Ziff Davis stiger 74% efter Accenture køber enhed for $1.2B

Ziff Davis' aktier steg tirsdag, efter at det digitale medie- og internetfirmaet indgik en aftale om at sælge sin connectivity-division til Accenture i en kontanttransaktion på $1.2 billion.

Handlen værdisætter enheden højere end Ziff Davis' seneste markedsværdi, hvilket understreger omfanget af frasalg og udløser en kraftigt positiv reaktion blandt investorer.

Aktien steg 74% til $48.82 midt på dagen, efter at have ramt en 52-ugers top på $50.55.

Over det seneste år er aktien steget 22%, hvilket vender en langvarig periode med svaghed.

Til sammenligning faldt Accenture-aktien 0.6%, men hentede sig senere i sessionen og var op over 3% kl. 11:47 am.

Konsulentfirmaets aktie er faldet 39% over de seneste 12 måneder på baggrund af investorbekymringer om, at effektiviseringer drevet af kunstig intelligens kan dæmpe efterspørgslen efter traditionelle konsulentydelser.

Connectivity unit at heart of deal

Ifølge aftalen vil Accenture erhverve Ziff Davis' internet-connectivity-platform Ookla, som omfatter brands som Speedtest, Downdetector, Ekahau og RootMetrics.

Forretningen leverer indsigter i netværksperformance og værktøjer til overvågning af nedbrud, der anvendes af teleoperatører, virksomheder og forbrugere over hele verden.

Accenture oplyste, at opkøbet vil styrke dets evne til at tilbyde end-to-end netværksintelligens-tjenester til kunder, særligt i takt med, at de ruller AI-drevne transformationsinitiativer ud.

“With the Ookla portfolio, we will offer end-to-end network intelligence services essential for AI-based transformation,” said Manish Sharma, chief strategy and services officer at Accenture.

Connectivity-divisionen genererede omtrent $231 million i omsætning sidste år og udgjorde omkring 16% af Ziff Davis' samlede omsætning i 2025.

Enheden har haft gavn af den globale 5G-udrulning og et pandemidrevet opsving i efterspørgslen efter båndbredde.

Ziff Davis vil fortsætte med at drive divisionen, indtil handlen lukkes, hvilket forventes i de kommende måneder.

Windfall relative to market value

Prisskiltet på $1.2 billion udgør en betydelig gevinst for Ziff Davis.

Pr. mandag havde selskabet en markedsværdi på cirka $1.1 billion, hvilket betyder, at det solgte en enkelt forretningsgren for mere end hele koncernens egenkapitalværdi før meddelelsen.

Direktør Vivek Shah beskrev salget som transformativt.

“This is a transformative deal for Ziff Davis, representing a significant realisation of value for our shareholders and a concrete illustration of the quality of the businesses in our portfolio,” he said.

Selskabet oplyste, at provenuet vil blive brugt til generelle selskabsformål og kapitalallokeringsaktiviteter, i overensstemmelse med dets gældsaftaler.

Deal in line with portfolio streamlining

Transaktionen fortsætter en bredere rensningsstrategi under Shah, som har stået for flere porteføljeændringer siden 2017.

Disse omfattede 2021-udskillelsen af Consensus Cloud Solutions og 2022-salget af forsikringsmægleren Policygenius.

Aftalen kommer få dage efter, at Ziff Davis-aktier faldt som følge af svagere end forventede regnskabstal for fjerde kvartal.

Selskabet rapporterede et nettoresultat på $370,000, eller 1 cent pr. aktie, sammenlignet med $64.1 million, eller $1.43 pr. aktie, året før.

På justeret basis var indtjeningen $2.56 pr. aktie, under analytikernes forventninger på $2.70.

Omsætningen faldt 1.5% til $406.7 million, og lå under forventningerne på $416.7 million.

Mens connectivity-omsætningen steg 11% og salg inden for health and wellness øgede sig med 8.6%, oplevede teknologi- og shoppingsegmentet et fald på 18%.