Standard General kontaktet af WBD-aktionærer for salg af TV-enhed: rapport

Den fremtrædende New York-investor, Standard General, er blevet kontaktet om at opkøbe hele eller dele af Warner Bros Discoverys kabel-tv-forretning, inklusive CNN, rapporterede Financial Times.

så Kim, grundlægger af hedgefonden Standard General, har haft drøftelser om potentielt at købe eller investere i WBD's tv-netværk, ifølge personer med kendskab til sagen, som Financial Times' rapport nævner.

Kontakten kom fra mindst én stor WBD-aktionær.

Interesse for WBD's kabelnetværk

Oplæggene fokuserer på WBD's traditionelle tv-aktiver, som inkluderer CNN, Food Network og Discovery Channel.

Disse virksomheder bliver adskilt som led i WBD's bredere omstrukturering, efter at selskabet har indgået aftale om at sælge sit studie og streamingaktiviteter — inklusive HBO — til Netflix i en handel til en værdi af omkring 83 milliarder dollars.

WBD har oplyst, at Netflix-transaktionen værdisætter deres aktier til $27,75 hver i kontanter og aktier, og at de resterende kabelnetværk kan få en ekstra selvstændig værdi på et par dollars pr. aktie.

En kontanttilførsel fra en investor støttet af private equity kan hjælpe med at stabilisere kabelenheden, som står over for strukturelle pres, efterhånden som publikum fortsætter med at bevæge sig væk fra traditionelt betalings-tv.

Onsdag oplyste WBD, at flere potentielle købere havde udtrykt interesse for deres kabelaktiver, selvom de ikke ønskede at navngive dem.

Enhver aftale, der involverer Kim eller Standard General, ville markere en betydelig tillidserklæring til en del af mediebranchen, som mange investorer ser som i langsigtet tilbagegang.

Mulighed for en aftale midt i Paramounts fjendtlige overtagelsesbud

Den potentielle transaktion kommer på et følsomt tidspunkt for WBD.

Selskabet opfordrede for nylig aktionærerne til at afvise et fjendtligt overtagelsestilbud på 108 milliarder dollars fra Paramount, som har tilbudt 30 dollars pr. aktie i kontanter.

WBD's bestyrelse sagde, at buddet var for risikabelt og manglede forpligtet finansiering, en påstand som Paramount og dets administrerende direktør, David Ellison, kraftigt har afvist.

Paramount har også udfordret WBD's vurdering af kabelbranchens værdi og argumenterer for, at netværkene bærer en tung gældsbyrde på et tidspunkt, hvor det traditionelle tv-seertal falder.

Den debat er blevet central i aktionærernes overvejelser, mens de vejer konkurrerende visioner for virksomhedens fremtid.

En aftale med en privat investor kunne komplicere overtagelsesdynamikken og potentielt styrke WBD's argument for, at de resterende aktiver har en meningsfuld selvstændig værdi ud over Netflix-transaktionen.

Kims historik med pressede medieaftaler

Kim er bedst kendt for sit arbejde med investeringer i nødsituationer og særlige situationer.

Gennem årene har han taget ejerandele i problemfyldte detailhandlere som RadioShack og American Apparel.

Standard General har også erfaring inden for radio, idet de opkøbte Young Broadcasting efter konkurs i 2010 og senere fusionerede det med konkurrenter, før de solgte det samlede Media General til Nexstar Broadcasting.

For nylig har Standard General udvidet til spil og har dermed fuldendt overtagelsen af kasinooperatøren Bally's.

Støttet af finansiering fra Apollo Global Management gennemførte firmaet også et næsten 9 milliarder dollars opkøb af Tegna i 2022, men denne aftale blev til sidst opgivet i 2023 efter intens regulatorisk og politisk modstand.

Kim har også tiltrukket opmærksomhed for højprofilerede investeringer i New York, herunder erhvervelsen af administrationskontrakten for Ferry Point kommunale golfbane i Bronx fra Donald Trump i 2024.

Bally's har siden sikret sig en af tre licenser til at bygge et kasino i New York City på stedet.

Om drøftelserne med WBD fører til et formelt bud, er stadig usikkert, men de understreger det strategiske og finansielle skillepunkt, som en af verdens største mediegrupper står overfor.