USAs handelsunderskud stiger trods kraftig eksportvækst

USAs handelsunderskud udvidede sig i februar, da en kraftig stigning i importen opvejede rekordvækst i eksporten og indikerer, at udenrigshandlen kan fortsætte med at trække ned i økonomisk vækst i første kvartal.

Ifølge data offentliggjort torsdag af Commerce Department's Bureau of Economic Analysis (BEA) og Census Bureau øgedes handelsunderskuddet med 4.9% til $57.3 billion.

Januars underskud blev svagt opjusteret til $54.7 billion fra tidligere estimerede $54.5 billion.

Økonomer, som Reuters har spurgt, havde forudsagt, at februars underskud ville stige til $61.0 billion.

Importstigning drevet af teknologi og energi

Importerne steg 4.3% til $372.1 billion i februar, hvor vareimporterne steg 5.0% til $291.5 billion.

Kapitalvarer var en væsentlig bidragyder og steg med $7.8 billion, primært på grund af computere, halvledere og relateret tilbehør.

Analytikere vurderer, at denne bølge er knyttet til investeringer i kunstig intelligens og opførelse af nye datacentre.

Importen af industrivarer og materialer voksede med $3.1 billion, primært på grund af øgede råolieleverancer.

Importen af forbrugsvarer steg $2.2 billion, delvist drevet af en stigning på $1.0 billion i lægemiddelpræparater.

Bilimporter, inklusive køretøjer, dele og motorer, bidrog med $1.6 billion til det samlede beløb.

Eksport stiger til rekordniveauer

Eksporten steg 4.2% til et rekordhøjt $314.8 billion, hvor vareeksporten steg 5.9% til et historisk højt niveau på $206.9 billion.

Industrivarer og materialer førte an i stigningen og voksede med $10.2 billion, understøttet af eksport af monetært guld og naturgas.

Ikke-petroleumsvarer nåede også deres højeste eksportniveauer nogensinde.

Eksporten af tjenester steg $1.1 billion til et rekordhøjt $107.9 billion, hjulpet af vækst inden for rejser, forretningstjenester, finansielle tjenester og betalinger for immaterielle rettigheder, selvom eksporten af transporttjenester faldt.

Gebyrer for importeret immateriel ejendomsret steg, sandsynligvis som følge af en midlertidig effekt fra rettighederne til at sende Vinter-OL.

Handelsunderskuddet med Kina og Mexico vokser

Varehandelsunderskuddet med Kina steg til $13.1 billion fra $12.5 billion i januar.

Imens udvidede underskuddet med Mexico sig markant med $4.1 billion til $16.8 billion.

Samlet set udvidede varehandelsunderskuddet sig 3.0% til $84.6 billion i februar.

Når der korrigeres for inflation, steg underskuddet svagt med $0.5 billion, eller 0.6%, til $83.5 billion.

Betydning for økonomisk vækst

Handlen trak ned i BNP-væksten i fjerde kvartal af 2025, og Atlanta Federal Reserve forventer en annualiseret BNP-vækst på 1.9% for første kvartal.

Økonomien havde udvidet sig med en vækst på 0.7% i kvartalet før.

USAs varehandelsunderskud med Kina udvidede sig til $13.1 billion, mens underskuddet med Mexico også voksede. Til gengæld indsnævredes underskuddet med Canada til det laveste niveau siden pandemien.

Separate data offentliggjort torsdag viste antal nye arbejdsløshedsansøgninger faldt til 202,000 i sidste uge, og ligger tæt på et toårigt lavpunkt.

Analytikere bemærker, at globale begivenheder, herunder spændinger mellem USA/Israel og Iran samt begrænsninger for sejlads gennem Hormuzstrædet, kan fortsætte med at påvirke handelsvolumenerne.