Xi advarer om taiwansk uafhængighed i sjældne samtaler på tværs af Taiwanstrædet

Kinas præsident Xi Jinping mødtes fredag i Beijing med Kuomintang-partiets formand Cheng Li-wun.

Det markerer det første møde mellem den kinesiske leder og en siddende taiwansk oppositionsfigur i næsten et årti.

Ifølge et referat udsendt af kinesiske statslige medier sagde Xi, at Beijing 'byder velkommen til alle forslag, der kan bidrage til en fredelig udvikling af forholdene på tværs af Taiwanstrædet', ifølge en CNBC-oversættelse af den kinesiske erklæring.

Han gentog også, at 'taiwansk uafhængighed' er den primære trussel, der underminerer stabiliteten på tværs af Taiwanstrædet, og opfordrede politiske ledere på begge sider til at tage afstand fra 'separatisme og udenlandsk indblanding'.

Beijing signalerer præference for stabilitet og dialog

Ifølge Zhiwei Zhang, præsident og cheføkonom hos Pinpoint Asset Management, antyder tonen i Beijings erklæring en mulig tilpasning i budskabet.

Han sagde: 'Budskabet reducerer risikoen for militær konflikt på tværs af Taiwanstrædet og er gavnligt for både det kinesiske fastland og Taiwan,' og tilføjede, at det afspejler Beijings præference for fredelig engagement.

Xi understregede, at det kinesiske fastland og Taiwan deler dybe kulturelle og etniske bånd og hævdede, at politiske splittelser ikke kan bryde disse bånd.

Han gentog også, at 'én-Kina'-princippet forbliver det ufravigelige grundlag for enhver fremtidig dialog.

Den kinesiske præsident opfordrede desuden til udvidede økonomiske, handelsmæssige og kulturelle udvekslinger, lovede at styrke 'politisk gensidig tillid' og at opretholde åbne kommunikationskanaler.

Cheng positionerer KMT som dialogpartner

Cheng, som overtog ledelsen af KMT i oktober, besøgte Beijing midt i øgede militære og politiske spændinger på tværs af Taiwanstrædet.

Hendes rejse ses bredt som en del af partiets bestræbelser på at etablere sig som en troværdig samtalepartner over for Beijing forud for Taiwans præsidentvalg i 2028.

Under mødet sagde Cheng: 'Den store genoplivning af den kinesiske nation er den fælles genoplivning for folkene på begge sider af strædet,' ifølge taiwanske lokalmedier.

Hun opfordrede også til at opbygge bæredygtige mekanismer for dialog og samarbejde og tilføjede, at begge sider bør bevæge sig ud over politisk konfrontation for at forhindre en krig.

Cheng beskrev sit besøg som en del af en bredere strategi om 'afskrækkelse gennem dialog', hvilket signalerede, at KMT ville sigte mod at genoptage udvekslinger på tværs af strædet, herunder turisme og politisk engagement, hvis partiet kom tilbage til magten.

Politiske splittelser og sikkerhedsbekymringer fortsætter

Besøget blev imidlertid mødt med kritik fra folketingsmedlemmer tilknyttet Taiwans regerende Democratic Progressive Party, som anklagede Cheng for at give et misvisende billede af den offentlige mening og for at undergrave den nationale sikkerhed.

Ifølge Michael Feller afspejler Chengs lederskab en strategisk appel til fælles kinesisk arv, samtidig med bekymringer i Taiwans erhvervsliv om, at præsident Lai Ching-te’s pro-uafhængighedsholdning muligvis unødigt har eskaleret spændingerne med Beijing.

KMT har også bremset et foreslået forsvarsbudget på $40 milliarder fremsat af Lai, som har til formål at styrke Taiwans luftforsvarskapacitet over for potentielle militære trusler fra Kina.

Geopolitisk kontekst og fremtidige risici

Mødet kommer forud for et planlagt besøg af Donald Trump i maj, hvor han forventes at mødes med Xi for at drøfte emner herunder handel, fentanylstrømme og Taiwan.

Beijing fortsætter med at betragte Taiwan som en del af sit territorium og fremstiller spørgsmålet som en indre anliggende, idet det ofte kritiserer det, det opfatter som indblanding fra USA og dets allierede.

Selvom nylige globale udviklinger, herunder amerikanske handlinger i Venezuela og Iran, har givet anledning til sammenligninger med Kinas holdning over for Taiwan, vurderer analytikere, at risikoen for en umiddelbar konflikt forbliver begrænset.

'Risikoen for pludselig aggression fra fastlandet mod Taiwan er lavere, end mange i Washington almindeligvis antager,' sagde Gabriel Wildau.

'Kinas lederskab mener, at balancen i militær magt og den samlede strategiske indflydelse uafvendeligt forskyder sig til Beijings fordel.'

Wildau bemærkede dog, at der fortsat er langsigtede risici.

Hvis DPP sikrer endnu en præsidentperiode i 2028, og Xi konsoliderer sin magt yderligere, 'kan Xi konkludere, at fredelig genforening ikke længere er mulig,' sagde han.