USA nærmer sig redningsaftale på $500 mio. til Spirit Airlines: rapport

Trump-administrationen nærmer sig en potentiel redningspakke for Spirit Airlines, efterhånden som selskabet står over for stigende økonomisk pres og risiko for likvidation.

The Wall Street Journal rapporterede udviklingen og citerede personer med kendskab til sagen, der siger, at den amerikanske regering er i avancerede forhandlinger om at stille op til $500 million i finansiering til Spirit. Til gengæld ville regeringen modtage warrants, som kan omsættes til en betydelig ejerandel i flyselskabet.

Regeringen overvejer sjælden indgriben mod enkeltflyselskab

Det foreslåede forløb ville være et usædvanligt skridt fra Washington, som historisk har ydet branchespecifik støtte under systemiske kriser frem for at gribe ind til fordel for et enkelt selskab.

Tidligere eksempler omfatter hjælpepakker til hele branchen efter angrebene den 11. september og under COVID-19-pandemien, hvor flyselskaber samlet modtog mere end $50 milliarder i skatteyderstøtte.

Til sammenligning vil en målrettet redning af Spirit ligne tidligere indgreb, hvor regeringen tog ejerandele i specifikke virksomheder, som under finanskrisen i 2008–2009.

Præsident Donald Trump signalerede åbenhed over for et sådant skridt med henvisning til beskæftigelseshensyn.

“Spirit’s in trouble, and I’d love somebody to buy Spirit. It’s 14,000 jobs, and maybe the federal government should help that one out,” sagde han på CNBC’s “Squawk Box.”

Transportministeriet og Handelsministeriet er begge involveret i de igangværende drøftelser, men ingen af dem har bekræftet de endelige vilkår.

Øget økonomisk pres og konkurskampe

Spirit Airlines, med base i Dania Beach, Florida, har været undervarigt økonomisk pres som følge af stigende omkostninger og intensiveret konkurrence fra større selskaber, der tilbyder lignende lavprisprodukter.

Flyselskabet indgav en Chapter 11-konkursbegæring i slutningen af 2024 under en gæld på flere milliarder dollars, kom ud af retten måneder senere og gik så tilbage i konkurs i august, da høje leasingomkostninger og gældspres vedvarede.

Senere har selskabet ført samtaler med kreditorer, som har overvejet muligheder herunder en mulig likvidation.

Selskabet har forsøgt at stabilisere driften ved at sælge fly, strømligne forretningen og hæve priserne.

Det har også indført premium sædevalg, herunder sæder med ekstra benplads, i et forsøg på at tiltrække betalende kunder.

Fagforeninger har også givet indrømmelser. En talsperson for Association of Flight Attendants-CWA udtalte i en CNBC-rapport: “We are hopeful that the government will recognize the needs for emergency funds especially in the current economic environment.”

“Det sidste vores økonomi behøver er titusindvis flere mennesker uden arbejde, og det sidste de rejsende behøver er færre valgmuligheder i lufttrafikken,” tilføjede udtalelsen.

Stigende brændstofomkostninger og branchetryk intensiveres

Spirits udfordringer er blevet forstærket af et kraftigt hop i prisen på jetfuel, delvist drevet af geopolitiske spændinger i forbindelse med konflikten i Iran.

Brændstof er en af luftfartsbranchens største udgifter, og priserne er i nogle regioner mere end fordoblet i de seneste uger, hvilket lægger yderligere pres på allerede skrøbelige balanceposter.

Branchefolk har advaret om, at det kan tage måneder, før de globale brændstofleverancer stabiliseres, hvilket efterlader flyselskaber udsat for vedvarende omkostningspres.