Las acciones de Rightmove suben un 25% después de que REA Group, propiedad de Murdoch, revelara una posible adquisición

Las acciones del gigante inmobiliario británico Rightmove subieron un 25% el lunes tras un anuncio de que la compañía inmobiliaria australiana REA Group, controlada por News Corp de Rupert Murdoch, está considerando una posible adquisición.

La noticia hizo que las acciones de Rightmove se dispararan, elevando la valoración de mercado de la compañía a £ 5.4 mil millones.

REA Group, que ha construido una fuerte presencia en el mercado inmobiliario australiano, destacó las “claras similitudes” entre las dos empresas y describió la posible adquisición de Rightmove como una “oportunidad de transformación”.

La firma australiana aún no ha realizado un acercamiento formal, pero reveló su interés después de que surgieran informes de que estaba colaborando con Deutsche Bank en una importante adquisición en el extranjero.

Según las leyes de adquisiciones del Reino Unido, REA Group tiene hasta fines de septiembre para presentar una oferta formal o retirar su interés.

El anuncio ha generado especulaciones sobre el futuro de Rightmove, que disfruta de una importante participación del 80% del mercado de listados de propiedades del Reino Unido, muy por delante de sus rivales Zoopla y OnTheMarket.

La oferta de REA se produce tras un buen desempeño, pero el mercado inmobiliario del Reino Unido sigue siendo frágil

El interés de REA Group en Rightmove llega en un momento de desafíos constantes para el mercado inmobiliario del Reino Unido.

El número de ventas de viviendas en el Reino Unido se está recuperando gradualmente de una caída significativa causada por las altas tasas hipotecarias, pero aún se espera que las transacciones terminen el año muy por debajo del promedio a largo plazo.

Rightmove ha advertido que es probable que su número de clientes disminuya ligeramente en 2024, ya que los agentes inmobiliarios y los constructores de viviendas, que pagan para comercializar propiedades en la plataforma, continúan sintiendo la presión de la caída del mercado.

A pesar de las difíciles condiciones del mercado, Rightmove informó en julio que sus ingresos crecieron un 7% en el primer semestre de 2024, ya que los clientes aumentaron su gasto para comercializar sus listados de manera más agresiva.

El director ejecutivo de Rightmove, Johan Svanstrom, que asumió el mando el año pasado, ha identificado las viviendas de alquiler, los servicios hipotecarios y las propiedades comerciales como áreas de crecimiento clave.

Además, la compañía ha invertido en un proyecto destinado a digitalizar el proceso de compra de vivienda, lo que podría fortalecer aún más su posición en el mercado.

Al otro lado del mundo, REA Group ha disfrutado de un sólido desempeño, con el valor de sus acciones aumentando un 25% durante el año pasado, impulsado por la fortaleza del mercado inmobiliario australiano.

Sin embargo, las acciones de la compañía cayeron un 7% el lunes tras el anuncio de su interés en Rightmove, ya que los inversores anticiparon que cualquier posible acuerdo probablemente implicaría una recaudación de capital.

La estrategia global de REA y sus anteriores operaciones en el Reino Unido

REA Group, que comenzó en un garaje de Melbourne a mediados de la década de 1990, se ha convertido en un actor importante en el mercado global de listados de propiedades, ahora valorado en A$26 mil millones (US$17,6 mil millones).

La historia de la empresa incluye una participación significativa controlada por News Corp, que compró el 44% de REA en 2001 por unos 2 millones de dólares australianos. News Corp aumentó posteriormente su participación al 62% en 2005 tras un intento fallido de comprar la empresa en su totalidad.

La posible adquisición de Rightmove marcaría el regreso al mercado del Reino Unido para REA Group, que ha tenido una historia mixta en la región.

En 2005, REA adquirió Propertyfinder, un sitio de listados con sede en el Reino Unido, en asociación con News International, pero vendió el negocio cuatro años después a Zoopla, aparentemente con pérdidas.

A nivel mundial, REA mantiene una cartera diversificada de negocios inmobiliarios. Opera en India y posee una participación del 20% en Move Inc., una empresa estadounidense de listados de propiedades en línea también controlada por News Corp.

Sin embargo, la compañía ha salido de otros mercados internacionales, incluida la venta de su negocio europeo de listados en línea a Oakley Capital Private Equity en 2016 y su reciente venta de una participación minoritaria en la compañía de bienes raíces del sudeste asiático PropertyGuru al inversor sueco EQT.

Perspectivas de futuro: posibles implicaciones del acuerdo y reacción del mercado

La posible adquisición de Rightmove por parte de REA Group ha despertado considerable interés y especulación en los sectores financiero e inmobiliario.

Si el acuerdo sigue adelante, podría transformar significativamente el panorama del mercado de propiedades en venta en el Reino Unido, particularmente si REA aprovecha su experiencia y recursos para expandir las ofertas y capacidades de Rightmove.

Sin embargo, el mercado inmobiliario del Reino Unido sigue bajo presión, con agentes inmobiliarios y constructores de viviendas luchando en medio de altas tasas hipotecarias y una lenta recuperación en las ventas de viviendas.

Si bien el dominio de Rightmove en el mercado le proporciona una base sólida, el crecimiento futuro de la empresa dependerá de su capacidad para adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado y mantener su posición de liderazgo.

Para REA Group, la posible adquisición representa tanto una oportunidad como un riesgo. Si bien la empresa tiene un historial de expansiones e inversiones exitosas, el mercado del Reino Unido presenta desafíos únicos que podrían afectar el éxito de la empresa.

La reacción de los inversores, reflejada en la caída del precio de las acciones de REA, sugiere un optimismo cauteloso, pero también preocupación por las implicaciones financieras de una adquisición tan grande.

A medida que se acerca la fecha límite de septiembre, todas las miradas estarán puestas en REA Group para ver si avanza con una oferta formal por Rightmove.

El resultado podría tener implicaciones significativas no sólo para las dos empresas involucradas, sino también para los mercados inmobiliarios más amplios tanto en el Reino Unido como en Australia.