Powell siger, han bliver i bestyrelsen efter formandsperioden, men vil holde lav profil

Jerome H. Powell sagde onsdag, at han vil fortsætte som governor i Federal Reserve efter, at hans formandsperiode udløber den 15. maj, hvilket markerer et usædvanligt brud med præcedens midt i stigende politisk og juridisk pres.

"Efter at min formandsperiode slutter den 15. maj, vil jeg fortsætte som governor i en periode, der fastsættes senere," sagde Powell på pressekonferencen onsdag.

Beslutningen følger måneders spekulation om, hvorvidt Powell ville træde helt tilbage eller blive siddende i Board of Governors, en rolle han er berettiget til at have indtil januar 2028.

Trækket kommer på et tidspunkt med øgede spændinger mellem centralbanken og Donald Trump, som gentagne gange har presset på for lavere låneomkostninger.

Juridiske bekymringer ligger bag beslutningen

Powell sagde, at hans beslutning var formet af vedvarende bekymringer om juridiske udfordringer, der berører både ham personligt og institutionen.

"Jeg har sagt, at jeg ikke vil forlade bestyrelsen, før denne undersøgelse er fuldstændig afsluttet med gennemsigtighed og endelighed, og det står jeg ved. Jeg er opmuntret af de seneste udviklinger, og jeg følger de resterende skridt i denne proces nøje," sagde Powell tidligt i sin pressekonference efter mødet.

"Mine beslutninger i disse spørgsmål vil fortsat udelukkende blive styret af, hvad jeg mener er i institutionens og de mennesker, vi tjener, bedste interesse efter min formandsperiode slutter den 15. maj, og jeg vil fortsætte som governor i en periode, der fastsættes senere," tilføjede han.

Selvom Det amerikanske justitsministerium for nylig indikerede, at det ville droppe sin undersøgelse af Federal Reserve's hovedkvarters renoveringsprojekt, antydede Powell, at sagen ikke var fuldstændig afsluttet.

På spørgsmål om, hvorvidt han ville blive opfattet som politisk ved at blive siddende, sagde Powell, at han ikke havde "et valg" og at han havde ønsket at gå, men at juridiske trusler tvang ham til at blive.

Brud på langvarig tradition

Formænd for Federal Reserve træder typisk tilbage ved udløbet af deres fireårige periode, medmindre de genudnævnes, hvilket muliggør en glattere ledelsesovergang.

Sidste gang en formand blev på bestyrelsen efter periodens udløb var i 1948, da Marriner Eccles fortsatte som governor i tre år.

Powell erkendte, at hans beslutning afviger fra denne tradition, men sagde, at de nuværende omstændigheder talte for kontinuitet.

Han indikerede også, at han vil holde en "lav profil", mens han forbliver på bestyrelsen.

Spændinger med administrationen tilspidser

Powells beslutning understreger voksende bekymringer om Fed's uafhængighed, efterhånden som administrationen intensiverer kontrollen med centralbanken.

Justitsministeriets undersøgelse af renoveringsomkostningerne samt forsøg på at fjerne governor Lisa D. Cook over påstået forseelse har øget frygten for politisk indblanding.

Powell har tidligere beskrevet undersøgelsen som en del af et bredere pres på Fed for at sænke renten.

"Jeg er bekymret for, at disse angreb slider på institutionen og bringer det, der virkelig betyder noget for offentligheden — evnen til at føre pengepolitik uden at tage politiske faktorer i betragtning — i fare," sagde Powell.

Præsident Trump har gentagne gange kritiseret centralbankens holdning til pengepolitikken og har antydet, at han kunne søge Powells afsættelse.

En præsident kan kun afskedige en embedsmand i Federal Reserve af saglige grunde, typisk defineret som grov forseelse eller forsømmelse af pligten.

Alligevel har Trump ramt renoveringssagen op som bevis for "inkompetence" og rejst spørgsmål om potentiel ulovlig adfærd.

Udsigt for Fed-ledelsen

Powells beslutning om at blive på bestyrelsen sætter scenen for en potentielt konfliktfyldt overgangsperiode.

Hvis han bliver efter den 15. maj, kan det komplicere administrationens planer om at udnævne en efterfølger og opretholde indflydelse på pengepolitikken.

Samtidig kan hans fortsatte tilstedeværelse give en vis institutionel stabilitet i en periode med økonomisk og politisk usikkerhed, særligt mens debatterne om renteniveau og inflation forbliver centrale i det politiske udsyn.