Colombia stopper eleksporten til Ecuador, da handelskonflikten eskalerer

Torsdag annoncerede Colombia suspensionen af elforsyningen til Ecuador og en 30 % told på 20 varer fra nabolandet, hvilket udvider en tvist om handelsunderskud til gensidige påstande om manglende overholdelse af narkotikahandelssamarbejdet.

Det var det seneste tiltag i en hurtig gengældelse mellem de to andinske nationer.

Noboa, Ecuadors præsident, annoncerede indførelsen af en 30% "sikkerhedsafgift" på varer fra Colombia til hans land med virkning fra 1. februar.

Meddelelsen blev givet dagen før hans udtalelse lørdag. Noboa pegede på Ecuadors handelsunderskud med Colombia og det, han kaldte lavt "samarbejde" i kampen mod narkotika, som begrundelser for foranstaltningen.

Colombia har tidligere afvist påstande om ikke at bekæmpe narkotikahandel og har understreget sit bidrag til regional sikkerhed.

Denne konflikt er siden vokset fra simple toldsatser til energieksport, olielogistik og en bredere ramme af diplomatisk udveksling mellem de to respektive regeringer.

Energieksport og gensidige tiltag

Colombia er en stor elleverandør til Ecuador, og den første meddelelse fra Quito indeholdt nogle begrænsninger for de foreslåede tiltag.

Noboas regering udtalte senere, at 30%-afgiften ville indeholde undtagelser for salg af el- og olielogistiktjenester, hvilket antydede, at energistrømmen ikke straks ville blive forstyrret.

Efter Colombias prisfastsættelse torsdag udtalte Ecuadors energiminister dog, at colombiansk råolie leveret via Ecuadors næststørste olierørledning, OCP, vil få "den gensidighed, der gives i forbindelse med elektricitet."

Hun uddybbede ikke, hvordan gensidigheden ville blive brugt i praksis.

Senere torsdag annoncerede Colombias energiministerium en resolution, der suspenderer "internationale eltransaktioner med Ecuador."

Ministeriet forbandt ikke direkte tiltaget med Ecuadors handelssanktioner, men definerede det i stedet som "en forebyggende foranstaltning for at garantere intern forsyning i lyset af klimavariationer."

Den fastslog, at el-eksporten ville genoptages, når "tilstrækkelige tekniske, energimæssige og kommercielle forhold er til stede."

Edwin Palma, Colombias energiminister, har tidligere fordømt Ecuadors handlinger og standsede onsdag en nylig indsats, der ville have tilladt private virksomheder at deltage i energisalget mellem de to lande.

Handelsubalance i centrum

Den økonomiske baggrund for konflikten fremhæves i handelsstatistikker.

Ifølge Ecuadors centralbank var handelsubalancen med Colombia 838 millioner dollars i de første ti måneder sidste år.

Data fra Colombias statistikbureau DANE viste, at Colombia i de første 11 måneder, hvor landet nåede ud til 3,6 % af landets samlede eksport, sendte varer til en værdi af 1,67 milliarder dollars til Ecuador.

Colombias handels- og industriministerium skrev i et natligt indlæg på X, at den annoncerede 30%-told var "proportional, midlertidig og reversibel," og søgte at genoprette balancen i handelsrelationerne efter Ecuadors beslutning om det, de kaldte "sikkerhedsafgift."

Colombia er fortsat villig til dialog, oplyste ministeriet.

Colombia oplyste ikke straks, hvilke produkter tolden ville gælde for. Ecuadors vigtigste eksportvarer til Colombia omfatter fisk, vegetabilsk olie og bildele, ifølge officielle data.

Anklager om narkotikahandel benægtes

Handels- og energipolitikkerne bliver implementeret side om side med ophedede debatter om sikkerhedssamarbejde.

Colombias præsident Gustavo Petro afviste anklager om, at hans land ikke har gjort nok for at bekæmpe narkotikahandel, og beskrev samarbejdet med Ecuadors sikkerhedsstyrker som "stramt."

Petro sagde onsdag, at Colombia havde konfiskeret 200 metriske tons kokain langs de to landes fælles grænse.

Han udtrykte også sin forventning om, at Ecuador ville sætte pris på Colombias hjælp, når den blev nødvendig, og at hans regering var ivrig efter at øge samarbejdet for at bekæmpe fentanylhandel.

Konflikten opstår, mens Noboa har gjort bekæmpelsen af kriminelle grupper til en grundlæggende søjle i sin regering.

Han har tæt allieret sig tæt med USA i sikkerhedspolitik og præsenterer kampen mod organiseret kriminalitet som en topprioritet for landet.

Efterhånden som begge regeringer styrker deres positioner, viser kombinationen af toldsatser, suspenderet el-salg og advarsler om olielogistik, hvordan en konflikt om handel og sikkerhed hurtigt er eskaleret til en mere kompleks bilateral konflikt, hvor økonomiske og energimæssige bånd nu er direkte på spil.