Thailands vækst i 1. kvartal aftog, da turismen svækkedes under Iran-krigen

Thailands økonomi voksede sandsynligvis i et langsommere tempo i 1. kvartal 2026, da svag indenlandsk efterspørgsel og en turismeafmatning forbundet med Iran-krigen pressede den samlede aktivitet, på trods af stærke eksportindtægter knyttet til produkter relateret til kunstig intelligens.

Ifølge en Reuters-afstemning blandt 17 økonomer gennemført mellem 8. og 14. maj forventedes den turismeafhængige økonomi at vokse 2.2% år-til-år i januar-marts-kvartalet, ned fra 2.5% vækst i det foregående kvartal.

Prognoserne lå mellem 1.0% og 3.0%.

På sæsonkorrigeret kvartalsbasis blev Thailands bruttonationalprodukt (BNP) forventet kun at stige 0.1%, baseret på medianestimatet fra otte økonomer.

Prognoserne varierede fra en kontraktion på 1.0% til en vækst på 0.9%.

Svagt forbrug hæmmer væksten

Økonomer sagde, at svag forbrugerefterspørgsel forblev en væsentlig byrde for Sydøstasiens næststørste økonomi.

“Vækstneddraget kommer sandsynligvis fra svagere forbrug og færre turistankomster,” sagde Jun Hao Ng, assistentøkonom hos Oxford Economics, citeret af Reuters.

Privatforbruget, som længe har været en central drivkraft i Thailands økonomiske aktivitet, forblev under pres på grund af høje husholdningsgældsniveauer og skrøbelig forbrugertillid.

Ng sagde, at privatforbruget sandsynligvis aftog efter, at den midlertidige støtte fra regeringens medbetalingsprogram ophørte i fjerde kvartal 2025.

Afmatningen i den indenlandske efterspørgsel forværrede de bredere bekymringer om Thailands økonomiske udsigter, især da eksterne usikkerheder fortsatte med at påvirke nøglesektorer.

Turismesektoren ramt af regionale spændinger

Ifølge officielle data svækkedes Thailands turismeindustri markant mod slutningen af kvartalet.

Turistankomster faldt 1.8% i februar, før de faldt 8.7% i marts.

I sidste måned sagde Bank of Thailands assisterende guvernør Chayawadee Chai-anant, at turistankomster fra Golf-landene faldt til næsten nul i marts, efter at angreb fra Iran førte til lukkede lufthavne i hele regionen.

Turismen fra Malaysia svækkedes også i løbet af kvartalet, da stigende brændstofpriser afskrækkede bilrejser ind i Thailand.

Faldet i turismen lagde yderligere pres på økonomien, i betragtning af sektorens betydning for beskæftigelse og forbrug.

Økonomer advarede også om, at forstyrrelser i luftfarten kan fortsætte med at belaste turismeaktiviteten i de kommende måneder.

Eksporterne forbliver et lyspunkt

På trods af svaghed i den indenlandske efterspørgsel og turismen fortsatte eksporten med at støtte Thailands økonomi.

Stærk global efterspørgsel efter elektronik, især produkter knyttet til kunstig intelligens og datacenterinfrastruktur, øgede forsendelserne i løbet af kvartalet.

Eksporten steg 18.7% i marts i forhold til året før til $35.16 billion, hvilket markerede den 21. måned i træk med vækst.

Samlede forsendelser steg næsten 18% i første kvartal 2026.

Økonomer advarede dog om, at eksportstyrken alene muligvis ikke er nok til at opveje bredere økonomisk svaghed i kommende kvartaler.

Økonomer advarer om langsommere kvartaler forude

Økonomerne i Reuters-afstemningen sagde, at væksten i andet kvartal kan møde yderligere udfordringer fra forsyningsforstyrrelser og svagere turismeaktivitet.

“Efter et robust første kvartal vil væksten i andet kvartal være en anden historie,” sagde Erica Tay, direktør for makroforskning hos Maybank.

“Effekten af forsyningsforstyrrelser på de industrielle, landbrugs- og fiskerisektorer vil være mere tydelig, ligesom virkningen af flyforstyrrelser på turisme-relaterede aktiviteter,” tilføjede Tay.

Thailands økonomi blev forventet at vokse 1.3% i dette kvartal, mens den årlige vækst for 2026 blev anslået til i gennemsnit 1.6%.

Bank of Thailand sænkede for nylig sit økonomiske vækstskøn for 2026 til 1.5% fra 1.9%, hvilket afspejler voksende bekymringer over indenlandske og eksterne pres mod økonomien.