Pastor aus Denver des 3-Millionen-Dollar-Krypto-Betrugs für schuldig befunden, der auf religiösen Behauptungen beruht

Ein Pastor aus Denver und seine Frau wurden für schuldig befunden, Hunderte von Mitgliedern ihrer Gemeinde getäuscht zu haben, indem sie wertlose Kryptowährungs-Token verkauft hatten, von denen sie behaupteten, sie seien göttlich inspiriert.

In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung der Colorado Division of Securities heißt es, das Bezirksgericht von Denver habe Eli und Kaitlyn Regalado, die eine reine Online-Kirche namens Victorious Grace Church betrieben, wegen Wertpapierbetrugs angeklagt und sie zur Zahlung von 3,39 Millionen US-Dollar an Entschädigung verurteilt.

Die Staatsanwaltschaft kam zu dem Schluss, dass das Paar gegen den Colorado Securities Act verstoßen hat, indem es eine betrügerische Kryptowährung, INDXcoin, verkaufte und gleichzeitig die Anleger mit religiösen Appellen und falschen Versprechungen von finanziellem Gewinn in die Irre führte .

Krypto-Betrug im Namen Gottes

Bemerkenswert ist, dass der Pastor und seine Frau INDX-Münzen an Investoren vermarkteten, indem sie behaupteten, dass 'Gott' ihnen befohlen habe, den Token zu erstellen, zu verkaufen und zu säen", heißt es in der Erklärung.

In Wirklichkeit finanzierte das Paar mit dem Geld einen extravaganten Lebensstil, der unter anderem den Kauf von Luxusautos, Schmuck, hochwertigen Geldbörsen und kosmetischer Zahnheilkunde umfasste.

Während eines Gerichtsverfahrens im Mai stellte Richterin Heidi L. Kutcher, die den Vorsitz über den Fall führte, fest, dass die Regalados den Käufern versicherten, dass ihr Token sicherer sei als andere Kryptowährungen und dazu bestimmt sei, Gewinne zu bringen.

Das Gericht kam jedoch zu dem Schluss, dass die Münze im Wesentlichen wertlos sei, nicht an etablierten Börsen verkauft werden könne und durch keine nennenswerte Infrastruktur oder Liquidität gedeckt sei.

Aus diesem Grund hat Richter Kutcher dem Paar auch ein 20-jähriges Verbot auferlegt, an Wertpapierangeboten in dem Bundesstaat teilzunehmen.

Die Staatsanwaltschaft überprüfte auch Transaktionen im Zusammenhang mit Sumcoin, einer weiteren Kryptowährung, die die Regalados bewarben.

Den Unterlagen zufolge kauften mindestens 87 Investoren Sumcoin, wobei das Paar erneut irreführende Behauptungen über die Legitimität und das Potenzial des Tokens aufstellte.

Insgesamt sammelten Eli und Kaitlyn Regalado fast 3,4 Millionen US-Dollar von mehr als 500 Investoren.

Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass beide Münzen als Teil einer spirituell geleiteten Finanzmission falsch dargestellt wurden und dass Anlegergelder für persönlichen Luxus abgezweigt wurden.

Das Paar zahlte große Teile des Geldes auf ihre persönlichen Bankkonten ein und gab über 1,3 Millionen Dollar für die oben genannten Luxusartikel, Hausrenovierungen und Zahlungen an ihre Kirche aus.

Das Gericht stellte fest, dass es "keine Parameter" für den Umgang mit den Geldern gab, was die Behauptung weiter festigte, dass die Anleger nicht nur über die Risiken, sondern auch über die Verwendung ihres Geldes in die Irre geführt wurden.

Laut einer Zeugenaussage, die in dem Fall zitiert wird, bildete der Pastor das, was das Urteil als "prophetisches Team" bezeichnete, das die Regalados "auf der Grundlage dessen, was Gott sagte", beriet.

INDXcoin war von Anfang an zum Scheitern verurteilt

Der Skandal kam erstmals im Januar 2024 ans Licht, als die Generalstaatsanwaltschaft von Colorado eine Zivilklage einreichte, in der behauptet wurde, dass die Regalados christliche Gemeinden in Denver absichtlich mit dem Versprechen von göttlichem Segen und materiellem Wohlstand angegriffen haben, um im Gegenzug in INDXcoin und damit verbundene Unternehmen zu investieren.

Das Paar hatte keinen Hintergrund in Kryptowährungen und versäumte es offenzulegen, dass eine Prüfung INDXcoin eine Sicherheitsbewertung von 0 von 10 Punkten gegeben hatte.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt behauptete das Paar, dass jeder INDXcoin mindestens 10 US-Dollar wert sei und dass 30 Millionen Münzen im Umlauf seien, was die Gesamtmarktkapitalisierung auf eine Bewertung von 300 Millionen US-Dollar bringen würde.

Aber die staatlichen Ermittler fanden letztendlich nur Gelder im Wert von 30.000 US-Dollar, die den Token unterstützten.

In der Zwischenzeit brach die Kingdom Wealth Exchange, eine Plattform, die die Regalados geschaffen haben, um INDXcoin zu hosten, nach nur einem Handelstag zusammen.

Im April entschied das Bezirksgericht von Denver, dass sowohl INDXcoin als auch die Art und Weise, wie er vermarktet wurde, die rechtliche Definition eines Wertpapiers erfüllen.

Und im Juli klagte eine Grand Jury die Regalados in 40 Anklagepunkten an, darunter Wertpapierbetrug, Diebstahl und Erpressung.

Sie sind derzeit auf Kaution freigelassen und warten auf einen Strafprozess, bei dem eine Gefängnisstrafe nach wie vor möglich ist.