Emirates og Etihad genoptager delvist flyvninger fra Dubai og Abu Dhabi

Mellemøstlige flyselskaber er begyndt at bringe strandede rejsende hjem, efter at en tredageslukning af nogle af verdens travleste luftfartshubs langsomt lettede tirsdag, selvom krigen udløst af USA–israelske angreb mod Iran fortsat forstyrrer den globale luftfart.

Emirates genoptog et begrænset antal flyvninger fra Dubai International Airport til destinationer som London Heathrow, Manchester, Paris, Frankfurt og Jeddah efter at have indstillet næsten al drift, da det regionale luftrum lukkede i weekenden.

Selskabet prioriterer passagerer, der allerede opholder sig i emiratet, og oplyste, at fly, som vender tilbage, vil transportere rejsende med Dubai som slutdestination, men endnu ikke vil håndtere transfertrafik, hvilket understreger, hvor langt normale hub‑operationer er fra genopretning.

Etihad Airways, baseret i Abu Dhabi, har også gennemført et par flyvninger siden mandag, herunder den første passagerflyvning, der landede i Storbritannien sent mandag aften.

Selskabet oplyste, at hovedrutenettet forbliver indstillet mindst indtil onsdag, og at kun "repositionerings-, fragt- og repatrieringsflyvninger" kører i koordinering med De Forenede Arabiske Emiraters myndigheder og underlagt strenge sikkerhedsgodkendelser.

Qatar Airways meddelte derimod tirsdag, at deres flyvninger fortsat er jordet, fordi qatarsk luftrum stadig er lukket efter Irans gengældende missil- og droneangreb, hvilket i realiteten har lukket Doahas Hamad International Airport som transitknudepunkt.

Masseaflysninger, strandede passagerer

Den gradvise genoptagelse følger en af de værste forstyrrelser i den globale luftfart siden pandemien.

Firmaer inden for flyovervågning og analyser anslår, at mere end 10.000 flyvninger er blevet aflyst, siden angrebene begyndte, med luftrumsafspærringer der strækker sig over Iran, Israel, Irak, Qatar, Bahrain, Kuwait, Syrien og De Forenede Arabiske Emirater, samt delvise restriktioner i Saudi-Arabien.

Luftfartsanalysefirmaet Cirium siger, at cirka 90.000 passagerer typisk passerer gennem Dubai, Doha eller Abu Dhabi hver dag hos alene Emirates, Qatar Airways og Etihad, og at mindst 1 million rejsende på verdensplan nu er blevet berørt.

Regeringer er under stigende pres for at få deres borgere ud af regionen, men mange har endnu ikke iværksat storskalaflyvninger på grund af de fortsatte afspærringer og risikoen for yderligere angreb.

USA's ambassadør i Israel har advaret amerikanere om, at mulighederne for at rejse ud er "meget begrænsede", og antydet at nogle kan blive nødt til at rejse over land til Egypten, samtidig med at ambassaden i øjeblikket ikke er i en position til at organisere direkte evakueringer.

Frankrig forbereder chartrede evakueringsfly for de mest sårbare blandt sine cirka 400.000 borgere i Mellemøsten, har landets udenrigsminister sagt, mens Italien har udsendt hold af Carabinieri-politiet og diplomater til Oman og Golfen for at hjælpe med at få omkring 70.000 statsborgere ud af regionen.

Rom planlægger at køre borgere med bus fra De Forenede Arabiske Emirater til Oman, inden de flyves videre med Oman Air og andre charteroperatører, hvilket afspejler de fortsatte begrænsninger på direkte afgange fra hovedknudepunkterne.

Den britiske regering har sagt, at den overvejer "alle muligheder" for at bringe folk hjem, men indtil videre har foretrukket at bruge kommerciel kapacitet, hvor det er muligt, frem for straks at indsætte dedikerede evakueringsfly.

Ringvirkninger fra Asien til Europa

Eftervirkningerne mærkes langt ud over Golfen.

Titusinder af passagerer i Asien venter stadig på videre forbindelser til Europa, efter at ruter via Golfen blev afskåret, hvilket tvinger flyselskaber og rejsebureauer til at kæmpe om sparsomme direkte sæder.

Brancheledere siger, at priserne på tilbageværende direkte flyvninger mellem Asien og Europa på nogle ruter næsten er fordoblet siden weekenden, efterhånden som selskaber som British Airways og Air France undgår Golfen, mens Virgin Atlantic har rapporteret usædvanligt stor efterspørgsel på sine ruter til Indien.

Det britiske lavprisflyselskab easyJet har aflyst flyvninger mellem Storbritannien og Cypern, efter at en iransk drone ramte RAF's Akrotiri-base på øen, hvilket fremhæver, hvordan konflikten omformer flymønstre i den bredere region.

Virksomheder i Gulf-byer har bedt ansatte arbejde hjemmefra, og nogle beboere i Dubai forsøger at rejse ud via Oman eller Saudi-Arabien, hvor prisen på charterjets ifølge lokale rapporter er steget til cirka det dobbelte af tidligere niveauer.

Med begrænsede afgange fra De Forenede Arabiske Emirater og Qatar og vigtige korridorer over Mellemøsten stadig lukkede, står flyselskaber og passagerer over for dage, hvis ikke uger, af forstyrrelser, selv hvis de militære spændinger letter, hvilket øger udsigten til en langvarig prøvelse af sektorens modstandskraft efter pandemien.