Trump truer med at stoppe handelen med Spanien — årsagerne går ud over NATO

USA's præsident Donald Trump har genåbnet sin langvarige konflikt med Spanien og truet med at afbryde handlen med landet på grund af dets afvisning af at bakke op om NATOs nye mål for forsvarsudgifter, samtidigt med at han udvidede sin kritik af europæiske allierede for deres holdning til den seneste konflikt med Iran.

Da han talte med journalister forud for et møde med NATO-ledere i Ankara onsdag, udpegede Trump Spanien, kaldte det "et tabt sag" og foreslog, at USA burde standse handelen med landet.

"Jeg talte ikke med Spanien. Spanien er en tabt sag. Vi ønsker ikke at lave forretninger med Spanien længere," sagde Trump.

"For resten, jeg vil gerne have, at I skærer det af," tilføjede han og rettede tilsyneladende bemærkningen mod USA's finansminister Scott Bessent.

Udtalelserne genopliver spændinger, som først kom til udtryk på sidste års NATO-topmøde, hvor Spanien blev det eneste alliancemedlem, der nægtede at tilslutte sig blokkens mål om at hæve forsvarsudgifterne til 5% af bruttonationalproduktet inden 2035.

Beslutningen gjorde Washington vred, og Trump advarede gentagne gange Madrid om, at det kunne få handelsmæssige konsekvenser.

Uenighed om Iran udvidede kløften

Striden mellem de to lande har udvidet sig ud over forsvarsudgifterne efter USA's og Israels militære angreb på Iran tidligere i år.

Spanien's premierminister Pedro Sánchez trådte frem som en af de få europæiske ledere, der åbent kritiserede angrebene og distancerede Madrid fra Washingtons position.

"Vi afviser USA's og Israels ensidige militære aktion," skrev Sánchez på X kort efter angrebene og advarede om, at de risikerede at udløse en optrapning, som kunne skabe en mere fjendtlig international orden.

Dagen efter gentog Sánchez sin modstand mod Irans regering, men fastholdt, at den militære kampagne var "en uberettiget og farlig militær intervention."

Spanien nægtede også USA adgang til sine militærbaser til operationer relateret til Iran, selvom andre europæiske regeringer undgik offentlig kritik af Trump-administrationen og ydede begrænset logistisk støtte.

Trump svarede igen ved allerede dengang at true med at afbryde handlen med Spanien, selvom det stadig er uklart, hvordan en sådan handling kunne gennemføres i lyset af Spaniens medlemskab af Den Europæiske Union.

Sánchez virkede upåvirket af truslen.

"Vi vil ikke medvirke til noget, der er skadeligt for verden og samtidig står i kontrast til vores værdier og interesser, bare af frygt for repressalier fra nogen," sagde han i en tv-tale.

Selv efter at Washington og Tehran blev enige om en midlertidig våbenhvile i april, fastholdt den spanske leder sin kritik.

"Den spanske regering vil ikke klappe af dem, der sætter verden i brand bare fordi de dukker op med en spand," skrev Sánchez på X.

Politiske forskelle rækker ud over udenrigspolitik

Uenighederne afspejler bredere ideologiske forskelle mellem Trump og Sánchez.

Ifølge en artikel i The New Yorker er Sánchez i stigende grad fremstået som en af Trumps mest synlige politiske modstandere i Europa.

Publikationen bemærkede, at mens Trump har afvist vedvarende energiprojekter indført under den tidligere præsident Joe Bidens administration, har Sánchez stået i spidsen for en fordobling af Spaniens sol- og vindenergiproduktion siden 2019.

Artiklen kontrasterede også Trumps hårde indvandringspolitik med Spaniens bestræbelser på at regularisere status for omkring en halv million udokumenterede migranter.

Den pegede videre på Trumps skepsis over for multilaterale institutioner, mens Sánchez har forsvaret FN og afslog en invitation til at deltage i Trumps foreslåede "Board of Peace"-initiativ.

Disse politiske forskelle har i stigende grad sat Spanien på kollisionskurs med Washington i spørgsmål, der rækker langt ud over forsvarspolitikken.

Hvorfor Trump ikke kan målrette Spanien alene

Trumps seneste trussel rejser også praktiske spørgsmål, fordi Spanien ikke kan forhandle handel uafhængigt af Den Europæiske Union.

Handelspolitik for alle EU's 27 medlemslande håndteres kollektivt af Europa-Kommissionen, hvilket betyder, at ændringer i USA–Spanien-handelsforholdene uundgåeligt ville involvere den bredere blok.

I en reaktion på Trumps kommentarer sagde Europa-Kommissionens talsmand Olof Gill, at Bruxelles forventede, at Washington overholdt eksisterende forpligtelser.

"Vi forventer, at USA overholder sine forpligtelser i henhold til den fælles erklæring, ligesom vi har overholdt vores," sagde Gill under en pressebriefing.

"Kommissionen vil altid sikre, at Den Europæiske Unions og alle vores medlemsstaters interesser er fuldt beskyttet."

Analytikere bemærkede, at ethvert forsøg på selektivt at indføre handelsrestriktioner mod Spanien sandsynligvis ville møde retlige og diplomatiske forhindringer på grund af EU's fælles handelsramme.

Trump udvider kritikken af Europa

Trumps bemærkninger om Spanien kom, da han igangsatte en bredere kritik af flere europæiske allierede på andet dag af NATO-topmødet.

USA's præsident hævdede igen, at Amerika bærer en uforholdsmæssig stor del af NATOs sikkerhedsbyrde og kritiserede europæiske medlemmer for ikke at støtte USA's militære operationer mod Iran.

"Jeg er meget vred på NATO over, at vi betaler alt for meget," sagde han.

"Milliarder og atter milliarder af dollars, for meget, fordi det er uretfærdigt, fordi vi beskytter dem, så vi beskytter dem, men de er ikke der for os."

Hans udtalelser kom på trods af sidste års aftale, hvor alle NATO-medlemmer på nær Spanien blev enige om at øge forsvarsudgifterne til 3,5% af BNP inden 2035, et skridt, der havde til formål at bringe europæiske og canadiske forsvarsudgifter tættere på USA's niveau.

Han nævnte Spanien såvel som Frankrig, Tyskland, Italien og Storbritannien, mens han anklagede europæiske regeringer for ikke at stå sammen med Washington.

Trump beskrev ifølge rapporter også spaniere som "håbløse, dårlige mennesker."

Han klagede over, at alliancemedlemmerne "ikke ville hjælpe os med nummer ét statsstøttede sponsor for terror, det er Iran," med henvisning til de fleste europæiske landes, undtagen Det Forenede Kongerige, afvisning af at tillade USA at gennemføre bombeopgaver fra europæiske flybaser.