Trump-administrationen overvejer andel i Venezuelas oliefelter — det ved vi

Trump-administrationen undersøger en potentielt omfattende udvidelse af amerikansk kontrol over Venezuelas olieindustri, og rapporter tyder på, at Washington søger langvarig adgang eller direkte ejerandele i oliefelter med op til 90 milliarder tønder påviste reserver.

Diskussionerne, som flere amerikanske medier har rapporteret om, finder sted måneder efter, at præsident Donald Trumps administration bortførte den venezuelanske præsident Nicolás Maduro i januar og påtog sig en dominerende rolle i styringen af landets anliggender.

En sådan aftale ville udgøre en dramatisk udvidelse af USAs indflydelse over Venezuelas energisektor og kunne ændre globale olieflows på et tidspunkt, hvor geopolitiske spændinger allerede har forstyrret markederne.

Venezuela har verdens største påviste råoliereserver, anslået til cirka 303 milliarder tønder.

Det kan sammenlignes med omkring 268 milliarder tønder i Saudi-Arabien og 208 milliarder tønder i Iran.

En amerikansk ejerandel i felter med 90 milliarder tønder ville dermed give Washington adgang til næsten en tredjedel af Venezuelas påviste reserver.

US søger angiveligt direkte ejerandel i venezuelanske oliefelter

The Wall Street Journal rapporterede torsdag, at embedsmænd i Trump-administrationen var i "avancerede samtaler" med venezuelanske embedsmænd om en potentiel direkte ejerandel i mere end et dusin oliefelter.

"Dette er reelt og bliver diskuteret på højeste niveau i de amerikanske og venezuelanske regeringer," sagde en kilde derefter til Reuters.

De felter, der er under diskussion, ligger i Venezuelas Orinoco-bælte og Lake Maracaibo-regionerne, ifølge Reuters.

Axios, med henvisning til en amerikansk embedsmand, rapporterede, at forhandlingerne involverer mere end et dusin produktive felter snarere end hele Venezuelas enorme reserver.

Felterne indeholder omkring 90 milliarder tønder påviste reserver og blev tidligere kontrolleret af venezuelanske insiderkredse, herunder nogle, der er blevet sigtet, samt interesser, der tidligere var kontrolleret af Kina, ifølge den embedsmand, Axios citerede.

Under den potentielle ordning ville Venezuela modtage større olieindtægter, efterhånden som private selskaber, herunder amerikanske firmaer, investerer i og udvikler felterne.

Bloomberg har særskilt rapporteret, at et forslag under overvejelse omfatter en 100-årig leasingaftale, der dækker flere oliefelter.

Længden af en sådan ordning ville understrege den ekstraordinære skala af den foreslåede amerikanske involvering i Venezuelas energisektor.

Separat rapporterede The Wall Street Journal også fredag, at Chevron Corporation er blandt de ledende amerikanske selskaber, der forbereder sig på at tilføre milliarder af dollar til venezuelansk olieproduktion.

Energigiganten er tæt på en aftale, der ifølge avisen kan udvide dens operationer til to yderligere oliefelter, citeret fra personer med kendskab til sagen.

Halliburton Company søger sig også at udvide sine venezuelanske aktiviteter, ifølge personer med kendskab til situationen, rapporterede WSJ.

Venezuela kan styrke USAs energisikkerhed

De foreslåede ordninger kommer på et særligt følsomt tidspunkt for de globale energimarkeder.

USA står over for intens markedsvolatilitet forbundet med krigen i Iran og Teherans forsøg på at forstyrre kommerciel skibsfart gennem Hormuzstrædet.

Større adgang til venezuelansk råolie kunne give Washington en yderligere kilde til olie og potentielt reducere dets eksponering over for forsyningsforstyrrelser andre steder.

Skalaen af Venezuelas reserver gør muligheden særligt betydningsfuld.

En potentiel aftale, der involverer 90 milliarder tønder, ville ikke blot tilføre yderligere produktionskapacitet; den kunne reelt give USA større indflydelse over en betydelig del af verdens største påviste oliereservebase.

