Qualcomm sigter mod Modular AI-opkøb, aktiekurs falder på tekniksalg

Qualcomm Inc.'s aktier faldt tirsdag, cirka 6% i handlen, da et bredere tekniksalg dæmpede stemningen, selvom nye rapporter pegede på en udvidelse af selskabets ambitioner inden for kunstig intelligens.

Faldet kom på trods af Bloomberg, der rapporterede, at Qualcomm er i avancerede forhandlinger om at erhverve AI-infrastruktursoftwarefirmaet Modular Inc. i en aftale værdisat til omkring 4 milliarder USD (ca. 26,1 milliarder kr.).

En transaktion kan blive annonceret i de kommende uger, men kilder understregede, at en endelig aftale ikke er garanteret, og at vilkårene stadig kan ændre sig.

Qualcomm-aktien har været en af de stærkere performere i halvledersektoren de seneste måneder, steget 72% over de seneste tre måneder og opnået omkring 30% i år til dato.

Investorer har positioneret sig forud for selskabets investordag onsdag, hvor Qualcomm forventes at give opdateringer om sin strategi for næste generations processorer og muligvis identificere en stor kunde til en skræddersyet datacenter-chip.

Modular-opkøb vil udvide Qualcomms AI-softwareindsats

Modular Inc., grundlagt i 2022 i Silicon Valley af Chris Lattner og Tim Davis, to tidligere Google-medarbejdere, fokuserer på at bygge softwareværktøjer designet til at forenkle udrulningen af kunstig intelligens-modeller på tværs af forskellige hardware-systemer og cloudmiljøer.

Ifølge virksomhedens hjemmeside skabte stifterne firmaet efter at være blevet "frustrerede over AI's fragmenterede infrastruktur."

Startuppet har positioneret sig i et voksende segment af AI-markedet med fokus på inferens og tværplatformsudrulning, et område der i stigende grad anses for afgørende, efterhånden som AI-arbejdsbelastninger udvider sig fra træning til reelle anvendelser.

Modular rejste 250 millioner USD (ca. 1,6 milliarder kr.) i en finansieringsrunde i september til en værdiansættelse på 1,6 milliarder USD (ca. 10,4 milliarder kr.), hvilket bragte den samlede rejste kapital til 380 millioner USD (ca. 2,5 milliarder kr.).

Den rapporterede købspris på cirka 4 milliarder USD (ca. 26,1 milliarder kr.) ville repræsentere mere end en 2,5-gangs stigning i værdiansættelsen på under to år.

Selskabet støttes af investorer herunder DFJ Growth, Factory, General Catalyst, Google Ventures, Greylock Partners og US Innovative Technology Fund.

Qualcomm forfølger bredere AI-opkøbsstrategi

Diskussionerne om Modular er en del af en bredere opkøbsstrategi med det sigte at styrke Qualcomms position inden for kunstig intelligens.

The Information skrev i en særskilt rapport, at selskabet er i samtaler om at erhverve AI-chip-startuppet Tenstorrent for mellem 8 milliarder USD (ca. 52,1 milliarder kr.) og 10 milliarder USD (ca. 65,2 milliarder kr.).

Hvis gennemført vil de to handler afspejle en dobbeltsporet AI-udvidelsesstrategi: hardwarekapaciteter gennem Tenstorrent og softwareinfrastruktur gennem Modular.

Qualcomm har tidligere søgt lignende udvidelser gennem opkøb, herunder aftalen om at købe Alphawave IP Group Plc for omkring 2,4 milliarder USD (ca. 15,6 milliarder kr.) i kontanter.

Dets tidligere forsøg på at opkøbe NXP Semiconductors NV blev i sidste ende skrottet på grund af reguleringsmæssige forhindringer.

Selskabet forventes at bruge den kommende investordag til at give yderligere detaljer om sin AI-roadmap, herunder udvikling af skræddersyede chips og potentielle store kundeaftaler.

Trods opkøbsmomentumet forbliver Qualcomm-aktien under pres på kort sigt midt i et bredere fald i teknologisektoren.