industrien under pres

Kraft Heinz' udfordringer spejler dem, som store dele af fødevaresektoren står overfor.

Et SandP-indeks, der følger pakkede fødevare- og kødvirksomheder, er faldet med omkring 14 % det seneste år, sammenlignet med en stigning på cirka 12 % for det bredere SandP 500.

Med deres ledelsesreset og planer om opløsning fremadrettet satser Kraft Heinz på, at to mere fokuserede virksomheder bedre kan navigere i et ændret fødevarelandskab og genoplive væksten efter år med underpræstation.