Samsungs bonusaftale markerer markant skift i Sydkoreas arbejdsmarked

Sydkoreanske virksomheder står over for stigende bekymring om fremtidige lønforhandlinger, efter Samsung Electronics indgik en skelsættende aftale med sin fagforening, der knytter medarbejdernes bonusser direkte til chipdivisionens driftsresultat.

Den regeringsmedierede aftale, som fagligt tilsluttede Samsung-ansatte godkendte onsdag, var med til at forhindre en strejke i stor skala i selskabets chipdivision.

Aftalen betragtes som et betydeligt gennembrud for Samsungs fagforeninger og kan ændre forhandlingerne om bonusser i hele Sydkoreas erhvervssektor.

Ifølge aftalen har Samsung forpligtet sig til at afsætte 10.5% af chipdivisionens driftsresultat til særlige bonusudbetalinger til chipmedarbejdere.

Selskabet fjernede desuden et loft, der havde begrænset særlige bonusser knyttet til en enheds resultater til 50% af en arbejders løn.

Aftalen dækker desuden 10 års indtjening.

Aftalen kommer efter, at indtjeningen i Samsungs chipdivision er steget kraftigt som følge af AI-boomet.

Selskabet stod også over for stigende pres fra ansatte, som var utilfredse over voksende bonusforskelle i forhold til konkurrenten SK Hynix.

Ifølge rapporten forventes nogle Samsung-medarbejdere i hukommelseschipafdelingen at modtage samlede bonusser på $416,000.

Arbejdseksperter advarer om bredere eftervirkninger

Aftalen har vakt bekymring blandt akademikere, erhvervsgrupper og beslutningstagere om, at fagforeninger i andre store sydkoreanske virksomheder nu kan kræve tilsvarende ordninger.

Kim Keechang, professor i jura ved Korea University, sagde, at aftalen kunne udløse bredere arbejdskonflikter.

»Det kan antænde nye konflikter hos andre store virksomheder i Korea,« sagde Kim, ifølge en Reuters-rapport.

Kim tilføjede, at aftalen bryder med længe etablerede globale praksisser for fordeling af virksomheders indtjening.

Han bemærkede, at bonusser normalt beregnes efter skat, mens Samsungs chipmedarbejdere de facto sikrede sig en andel af driftsresultatet før skat.

Sydkoreas præsident Lee Jae Myung udtrykte endda forbehold, før aftalen blev endeligt indgået.

Erhvervsgrupper reagerede også afventende på udviklingen.

Korea Enterprises Federation sagde i en udtalelse, at Samsungs aftale afspejlede "særlige omstændigheder" og advarede fagforeninger imod at sprede "overdrevne bonuskrav" på tværs af industrier.

Konkurrence med SK Hynix forstærkede presset

Samsungs beslutning synes tæt forbundet med stigende frustration blandt dets chipmedarbejdere over løn- og kompensationsforskelle i forhold til SK Hynix.

Ifølge Samsungs fagforening var medarbejdere i stort antal begyndt at skifte til SK Hynix.

Uden aftalen forventedes omkring 48,000 ansatte at iværksætte en 18-dages strejke.

Medieoplysninger citeret i udkastet oplyste, at SK Hynix afsatte 10% af sit driftsresultat til bonusser sidste år, samtidig med at deres bonusloftstruktur blev revideret.

Under det opdaterede system modtog chipmedarbejdere ifølge rapporterne bonusser, der nærmede sig 3,000% af deres grundløn for det foregående regnskabsår.

SK Hynix svarede ikke på anmodninger om kommentar vedrørende deres lønstruktur.

Andre fagforeninger presser på for bonusser knyttet til driftsresultatet

Ringvirkningerne af Samsungs aftale er allerede ved at blive synlige i andre sektorer.

Medarbejdere hos internetvirksomheden Kakao og fire datterselskaber har truet med strejke, medmindre krav — herunder at afsætte 13%-15% af driftsresultatet til bonusser — opfyldes.

En arbejdskommission mægler i øjeblikket forhandlingerne.

Samtidig har fagforeninger hos teleoperatøren LG Uplus og skibsværftet HD Hyundai Heavy Industries også krævet, at mindst 30% af driftsresultatet afsættes til præstationsbonusser.

Hos Samsung Biologics gennemførte medarbejdere en fem dage lang strejke denne måned og krævede, at 20% af driftsresultatet fordeles som præstationsbonusser.

Tvisten er fortsat uløst, og medarbejdere nægter overarbejde og vagter på helligdage.

Ny arbejdslov kan intensivere konflikter

Sydkoreas arbejdsstridigheder formes også af regulatoriske ændringer og stigende faglig aktivitet.

Regeringsdata viste, at omkring 13% af landets arbejdsstyrke var fagligt tilsluttet i 2024, en smule under OECD-gennemsnittet.

Strejker finder dog hyppigere sted i Sydkorea end i nabolandet Japan, et forhold udenlandske virksomheder tidligere har nævnt som investeringsbarriere.

Landets arbejdsmilitans har længe været knyttet til offentlig utilfredshed med store familieejede konglomerater, eller chaebols, som mange arbejdere opfatter som stærkt autoritære.

Traditionel fagforeningsaktivitet er allerede steget i år.

I februar var der 113 anmodninger om mæglingsindgreb i tvister, mod 105 i samme måned sidste år.

Den nyligt implementerede Yellow Envelope Act forventes også at styrke faglig aktivitet yderligere.

Loven udvider beskyttelsen af underleverandører og gør det samtidig vanskeligere for virksomheder økonomisk at slå tilbage mod strejkende medarbejdere.

På ikrafttrædelsesdagen krævede omkring 400 fagforeningsgrupper for underleverandører, der repræsenterer 81,600 medlemmer, lønforhandlinger med ledelsen, ifølge Korea Labor Institute.

Federation of Korean Trade Unions sagde efter Samsung-aftalen, at virksomhedsvækst og produktion var resultatet af "mange partnerfirmaer og arbejdere, der arbejder sammen."

Forbundet opfordrede også til foranstaltninger, der sikrer, at "afkastet af præstationerne kan fordeles retfærdigt til medarbejdere i partnerfirmaer."