Walmart eröffnet angesichts des Wachstums des Online-Lebensmittelhandels fünf automatisierte Vertriebszentren

Walmart hat Pläne zur Eröffnung von fünf hochmodernen automatisierten Vertriebszentren in den Vereinigten Staaten bekannt gegeben, die darauf abzielen, die Effizienz im Zuge der Expansion seines Online-Lebensmittelgeschäfts zu steigern.

In diesen neuen Anlagen mit einer Fläche von jeweils durchschnittlich 65.000 Quadratmetern wird moderne Automatisierung für die Handhabung verderblicher Waren wie Erdbeeren und gefrorene Chicken Nuggets eingesetzt.

Diese Waren sind für Walmart-Filialen oder E-Commerce-Bestellungen von Kunden bestimmt.

Verbesserungen in Walmarts Lieferketteninfrastruktur

Die Initiative stellt eine wesentliche Verbesserung der Lieferketteninfrastruktur von Walmart dar und ist eine Reaktion auf die zunehmende Vorliebe der Verbraucher für den Online-Lebensmitteleinkauf, einschließlich der Abholung im Geschäft und Lieferung nach Hause, die im letzten Quartal zu einem Anstieg der E-Commerce-Umsätze in den USA um 22 % beigetragen hat.

In den letzten Jahren hat Walmart seine Lieferketten schrittweise automatisiert. Dazu gehören Vertriebszentren für haltbare Artikel und Fulfillment-Center für die Bearbeitung von Online-Bestellungen.

Wie CEO Doug McMillon im April 2023 erklärte, hat die Automatisierung für Walmart strategische Priorität. Er erwartet, dass sie in den nächsten fünf Jahren zu einem im Vergleich zum Umsatz schnelleren Gewinnwachstum führen wird.

Verbessertes Bestandsmanagement und Kosteneffizienz

Dave Guggina, Executive Vice President of Supply Chain bei Walmart, betonte, dass diese neuen automatisierten Einrichtungen verbesserte Möglichkeiten zur Bestandsverwaltung böten.

Sie bieten eine präzisere Bestandsübersicht, ermöglichen schnellere Lebensmittellieferungen an die Geschäfte und reduzieren den Bedarf an „Sicherheitsbeständen“, um Lagerausfällen vorzubeugen.

Die High-Tech-Zentren verfügen über die doppelte Lagerkapazität herkömmlicher Standorte und können mehr als das doppelte Volumen bewältigen, was die Effizienz deutlich steigert.

Walmarts Investitionsausgaben für das Jahr werden sich voraussichtlich auf drei bis 3,5 Prozent des Nettoumsatzes belaufen, also rund 22 Milliarden Dollar, wobei darin auch Investitionen in Automatisierung und Filialumbauten enthalten sind. Damit übersteigt das Unternehmen die üblichen jährlichen Ausgaben von 12 Milliarden Dollar der letzten Jahre.

Zukunftsaussichten für Walmarts automatisiertes Vertriebsnetz

Mit Blick auf die Zukunft strebt Walmart bis Anfang 2026 eine weitgehende Automatisierung seiner Lieferkette an. Etwa zwei Drittel der Filialen sollen über automatisierte Einrichtungen versorgt werden und 55 % des Volumens der Fulfillment-Center sollen über diese hochmodernen Zentren abgewickelt werden.

Durch diese Umstellung dürften die Stückkosten um etwa 20 % sinken.

In diesen Anlagen wählt ein automatisches Lager- und Bereitstellungssystem schnell Artikel zum Auffüllen der Ladenregale aus und stellt sie zu dichten, versandfertigen Paletten zusammen. Dabei wird die manuelle Handhabung und mögliche Beschädigung zerbrechlicher Artikel auf ein Minimum beschränkt.

Das erste dieser Zentren wurde bereits in Shafter, Kalifornien, getestet, das zweite ist in Lancaster, Texas, in der Nähe von Dallas, in Betrieb.

Die restlichen Zentren befinden sich in Wellford, South Carolina, Belvidere, Illinois und Pilesgrove, New Jersey.

Auswirkungen auf Walmarts Belegschaft

Walmart ist mit rund 1,6 Millionen Beschäftigten zwar nach wie vor der größte private Arbeitgeber in den USA, doch durch die Einführung der Automatisierung werden sich die Rollen innerhalb der Belegschaft verändern.

Das Unternehmen geht davon aus, dass die Gesamtzahl der Mitarbeiter entweder gleich bleibt oder sogar zunimmt, wobei es einen Trend hin zu weniger manuellen Arbeitsstellen und einer größeren Nachfrage nach Rollen wie Lkw-Fahrern und Vorarbeitern, die automatisierte Systeme überwachen, geben wird.

Dieser Übergang soll die Arbeitsbedingungen verbessern, indem er die körperlichen Anforderungen an die Mitarbeiter verringert, die nun automatisierte Abläufe überwachen.

Erweiterung bestehender Distributionszentren

Darüber hinaus erweitert und automatisiert Walmart vier bestehende Distributionszentren für frische Lebensmittel in Mankato (Minnesota), Mebane (North Carolina), Garrett (Indiana) und Shelbyville (Tennessee) und rüstet eine bestehende Anlage in Winter Haven (Florida) mit Automatisierungstechnik nach.

Walmarts beträchtliche Investition in die Automatisierung unterstreicht sein Engagement, die Effizienz der Lieferkette zu verbessern und das Wachstum seines Online-Lebensmittelgeschäfts zu unterstützen. Durch den Einsatz fortschrittlicher Technologie will Walmart in einer zunehmend digitalen Einzelhandelslandschaft wettbewerbsfähig bleiben.