Wird die Senkung der Alkoholsteuer in Hongkong das Nachtleben wiederbeleben und Touristen anziehen?

In einem strategischen Schritt zur Wiederbelebung des Nachtlebens und der Restaurantszene kündigte Hongkongs Regierungschef John Lee am Mittwoch eine deutliche Senkung der Alkoholsteuer an.

Ziel dieser Initiative ist es, den Ruf der Stadt als pulsierendes Reiseziel angesichts der wachsenden Konkurrenz durch regionale Partner wie Singapur und Japan wiederherzustellen.

Nach der Umsetzung eines von Peking angeordneten nationalen Sicherheitsgesetzes steht Lee nun vor der gewaltigen Aufgabe, die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit Hongkongs zu steigern.

Die Covid-19-Pandemie hat den Lebensstil vor Ort verändert und viele Einwohner dazu veranlasst, sich am Wochenende auf dem chinesischen Festland Unterhaltung zu gönnen, wo die Preise niedriger und das Angebot vielfältiger ist.

Folglich ist die lokale Nachfrage nach Nachtleben-Erlebnissen zurückgegangen, und im Vergleich zu den Vorjahren gaben weniger Besucher vom Festland Geld in der Stadt aus.

Die Auswirkungen dieser Veränderungen sind in den beliebten Einkaufsvierteln der Stadt deutlich zu spüren, wo leere Ladenlokale zur Normalität geworden sind. Vorläufige Daten deuten darauf hin, dass die Barumsätze im ersten Halbjahr 2024 im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2019 um etwa 28 % eingebrochen sind.

In seiner jährlichen Grundsatzrede kündigte Lee eine neue Steuerstruktur für Alkohol an.

Mit sofortiger Wirkung wird die Steuer auf importierte Spirituosen mit einem Preis von über 200 Hongkong-Dollar (ungefähr 26 US-Dollar) für den über diesem Schwellenwert liegenden Betrag von 100 % auf 10 % gesenkt.

Ziel dieser Politik ist die Stärkung verschiedener Sektoren, darunter Logistik, Lagerung, Tourismus und gehobene Gastronomie.

In der Vergangenheit hat die Abschaffung der Weinzölle im Jahr 2008 zu einem Anstieg der Importe um 80 % innerhalb eines Jahres geführt und so die Gründung zahlreicher weinbezogener Unternehmen in der Stadt gefördert.

Lee, der von Peking ernannt wurde, nachdem er als Sicherheitschef der Stadt gedient hatte, führte im März das umstrittene nationale Sicherheitsgesetz ein.

Kritiker argumentieren, dass diese Gesetzgebung die Bürgerrechte Hongkongs bedrohe, die ihm bei der Rückgabe seiner Souveränität an China im Jahr 1997 garantiert worden seien.

Dieses Gesetz ähnelt ähnlichen nationalen Maßnahmen, die Peking im Jahr 2020 als Reaktion auf umfangreiche Proteste gegen die Regierung erließ und die zur strafrechtlichen Verfolgung oder Verbannung vieler prominenter Aktivisten führten.

Die Regierung von Hongkong ist überzeugt, dass diese Sicherheitsgesetze für die Aufrechterhaltung der Stabilität unabdingbar seien.

Angesichts der tiefgreifenden politischen Veränderungen sind viele Mittelklassefamilien und junge Berufstätige in Länder wie Großbritannien, Kanada, Taiwan und die Vereinigten Staaten gezogen.

Um zahlungskräftige Migranten anzuziehen, hat Lee außerdem ein Aufenthaltsprogramm geändert, das es Antragstellern ermöglicht, eine Aufenthaltserlaubnis zu erhalten, indem sie mindestens 30 Millionen Hongkong-Dollar (3,9 Millionen US-Dollar) in bestimmte Vermögenswerte investieren.

Ab Mittwoch werden Eigenheimkäufe im Wert von 50 Millionen Hongkong-Dollar (6,4 Millionen US-Dollar) oder mehr auf bis zu ein Drittel des Investitionsbedarfs angerechnet.

Nur wenige Stunden vor Lees Rede veranstaltete eine kleine Gruppe von Aktivisten der Liga der Sozialdemokraten eine Demonstration vor dem Regierungssitz und forderte das allgemeine Wahlrecht bei der Wahl des Regierungschefs sowie die Einführung eines Rentensystems für die Altersversorgung.