Indien sænker monsunprognosen til 90% af normalt og øger bekymring for afgrøder

Indiens vejrtjeneste nedjusterede fredag sin prognose for sydvestmonsunen 2026 og forventer kun nedbør svarende til 90% af langperiodegennemsnittet (LPA), hvilket markerer den første sæson under gennemsnittet i tre år. 

Nedjusteringen fra en tidligere aprilprognose på 92% har givet anledning til nye bekymringer om landbrugsproduktion, fødevareinflation og den bredere økonomiske vækst i Asiens tredjestørste økonomi.

M. Ravichandran, sekretær i Ministry of Earth Sciences, annoncerede den opdaterede prognose på en pressekonference og tilskrev det svagere udsyn primært den sandsynlige udvikling af El Niño-forhold. 

Monsunen, der typisk leverer næsten 70% af landets årlige nedbør, er afgørende for vanding af marker, genopfyldning af grundvandsmagasiner og reservoirer samt for at opretholde en sektor, der beskæftiger næsten halvdelen af Indiens 1.5 billion mennesker.

Med en økonomi, der svæver tæt på 4 billioner dollar, kan enhver betydelig nedgang i nedbøren få følger for indkomster på landet, forbrug og den samlede BNP-vækst. 

Landmænd kæmper allerede med højere inputomkostninger som følge af geopolitiske spændinger i Mellemøsten, herunder konflikten i Iran, som har forstyrret forsyningskæderne og presset priserne på gødning og andre nødvendigheder i vejret.

El Niño forventes at påvirke nedbørsmønstret

India Meteorological Department (IMD) definerer normal monsunnedbør som mellem 96% og 104% af langperiodegennemsnittet på cirka 87 cm over juni–september-sæsonen. 

Ved 90% af LPA, med en fejlmargin på 4%, falder årets nedbør klart i kategorien “under normalt”.

Juni forventes at få særligt lidt nedbør, under 92% af LPA, hvilket potentielt kan forsinke såning af vigtige kharif-afgrøder.

El Niño, kendetegnet ved varmere end gennemsnitlige havtemperaturer i det centrale og østlige Stillehav, fører ofte til tørrere forhold i Indien og andre dele af Syd- og Sydøstasien. 

Historiske data viser, at Indien i de fleste El Niño-år har oplevet under-gennemsnitlig nedbør, hvor nogle episoder udløste alvorlige tørker.

I 2009 bidrog for eksempel en svag El Niño til, at nedbøren faldt til blot 78% af LPA, et af de laveste niveauer i årtier.

Vejreksperter bemærker, at den fremvoksende El Niño kan styrkes gennem den sidste halvdel af monsunsæsonen og øge risiciene især i juli, august og september.

Mens østlige og nordøstlige regioner kan få næsten normal nedbør, står monsunens kerneområde, det nordvestlige og centrale Indien samt dele af den sydlige halvø over for større sandsynlighed for underskud.

Risici for landbrug og fødevaresikkerhed

Landbruget udgør cirka 18% af Indiens BNP, og monsunen er livsnerven for regnafgrøder, som dominerer kharif-produktionen af ris, majs, bomuld, soja og bælgfrugter. 

En svagere monsun kan føre til lavere jordfugtighed, hvilket påvirker ikke kun denne sæsons høst, men også vinterafgrøder som hvede og raps, der er afhængige af resterende fugt.

Små og marginale landmænd, som udgør flertallet og ofte mangler adgang til robust kunstvanding, er særligt sårbare.

Reducerede udbytter kan presse fødevarepriserne i en tid, hvor inflation allerede er en bekymring på baggrund af globale usikkerheder. 

Regeringen kan blive nødt til at overveje foranstaltninger som frigivelse af bufferlagre, import eller eksportbegrænsninger på visse varer for at stabilisere det indenlandske udbud, som set i tidligere år med nedbørsunderskud.

Reservoirniveauer, som er afgørende for kunstvanding og drikkevand, kan også komme under pres, hvis nedbøren udebliver, hvilket potentielt forværrer vandstress i vigtige landbrugsområder.

Bredere økonomiske konsekvenser

En underpræsterende monsun vejer ofte på efterspørgslen i landdistrikterne, hvilket igen påvirker sektorer fra tohjulede køretøjer og forbrugsvarer til gødning og traktorer. 

Økonomer advarer om, at vedvarende svaghed kan bremse den samlede vækstmomentum, selv mens Indien navigerer i globale modvind.

Impact afhænger dog af den rumlige og tidsmæssige fordeling af nedbøren—rettidige regn i kritiske faser kan nogle gange afbøde de samlede underskud.

Prognosen kommer på baggrund af to på hinanden følgende år med over-gennemsnitlige monsuner, som havde øget landbrugsproduktionen og hjulpet med at dæmpe fødevareinflationen.

Årets udsigt vender den tendens og tester robustheden i Indiens landbrugssystemer og politiske beredskab.

Reaktion fra regering og eksperter

Tjenestemænd har understreget, at selvom prognosen er under normal, kan moderne dyrkningsmetoder, udvidet kunstvandsdækning og afgrødediversificering hjælpe med at dæmpe slaget. 

Fremme af tørkeresistente sorter, såsom forskellige hirsearter, og effektiv vandforvaltning vil sandsynligvis få fornyet fokus.

Private prognosefirmaer som Skymet havde også tidligere i sæsonen påpeget risiko for under-gennemsnitlig nedbør.

Efterhånden som monsunens begyndelse nærmer sig, vil alle øjne være rettet mod daglige vejrudsigter og udviklingen i nedbøren på tværs af regioner.

Landmænd, beslutningstagere og markeder følger nøje med efter tegn på genopretning eller yderligere forværring i udsigten, drevet af forholdene i Stillehavet.

De kommende uger bliver afgørende for at fastslå, om Indien kan navigere denne klimatiske udfordring uden væsentlige forstyrrelser af sin fødevareproduktion og økonomiske stabilitet.