Bank of Canada fastholder renten på 2.25% mens globale risici slører udsigten

Bank of Canada fastholdt sin toneangivende rente onsdag og signalerede en forsigtig tilgang, mens beslutningstagere afvejer stigende energidrevne inflationspres mod svækkende økonomisk vækst.

Embedsmænd ledet af guvernør Tiff Macklem holdt styrrenten uændret på 2.25%, i overensstemmelse med markedsforventninger og økonomers prognoser.

Beslutningen kommer midt i øget usikkerhed forbundet med konflikten i Mellemøsten og dens potentielle indvirkning på de globale energimarkeder.

I sin pengepolitiske udmelding understregede centralbanken, at den ikke kunne forudsige varigheden eller omfanget af konflikten i Iran og beskrev de økonomiske udsigter som "meget usikre".

Centralbanken ser bort fra kortsigtede inflationspres

Bank of Canada tilkendegav, at den vil "se bort fra" de umiddelbare inflationsvirkninger af højere energipriser, samtidig med at den forbliver årvågen over for langsigtede risici.

"Risikoen for, at højere energipriser hurtigt spreder sig til priserne på andre varer og tjenester, synes at være begrænset," sagde Macklem i en forberedt udtalelse.

Banken bemærkede, at inflationen forbliver tæt på sit 2%‑mål, og at økonomien fortsat opererer med overskydende kapacitet, hvilket kan hjælpe med at begrænse bredere prispres.

"Governing Council vil se bort fra krigens umiddelbare inflationspåvirkning, men hvis energipriserne forbliver høje, vil vi ikke lade deres virkninger brede sig og blive vedvarende," sagde Macklem.

Samtidig fjernede beslutningstagerne formulering fra tidligere vejledning, som havde antydet, at den nuværende styrrente "forbliver passende," og erklærede i stedet, at de "er parate til at reagere efter behov."

Vækstbekymringer tiltager i lyset af økonomisk svaghed

Mens inflationsrisici overvåges, signalerede Bank of Canada større bekymring for udsigterne til økonomisk vækst.

Embedsmænd sagde, at det er "for tidligt at vurdere konsekvenserne af konflikten i Mellemøsten for væksten," men tilføjede, at "risiciene for væksten ser ud til at være skæve mod nedsiden."

Seneste økonomiske data peger på svækkede forhold.

Canada mistede 83,900 job i februar, hvilket markerer det største månedlige fald i fire år, mens arbejdsløsheden steg til 6.7%.

Økonomien krympede også med en årlig vækstrate på 0.6% i fjerde kvartal.

Guvernør Macklem anerkendte de vanskelige afvejninger, beslutningstagerne står overfor.

"Økonomisk svaghed kombineret med stigende inflation er et dilemma for centralbanker," sagde han.

"At hæve renterne for at bremse inflationen kan svække økonomien yderligere. At sænke renterne for at støtte væksten risikerer at presse inflationen langt over målet."

Yderligere modvind omfatter aftagende befolkningstilvækst, afdæmpede erhvervsinvesteringer og fortsatte handelsspændinger med USA.

Oliechok skaber blandet effekt for Canadas økonomi

Centralbanken fremhævede de komplekse effekter af stigende oliepriser på Canadas økonomi, som både er en energieksportør og et forbrugsdrevet marked.

Højere oliepriser kan øge statens indtægter og virksomhedernes indtjening i energiproducerende regioner.

De øger dog også benzinspriserne, hvilket reducerer husholdningernes købekraft.

Macklem sagde, at mens en vedvarende stigning i oliepriserne ville "øge indtægterne fra energieksport," ville højere brændstofomkostninger "klemme forbrugerne og efterlade dem med mindre indkomst til andet forbrug."

Beslutningstagerne advarede også om, at forstyrrelser i Hormuzstrædet kunne påvirke bredere råvareforsyninger, herunder gødning, og dermed bidrage til inflationspres.

For nu ser centralbanken ud til at forblive på hold, mens den vurderer, hvor længe energidrevne inflationspres varer, og hvor dybt de påvirker den økonomiske vækst.