GS-økonom: AI kan fortrænge 15 mio. amerikanske arbejdstagere på et årti — men der er en fangst

En Goldman Sachs-økonom forventer, at kunstig intelligens kan fortrænge mere end 15 millioner amerikanske arbejdstagere over det kommende årti, men hævder, at de resulterende jobtab sandsynligvis vil være midlertidige, efterhånden som nye erhverv opstår, og økonomien tilpasser sig den teknologiske forandring.

I en nylig forskningsrapport med titlen "En AI-jobapokalypse?", anslog Goldman Sachs' senior globaløkonom Joseph Briggs, at mere end 9% af den amerikanske arbejdsstyrke kunne blive fortrængt i det, han forventer bliver en 10-årig AI-overgangsperiode.

Han fastholdt dog, at den historiske erfaring tyder på, at teknologisk innovation i sidste ende skaber flere job, end den ødelægger.

"Selv om vi forventer, at AI-relaterede jobtab vil medføre en betydelig grad af arbejdsfortrængning, forventer vi fortsat, at modvindene på arbejdsmarkedet vil være midlertidige. Nøglen til dette synspunkt er vores forventning om, at AI på langt sigt vil skabe mange nye job, selv i takt med at eksisterende job forsvinder," skrev Briggs.

Hans vurdering afspejler kommentarer fra Goldman Sachs' administrerende direktør David Solomon, som har argumenteret for, at bekymringer om en AI-drevet beskæftigelsesapokalypse er overdrevne på grund af den amerikanske økonomis evne til at tilpasse sig teknologisk forstyrrelse.

Historiske erfaringer giver beroligelse

Briggs sagde, at tidligere innovationsbølger tyder på, at arbejdsmarkedet er i stand til at absorbere teknologiske chok, især når overgangen strækker sig over en længere periode.

"Som vi har bemærket, har teknologi været en central drivkraft for langsigtet jobvækst. Omkring 60% af arbejderne i dag er i erhverv, der ikke fandtes i 1940, og disse står for 85% af jobvæksten siden da," sagde han.

Han argumenterede for, at en årti-lang AI-overgang vil give arbejdstagere, arbejdsgivere og politiske beslutningstagere tid til at tilpasse sig, så økonomien kan generere nye muligheder parallelt med forsvinden af eksisterende roller.

Ifølge Briggs er det amerikanske arbejdsmarked stadig "utrolig dynamisk", hvilket gør det plausibelt, at en hurtigere jobskabelse kunne opveje en stor del af den forstyrrelse, AI medfører.

"I en dynamisk, AI-drevet økonomi er det ganske plausibelt, at en moderat stigning i tempoet for jobskabelse vil øge bruttojobgevinsterne tilstrækkeligt til at absorbere størstedelen af AI-relaterede jobtab og afbøde slaget på arbejdsmarkedet fra AI-forstyrrelser," sagde han.

AI ventes at skabe nye kategorier af arbejde

Goldman Sachs skitserede flere måder, hvorpå AI over tid kan generere beskæftigelse.

Rapporten sagde, at teknologi historisk har skabt helt nye erhverv og pegede på næsten 15 millioner jobs knyttet til fremkomsten af den digitale økonomi.

Den bemærkede også, at teknologiske fremskridt muliggør større specialisering.

Briggs nævnte beskæftigelsen i sundhedssektoren, som er vokset fra cirka 2 millioner medarbejdere til mere end 18 millioner over de seneste seks årtier, som et eksempel på, at teknologi understøtter nye specialiserede roller.

Dertil kan højere indkomster genereret af produktivitetsforbedringer stimulere efterspørgslen efter ikke-nødvendige tjenester, som skaber beskæftigelse.

Industrier som kæledyrspleje, neglesaloner, undervisningsstøtte og sportscoaching er vokset hurtigt i de seneste årtier, på trods af at de var teknologisk mulige længe før deres ekspansion.

Afskedigelser relateret til AI stiger fortsat

Goldman Sachs' relativt optimistiske langsigtede udsigt kommer samtidig med, at AI i stigende grad nævnes som en drivkraft bag virksomheders afskedigelser.

Ifølge den seneste rapport fra Challenger, Gray & Christmas annoncerede arbejdsgivere 45,849 afskedigelser i juni, et fald på 53% fra maj.

Alligevel forblev kunstig intelligens den førende angivne årsag til arbejdsstyrkereduktioner for fjerde måned i træk.

Virksomheder tilskrev 14,029 annoncerede afskedigelser i juni til AI, hvilket udgjorde omkring 31% af alle afskedigelser i måneden.

Indtil videre i år er AI blevet nævnt i 101,743 meddelelser om jobnedskæringer, svarende til cirka 23% af alle annoncerede reduktioner.

Siden Challenger begyndte at registrere AI-relaterede afskedigelser separat i 2023, er teknologien blevet knyttet til 173,568 annoncerede afskedigelser.

Flere store teknologivirksomheder har erkendt AI som en faktor bag nylige omstruktureringer af deres arbejdsstyrker.

I april beskrev Meta's administrerende direktør Mark Zuckerberg AI som "den mest betydningsfulde teknologi i vores levetid", mens han diskuterede virksomhedens beslutning om at eliminere tusindvis af job.

Meta, Coinbase og Block har hver reduceret deres arbejdsstyrker med mindst 10% i de seneste måneder og peget på AI-adoption som en del af bredere omstruktureringsinitiativer.

Risici består trods optimistisk udsyn

Mens Briggs forventer, at arbejdsmarkedet vil tilpasse sig over tid, anerkendte han, at overgangen alligevel kan vise sig at være forstyrrende.

En risiko er, at AI-relaterede jobtab kan blive koncentreret inden for en kortere tidsramme end forventet, hvilket kan føre til en kraftigere stigning i arbejdsløsheden.

"For det første, selv hvis vores opdaterede skøn om, at AI-overgangen vil fortrænge over 9% af arbejderne, er korrekt, kan jobtabene blive koncentreret over en kortere periode, hvilket resulterer i en markant større stigning i arbejdsløshedsprocenten," sagde han.

Han bemærkede, at fald i rutineprægede erhverv historisk er accelereret under recessioner, hvor svagere økonomiske forhold begrænser skabelsen af erstatningsjob.

Briggs erkendte også en bredere usikkerhed om AI's langsigtede indvirkning på beskæftigelsen.

"Den anden, mere eksistentielle risiko er, at 'denne gang er det anderledes', og at AI grundlæggende er en mere arbejdsudskiftende teknologi end dem, der informerer vores historiske analyse," sagde han.

"Når det er sagt, vil svaret på 'er denne gang anderledes?' være svært at bevise eller afkræfte, indtil arbejdsmarkedet holder stand eller ikke gør det i de kommende år. Debatten om dette spørgsmål vil derfor forblive levende i den overskuelige fremtid."