Ex-LAPD-Offizier wegen Entführung und Raub von $350,000 in Kryptowährung verurteilt

Eine Jury in Los Angeles hat einen ehemaligen Polizisten wegen eines gewalttätigen Hauseinbruchs verurteilt, der auf die Krypto-Bestände eines Teenagers abzielte. Staatsanwälte sagen, der Fall spiegele einen breiteren Anstieg sogenannter „Wrench-Angriffe“ gegen Inhaber digitaler Vermögenswerte wider.

Eric Halem, ein 38-jähriger Ex-Beamter des Los Angeles Police Department, wurde am Montag von einer Geschworenenjury des Los Angeles County Superior Court nach einem zweiwöchigen Prozess wegen Entführung und Raubes für schuldig befunden, laut Los Angeles Times. 

Die Verurteilung geht zurück auf einen Vorfall aus dem Jahr 2024, bei dem Halem und mehrere Komplizen angeblich rund $350,000 in Kryptowährungen einem 17-Jährigen gestohlen haben.

Staatsanwälte gaben an, Halem und drei weitere Männer hätten sich als Polizisten ausgegeben, die einen Durchsuchungsbefehl vollstreckten, und so Zugang zu einer Wohnung in Koreatown verschafft. 

Mit Westen, die sie als Polizeibeamte auswiesen, soll die Gruppe die Hochhauswohnung mit einem Zugangscode betreten haben, den ein Mitverschwörer bekommen hatte, der die Einheit vermietet hatte.

Im Inneren fesselten die Angreifer den Teenager und seine Freundin mit vom LAPD ausgestellten Handschellen. 

Das Opfer, das unter seinem Vornamen Daniel aussagte, sagte dem Gericht, dass er eine Festplatte mit seinen Bitcoin-Schlüsseln übergab, nachdem die Gruppe gedroht hatte, ihn zu erschießen, falls er sich weigere. 

Behörden zufolge transferierten die Angreifer anschließend Kryptowährungen aus den Beständen des Opfers, bevor sie den Tatort verließen.

Halem war 13 Jahre beim LAPD tätig, bevor er die Behörde 2022 verließ; zum Zeitpunkt des Raubes war er jedoch noch als Reserveoffizier registriert. 

Außerhalb des Polizeidienstes betrieb er mehrere Nebengeschäfte, darunter eine Luxusautovermietung und eine App, mit der Schauspieler remote vorsprechen können.

Die im Dezember 2024 gegen Halem erhobenen Anklagen umfassten Entführung zur Lösegeldforderung, Raub in Wohnräumen ersten Grades und Raub bei Hauseinbruch. 

Laut dem Büro des Bezirksstaatsanwalts von Los Angeles droht für die Straftaten die Möglichkeit einer lebenslangen Freiheitsstrafe in einem Staatsgefängnis.

Während des Prozesses stellte Halems Anwältin Megan Maitia die Darstellung der Staatsanwaltschaft in Frage und argumentierte, Ermittler hätten die Aussage des Opfers nicht unabhängig bestätigt. 

Sie wies darauf hin, dass der Teenager während der Aussage eingeräumt habe, seine Kryptowährungen seien durch Betrug erlangt worden.

Zu den während des Prozesses vorgelegten Beweismitteln gehörten auch Textnachrichten, die nach dem Raub gesendet wurden, in denen Halem schrieb, er habe den Polizeifunk überwacht und behauptete, „someone I know fed wise called me.”

Halem legte während des Verfahrens keine Aussage ab.

Seine Mitangeklagten müssen noch vor Gericht gestellt werden und bestreiten weiterhin die Vorwürfe.

Die Urteilsverkündung ist für den 31. März angesetzt.

Gewalttaten gegen Krypto-Besitzer nehmen zu

Der Vorfall erregte Aufmerksamkeit, weil er in eine wachsende Kategorie von Straftaten passt, die als „Wrench-Angriffe" bezeichnet werden — ein Begriff in der Krypto-Community für Situationen, in denen Angreifer physische Gewalt oder Drohungen einsetzen, um Private Keys oder den Zugriff auf Wallets zu erlangen.

Viele dieser Verbrechen beinhalten Entführungen oder gewaltsame Erpressungen, die auf Personen abzielen, von denen bekannt ist, dass sie digitale Vermögenswerte besitzen. 

Einer der am breitesten berichteten Vorfälle ereignete sich im Januar 2025, als der Ledger-Mitgründer David Balland und seine Frau in Frankreich entführt wurden. 

Frankreich hat sich laut aktuellen Berichten als besonderer Hotspot für diese Verbrechen herauskristallisiert: Zwischen 2023 und 2025 wurden dort mehr als 40 kryptowährungsbezogene Entführungen registriert.

Der Bericht stellte fest, dass viele der Angriffe von kriminellen Koordinatoren organisiert wurden, die außerhalb Frankreichs operierten.

Ermittler sagten, die Opfer seien häufig Männer im Alter von 20 bis 35 Jahren, die in der Kryptowährungsbranche als Investoren, Unternehmer oder Influencer aktiv sind.

Eine separate Studie von CertiK, die letzten Monat veröffentlicht wurde, stellte fest, dass die bestätigten Vorfälle im Jahr 2025 im Vergleich zum Vorjahr um 75 % zunahmen, mit mindestens 71 weltweit registrierten Fällen und Verlusten von mehr als $40.9 million.

Halems Verurteilung gilt nun als eines der ungewöhnlicheren Beispiele dieses Trends, angesichts seines Hintergrunds im Polizeidienst und der angeblichen Vortäuschung polizeilicher Identität während des Raubes.