¿Por qué el creador de Assassin's Creed, Ubisoft, enfrenta preguntas sobre su futuro?

Ubisoft se enfrenta a una creciente presión por parte de los inversores tras retrasar tres meses su esperado juego "Assassin's Creed Shadows" y reportar ventas más débiles de lo esperado para "Star Wars Outlaws".

Estos reveses han suscitado preocupaciones sobre el desempeño financiero y la dirección futura de la empresa, provocando la caída de sus acciones.

El retraso de "Assassin's Creed Shadows", cuyo estreno está previsto para el 14 de febrero de 2025, y las bajas ventas de "Star Wars Outlaws" han obligado a Ubisoft a reducir su estimación de reservas netas para el ejercicio fiscal 2024-2025 a 1.950 millones de euros.

Esta es una caída significativa respecto de las proyecciones anteriores, y las acciones de la compañía cayeron un 19%, marcando su punto más bajo desde noviembre de 2013.

Las acciones de la compañía han caído más del 65% sólo en el último año.

Las malas ventas de Ubisoft

La decepcionante recepción de "Star Wars Outlaws" ha sido un factor importante en los desafíos de Ubisoft.

El juego de acción y aventuras, basado en la franquicia "Star Wars", no logró cumplir los objetivos de ventas de la compañía y recibió una respuesta mixta de los jugadores.

Esto ha llevado a Ubisoft a ajustar su enfoque, asegurando que "Assassin's Creed Shadows" recibirá tiempo adicional para su desarrollo y perfeccionamiento.

En respuesta a los recientes reveses, Ubisoft ha realizado cambios estratégicos clave.

La compañía ha abandonado los planes de lanzar "Assassin's Creed Shadows" con un "Pase de temporada" pago en el lanzamiento, un cambio respecto de su modelo de negocio habitual de ofrecer contenido adicional a través de dichos complementos.

Además, Ubisoft planea lanzar el juego en la plataforma Steam de Valve, poniendo fin a su práctica anterior de vender exclusivamente versiones para PC a través de la tienda de Epic Games.

El CEO de Ubisoft, Yves Guillemot, reconoció los problemas de la compañía y afirmó: "A la luz de los desafíos recientes, reconocemos la necesidad de una mayor eficiencia mientras seguimos deleitando a los jugadores".

Agregó que el comité ejecutivo de la compañía está realizando una revisión para mejorar la ejecución y la estrategia general.

Un inversor activista pide la venta de Ubisoft

En medio de las dificultades de Ubisoft, el inversor activista AJ Investments ha pedido que la empresa considere venderse.

Con una participación de menos del 1% en la empresa, AJ Investments ha expresado su descontento con el liderazgo de Ubisoft y ha buscado el respaldo de otros accionistas.

La empresa afirma haber obtenido el apoyo de inversores que poseen el 10% de las acciones de Ubisoft y está colaborando con empresas de asesoramiento de representación antes de la próxima junta general de la compañía.

"Hemos hablado con expertos de la industria y estamos preparados para proponer nuevos miembros de la junta para ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos estratégicos", afirmó AJ Investments en una carta abierta.

El inversor reveló además que planea reunirse con la gerencia de Ubisoft para discutir sus propuestas y podría organizar una demostración en la sede de la compañía si fuera necesario.

Tencent, el gigante chino de los videojuegos, ya posee una participación del 10% en Ubisoft.

Acciones de Ubisoft: los analistas recortan los precios objetivo

Varios analistas bancarios han bajado sus precios objetivo para Ubisoft tras la noticia del lanzamiento retrasado y las perspectivas financieras decepcionantes.

Deutsche Bank rebajó la calificación de las acciones de la compañía de “comprar” a “mantener” y señaló que la revisión de la orientación fue “mayor de lo esperado”.

Los analistas del banco también pronosticaron que "Assassin's Creed Shadows" vendería 7 millones de unidades en sus primeros 12 meses, por debajo de la proyección inicial de 8 millones.

JPMorgan, por su parte, ha rebajado su precio objetivo para Ubisoft de 21 euros a 11 euros.

El banco citó los crecientes costos de desarrollo y el lento cronograma de lanzamiento de la compañía como factores que contribuyen a un desempeño financiero más débil.

"Los desarrolladores de tamaño mediano como Ubisoft se ven presionados por el aumento de los costos sin un aumento correspondiente en la monetización para respaldar los retornos", señalaron los analistas de JPMorgan.

La desaceleración de toda la industria pesa sobre las perspectivas de Ubisoft

Los desafíos de Ubisoft no ocurren de forma aislada: la industria de los videojuegos en general también está experimentando una desaceleración.

Se proyecta que el mercado mundial de juegos crecerá solo un 2,1% interanual en 2024, según la firma de investigación Newzoo, lo que marca una recuperación modesta respecto del crecimiento del 0,5% de 2023, pero muy por debajo del auge impulsado por la pandemia de 2020 y 2021.

James Lockyer, analista de investigación tecnológica de Peel Hunt , dijo a CNBC en un informe que los consumidores están dedicando más tiempo a los juegos establecidos, lo que ha limitado la demanda de nuevos lanzamientos. Dijo:

A pesar de estos desafíos, algunos analistas siguen siendo optimistas sobre las perspectivas a largo plazo de Ubisoft.

Los analistas de Wedbush Securities sugirieron que "Star Wars Outlaws" había sido objeto de una campaña de "trolling" organizada destinada a reducir las puntuaciones de las reseñas de los usuarios.

La firma sigue confiando en el potencial de “Assassin’s Creed Shadows” y prevé que podría vender 7 millones de unidades en su primer trimestre y convertirse en uno de los bestsellers de Ubisoft.

Mientras Ubisoft enfrenta vientos financieros adversos y presión de los inversores, su capacidad para ejecutar próximos lanzamientos como "Assassin's Creed Shadows" será fundamental para dar forma a su futuro.