Amerikanske aktier ligger tæt på fladlinjen, da inflationen viste tegn på afkøling

De amerikanske aktier ændrede sig næsten ikke tirsdag, da investorerne fordøjede en lidt køligere inflationsrapport og vejede den første bølge af virksomhedens indtjening for fjerde kvartal.

SandP 500 steg let 0,1 %, mens Dow Jones Industrial Average faldt med 35 point.

Nasdaq Composite svævede omkring fladlinjen, hvilket afspejlede en forsigtig tone på aktiemarkederne.

Tirsdagens afdæmpede bevægelser fulgte en rekordhøj session mandag, hvor både SandP 500 og Dow lukkede på rekordhøje niveauer.

Investorer så stort set bort fra Justitsministeriets strafferetlige undersøgelse af Federal Reserve-formand Jerome Powell og fokuserede i stedet på robuste økonomiske data og forventninger om fortsat indtjeningsvækst.

Russell 2000-indekset for small-cap-aktier nåede også et rekordhøjt niveau i den foregående session, hvilket understreger den brede styrke i aktierne.

Inflationsdata giver beskeden lindring

Aktier fandt oprindeligt støtte efter forbrugerprisindekset i december, der viste, at den underliggende inflation steg mindre, end økonomerne havde forventet.

Kerne-CPI, som eksklusive volatile fødevare- og energipriser, steg med 0,2 % for måneden og 2,6 % på år-til-år basis, ifølge data offentliggjort tirsdag af Bureau of Labor Statistics.

Økonomer spurgt af Dow Jones havde forudsagt månedlige og årlige stigninger på henholdsvis 0,3 % og 2,8 %.

Den samlede inflation var fastere, men matchede forventningerne. Den samlede CPI steg med 0,3 % i december, hvilket placerer den årlige inflationsrate på 2,7 %, hvilket er i tråd med prognoserne.

Selvom embedsmænd fra Federal Reserve overvejer begge mål, betragtes kerneinflation generelt som en bedre indikator for langsigtede pristendenser.

Den svagere end forventede kerneaflæsning styrkede håbet om, at inflationspresset gradvist lettes, selvom det forbliver over centralbankens mål på 2 %.

Andre dele af rapporten pegede på fortsatte lommer med prispres.

Fødevarepriserne steg med 0,7 % i løbet af måneden, selvom ægpriserne faldt markant, med et fald på 8,2 % i december og næsten 21 % i forhold til året før efter at være steget kraftigt tidligere på året. Udgifterne til fritid, flybilletter og medicinsk behandling steg også.

Fed's forventninger forbliver forsigtige

Inflationsdataene fulgte sidste uges decemberjobrapport, som viste et arbejdsmarked, der var blødere, men stadig stabilt.

Sammen ses rapporterne som en bekræftelse af forventningerne om, at Federal Reserve vil udskyde rentenedsættelsen ved årets første pengepolitiske møde senere på måneden.

Fed funds-futures indsætter i øjeblikket to rentenedsættelser på et kvart point i år, begyndende i juni, ifølge CME FedWatch Tool.

Beslutningstagere har signaleret, at de ønsker klarere beviser for, at inflationen bevæger sig bæredygtigt mod målet, før de lettes yderligere.

Resultatsæsonen går i gang

Investorer retter også opmærksomheden mod virksomheders overskud, efterhånden som regnskabssæsonen for fjerde kvartal begynder.

Aktierne i JPMorgan Chase svingede mellem gevinster og tab, efter at banken rapporterede resultater, der overgik forventningerne for decemberkvartalet.

På trods af denne stilstand havde aktien svært ved at finde en klar retning, mens investorer vurderede udsigterne for udlån, handel og forbrugeraktivitet i det kommende år.

Til sammenligning faldt Delta Air Lines med mere end 1 % efter at have leveret blandede resultater, hvilket fremhæver ujævne efterspørgselstendenser og omkostningspres i flybranchen.

Flere andre store finansielle institutioner, herunder Bank of America, Citigroup og Morgan Stanley, forventes at rapportere senere på ugen, og deres resultater forventes at give yderligere indsigt i forbrugerforbrug, kapitalmarkedsaktivitet og kreditforhold.