USA's Strategic Petroleum Reserve er også på et 40-årigt lavpunkt.

Trump-administrationen har tidligere lovet at kontrollere salget af venezuelansk råolie og holde provenuet på amerikanske bankkonti.

Siden Maduros tilbageholdelse har Washington lempet sanktioner for at tillade amerikanske selskaber og oliefeltentreprenører at vende tilbage til Venezuela.

USA har ikke oplyst, hvor meget indtægt det indtil videre har skabt fra salg af venezuelansk olie.

En ny version af Monroe-doktrinen

Forhandlingerne ledes ifølge Axios af USAs udenrigsminister Marco Rubio og Venezuelas fungerende præsident, Delcy Rodriguez.

Den rapporterede strategi passer ind i Trumps bredere udenrigspolitiske tilgang til den vestlige halvkugle, ofte beskrevet som "Donroe-doktrinen", et ordspil på Monroe-doktrinen, som traditionelt hævdede USA's indflydelse over de amerikanske kontinenter.

Axios beskrev en potentiel aftale som "et øjeblik, der vil definere præsident Trumps eftermæle", med en navngivet amerikansk embedsmand, der fortalte publikationen: "At kalde denne aftale kæmpe ville være en underdrivelse … Den er massiv."

For Washington kunne kontrol over adgangen til venezuelansk olie også have en strategisk dimension ud over energi.

Venezuela har historisk opretholdt tætte økonomiske relationer til Kina og Rusland.

En øget amerikansk kontrol med landets olieindustri kunne derfor reducere disse landes indflydelse over en af verdens største hydrocarbonreserver.

Den venezuelanske opposition udtrykker bekymring

Udsigten til, at Washington får en direkte ejerandel i venezuelanske oliefelter, har allerede vakt vrede i dele af landets opposition.

Kritikere hævder, at Trumps indgriben skulle have bragt meningsfuld politisk forandring, men at fokus nu tilsyneladende bevæger sig mod at sikre adgang til Venezuelas naturressourcer.

"Det er et jordtyveri – et massivt jordtyveri," sagde en venezuelansk oppositionsfigur, der bad om ikke at blive navngivet på grund af de følsomme omstændigheder, ifølge The Guardian.

"Det er frastødende, fordi dette ikke er det USA, man ville have [forventet]. Dette er ikke Marshall-planens USA. Dette er et grådig, mafioso-lignende USA," tilføjede vedkommende.

Analytikere advarer om koloniale ekkoer

Gregory Brew, en energihistoriker og analytiker hos Eurasia Group, forventer betydelig modstand mod enhver aftale, der giver Washington reel kontrol over venezuelansk olie.

Han sammenlignede det rapporterede forslag med historiske ordninger, hvor vestlige olieselskaber opnåede omfattende rettigheder over midtøstlige ressourcer.

"Anglo-Persian fik en koncession af shahen af Iran i 1901 … i bytte for det, der reelt var bestikkelse til den persiske regering, og det gav selskabet vidtrækkende rettigheder. Selskabet havde reelt total kontrol over enhver olie, det fandt, og ville være i stand til at beholde stort set alle overskud fra den olie, det fandt, udvandt og eksporterede," sagde Brew i The Guardian-rapporten.

Han forventer "ganske meget mistro og afvisning af enhver aftale, der ville give den amerikanske regering reel kontrol over venezuelanske ressourcer".

Brew argumenterede desuden, at Washingtons motivation rækker ud over blot at øge oliemængderne.

"Set fra Trumps synspunkt er kontrol over olie et mål i sig selv. Men hvis man prøver at rationalisere det, mener jeg, at USAs dominans over venezuelanske oliereserver gør, at USA kan betragte de venezuelanske reserver som sine egne: en kilde til olie, som USA kan trække på, og som ingen andre har adgang til. Jeg tror, det er sådan, administrationen ser på det – at udelukke Kina, udelukke Rusland, men jeg tror også udelukke andre potentielle købere af venezuelansk olie," sagde han.

"Det lyder kolonialt, fordi det er det."