Macron under pres, da landmændenes Mercosur-protest lukker trafikken i Paris ned

Franske landmænd, der protesterede mod en omfattende handelsaftale, som EU er ved at underskrive med sydamerikanske lande, brugte torsdag traktorer til at blokere hovedveje ind til Paris og omgive vartegn som Triumfbuen.

Protester i Paris blev igangsat af landmænd fra den højreorienterede fagforening Coordination Rurale.

De frygter, at den foreslåede frihandelsaftale med Mercosur-blokken vil føre til, at Den Europæiske Union bliver oversvømmet med lavprisfødevareimport, ifølge en Reuters-rapport.

Demonstranternes krav centrerede sig om tre hovedspørgsmål, herunder modstand mod høje omkostninger og overdreven lokal regulering samt ophør af det, de anså for en overdreven regeringspolitik med at udrydde kvægflokke som reaktion på en meget smitsom sygdom.

Det politiske pres stiger

Ifølge rapporten kørte bønderne forbi politikontrolposter og kom med succes ind i byen før daggry.

De kørte langs Champs Elysees avenue, hvor vejen midlertidigt blev blokeret nær Triumfbuen, før de samlede sig foran Nationalforsamlingen.

Demonstrationer fra Coordination Rurale buhede og skubbede til Nationalforsamlingens formand Yael Braun-Pivet, da hun trådte ud af forsamlingens porte for at tale med dem.

Før morgenmyldretiden blokerede dusinvis af traktorer motorveje ind til hovedstaden, rapporterede transportministeren.

Denne forstyrrelse, også på A13 fra de vestlige forstæder og Normandiet ind til Paris, forårsagede trafikpropper over 150 km.

En rolig demonstration ved Eiffeltårnet blev senere fulgt af landmænd fra FNSEA og unge landmandsforeninger.

"Vi vil importere produkter fra resten af verden, som ikke lever op til vores standarder – det er ikke muligt, det er uacceptabelt. Så vi forbliver mobiliserede, vi fortsætter," kommenterede Arnaud Rousseau, formand for FNSEA's landbrugsfagforening, Mercosur-aftalen ifølge rapporter.

Handelsaftalen skal i morgen afholdes en vigtig afstemning blandt EU-medlemslandene, og denne seneste protest intensiverer det eksisterende pres på præsident Emmanuel Macron og hans administration.

Givet manglen på et parlamentarisk flertal kan enhver politisk fejl udløse et farligt mistillidsvotum mod Macrons regering i kammeret.

Afstemning om Mercosur forventes fredag

Handelsaftalen udgør en politisk udfordring for den franske regering, selvom Paris sikrede betydelige indrømmelser i sidste øjeblik.

Frankrig har historisk set været en stærk modstander af aftalen. Med kommunalvalg planlagt til marts og yderste højrefløj, der vinder betydelig opbakning forud for valget i 2027 for at efterfølge Macron, er aftalen politisk følsom.

Ifølge regeringens talsmand Maud Bregeon, som rapporteret på France Info radio:

Den franske landbrugsminister Annie Genevard meddelte onsdag, at Frankrig vil fortsætte med at modsætte sig aftalen i Europa-Parlamentet, selvom aftalen får støtte fra EU-medlemslandene.

Aftalens ikrafttræden er betinget af parlamentets godkendelse.

Europa-Kommissionen tog for nylig skridt til at imødekomme vaklende Mercosur-tilhængere og foreslog at fremskynde tildelingen af 45 milliarder euro i EU-midler til landmænd i blokkens kommende syvårige budget.

Derudover gik Kommissionen med til at sænke importafgifter på specifikke gødninger.

Kommissionen er tættere på at sikre Italiens støtte til handelsaftalen, som allerede støttes af lande som Tyskland og Spanien.

Hvis Rom godkender aftalen, vil EU have tilstrækkelige stemmer til at vedtage handelsaftalen, selv uden Frankrigs godkendelse.

Aftalen forventes at blive stemt om på fredag.