Mellemøst-uro afslører Indiens svage LPG-logistik — restauranter under pres

Selvom den indiske regering forsikrer borgerne om, at forsyningen af husholdningsgas er uafbrudt, hersker der stadig usikkerhed. 

Eksperter mener, at mangel på flydende petroleumsgas (LPG) sandsynligvis vil fortsætte. 

“Manglen vil sandsynligvis vedvare, så længe den pågående væbnede konflikt er aktiv,” sagde Igor Isaev, doktor i tekniske videnskaber og leder af analysecentret hos Mind Money, til Invezz. 

“Den periode, Indien kan modstå de nuværende modvind fra Mellemøsten, er ret kort.” 

Øget afhængighed og forsyningsmodvind

Indien producerer kun omkring 40% af sit LPG-behov hjemme, hvilket efterlader cirka 60% til import. Verdens næststørste importør af LPG får 90% af sine import fra Mellemøsten. 

Hoteller og restauranter oplever i øjeblikket en langvarig gasmangel, selvom regeringen prioriterer 332 millioner husholdninger. 

“Når det kommer til Indiens LPG-krise, kan hotel- og restaurationssektoren blive offerlam på alteret for bredere indenlandsk forsyningsstabilitet,” sagde Isaev.

Ministeriet for Olie og Naturgas forsikrede offentligheden tirsdag om, at tilførslen af madlavningsgas er stabil og opfordrede borgerne til ikke at hamstre. 

Under en pressebriefing bemærkede Sujata Sharma, joint secretary (Marketing & Oil Refinery), at de seneste håndhævelsesindsatser har omfattet omkring 12.000 razziaer og beslaglæggelse af cirka 15.000 flasker.

De indenlandske LPG-bestillinger er forbedret trods de vedvarende bekymringer omkring den overordnede forsyningssituation. 

For at styrke forsyningen undersøger regeringen en udvidelse af PNG-rørledningsinfrastrukturen.

Derudover bekræftede embedsmænd, at bevægelsen af brændstofskibene overvåges tæt, og de noterede ankomsten af to skibe med forsyninger.

Indvirkning hjemme og infrastrukturelle svagheder

På trods af at Indiens strategiske råvarelagre af råolie er tilstrækkelige i over 74 dage, udgør landets LPG-infrastruktur en betydelig strukturel svaghed.

“Terminalernes lagerkapacitet, på blot 1,9 millioner tons (omtrent 22 dages forsyning), er i det væsentlige "hand-to-mouth" — designet til operationel gennemstrømning snarere end langsigtet strategisk buffering,” bemærkede Isaev.

Bestillinger af LPG-flasker er faldet til 7,7 millioner fra 8,88 millioner, ifølge en regeringsmeddelelse søndag.

“De finansielle konsekvenser er lige så skræmmende. Vi ser en "mangelpræmie", hvor fragtomkostninger og krigsrisikoforsikring har løsrevet sig fra virkeligheden. Indiens importregning vokser netop fordi 'tap-and-go'-forsyningen er død,” tilføjede Isaev. 

I mellemtiden har gadekøkkenerne i Kolkata været hårdest ramt af manglen på LPG-flasker.

Disse spisesteder kæmper også som følge af samtidig stigning i priserne på både madolie og LPG.

Mange restauranter har desuden lukket, og andre har reduceret deres menuer. 

Ejeren af Eastern Sweets and Confectioners, en populær slikforretning i Dumdum-området i Kolkata, fortalte Invezz, at de bruger brænde, da flaskerne stadig ikke er tilgængelige.

En kinesisk restaurant ved navn Sei Vui i hjertet af Kolkata er også lukket på grund af mangel på LPG-flasker.  

Eksperter mener, at geopolitiske risikopræmier også kan få afsmittende virkninger på landets LPG-forsyning. 

“Selv uden en fuld forsyningsafbrydelse kan geopolitiske risikopræmier alene skabe kortsigtet volatilitet på LPG-markederne og det bredere naturgasmarked,” sagde Mehmud Iqbal, manager – technology & market development hos FortisBC, et reguleret forsyningsselskab baseret i British Columbia, der leverer naturgas og elektricitet, til Invezz. 

“Hvis spændingerne eskalerer, eller sejlads gennem nøgleflaskehalse som Hormuzstrædet bliver begrænset, kan afsmittende effekter brede sig ud over LPG til LNG- og råoliesektorerne, efterhånden som handlende revurderer forsyningssikkerheden i regionen.”

Geopolitisk risiko, alternative ruter og logistiske forhindringer

Mens den universelt accepterede strategi for succesfuld diversificering er ikke at "lægge alle æg i én kurv", udgør det nuværende logistiske miljø en betydelig udfordring for dette princip. 

Forstyrrelsen i Hormuzstrædet har primært givet fordel til nordamerikanske eksportører, som har cementeret deres position som et pålideligt tilflugtssted for købere, ifølge Mind Moneys Isaev. 

Disse købere viser villighed til at betale en præmie for at sikre garanterede forsyningskæder, tilføjede han.

“I denne henseende virker Indien mere positioneret til at spare og tage en smule risiko end til at overbetale og vente,” sagde Isaev. 

“Derfor er både Rusland og Vestafrika mulige alternativer, men de hæmmes af lignende logistiske flaskehalse, samt, i tilfældet med Rusland, komplicerede betalingskanaler.”

I tilfælde af høje omkostninger eller begrænset gas tilgængelighed kan alternative brændsler midlertidigt dække en del af efterspørgslen. Indiens energilandskab er stadig stærkt afhængigt af fuelolie og især kul. 

Ifølge nogle analytikere kunne cirka 20% af landets nuværende LNG-forbrug, især til elproduktion og specifikke industrielle behov, potentielt erstattes af kul på kort sigt.

Samtidig forbliver Mellemøsten central for Indiens LPG-balance.

De seneste år har Qatar været en hovedleverandør af LPG til Indien og har typisk leveret omkring 4–5 millioner tons årligt. 

“Det vil uundgåeligt tage tid at erstatte volumener i den størrelsesorden,” bemærkede Isaev. 

En hurtig løsning er usandsynlig ved blot at omdirigere forsyning fra USA eller Vestafrika.

Forsyning fra Mellemøsten ankommer på omkring en uge, i skarp kontrast til næsten 45 dages transit fra den amerikanske Golfkyst, ifølge Isaev.

“Når det er sagt, selv hvis amerikanske eksportører øger med 2-3 Bcf/d, kan de simpelthen ikke lukke det markedshul på størrelse med Qatar natten over,” sagde han.