Hang Seng falder, asiatiske markeder bliver forsigtige over olie og geopolitik

De asiatiske markeder åbnede forsigtigt tirsdag, hvor tradere holdt det ene øje på olie og det andet på geopolitik.

Spændingerne mellem USA og Iran fortsatte med at ryste de globale markeder.

MSCIs bredeste indeks for Asien–Stillehavets aktier uden for Japan var ned 0,3% i den tidlige handel, mens Australiens benchmark faldt 0,4%.

Med Japan og Sydkorea lukket på grund af helligdage var handlen tynd og tilbøjelig til overdrevne udsving.

Asiatiske markeder åbner skrøbeligt i tynd helligdagshandel

Markedet ved starten af den asiatiske session bar præg af forsigtighed.

I Nordasien var tonen blandet frem for ensartet svag.

Hongkongs Hang Seng-indeks faldt cirka 1,3% og var dermed en af de svagere performere i regionen, da den globale risikovillighed vejede tungt.

I modsætning hertil var Kinas CSI 300-indeks næsten uændret, hvilket afspejler en mere afdæmpet reaktion fra indenlandske investorer.

Investorer fordøjede gårsdagens stigning i oliepriserne, de seneste udviklinger i Hormuzstrædet og muligheden for, at konflikten fortsat kan nære inflationen.

De fornyede fjendtligheder i Golfen var en klar påmindelse om, at krigen i Mellemøsten langt fra er overstået.

Det forklarer, hvorfor tilbagegangen i aktier var moderat. Det var ikke så meget et bredt salg som et marked, der tog en pause for at genvurdere.

Når handlen er tyndet ud af helligdage, er investorer ofte mindre villige til at jagte bevægelser i nogen retning.

Det gør åbningen skrøbelig, men det betyder også, at nye opdateringer om forstyrrelser i forsyningen, diplomati eller militær eskalation hurtigt kan flytte priserne.

Oliepriser forbliver høje

Det reelle prespunkt for markederne var fortsat råolie.

Brent-futures faldt 0,5% til $113.85 per tønde og amerikansk olie gled 1,3% til $105.03, men begge benchmarks forblev langt over $100 efter et kraftigt hop i den foregående session.

Det betyder noget, fordi oliepriserne vækker inflationsbekymringer igen, hvilket komplicerer renteforventningerne og øger risikoen for, at højere brændstofomkostninger begynder at tynge væksten.

Markederne behøver ikke endnu et eksplosivt ryk i råolie for at forblive urolige.

Selv en lille tilbagegang kan holde tradere på kanten, hvis den underliggende trussel ikke er forsvundet.

I dette tilfælde er markedets bekymring ikke kun olieprisen i sig selv, men muligheden for forsyningsforstyrrelser gennem en afgørende søfartsrute.

Yen-uro tilføjer endnu et lag af forsigtighed

Valutamarkederne tilføjede en anden kilde til uro, da den japanske yen kortvarigt steg i den foregående session, hvilket genoplivede spekulationer om mulig intervention fra Tokyo, før den stabiliserede sig omkring 157,22 per dollar.

Den japanske finansminister Satsuki Katayama advarede mod spekulativ handel med valuta, hvilket holdt tradere på vagt for yderligere tiltag, hvis yenen svækkes igen.

Det betyder noget for asiatiske aktier, fordi en volatil yen kan få konsekvenser for eksportører, obligationsmarkeder og den regionale stemning mere bredt.

I en session allerede tynget af olie og geopolitik var det endnu en grund til at undgå aggressive positioner.

Selv uden for Japan var der efterspørgsel efter sikre havne synlig i dollaren og i den afdæmpede tone på futuresmarkederne, som også var en smule lavere.