Bajan los precios del pavo para reducir el costo de las comidas de Acción de Gracias este año

Los estadounidenses pueden esperar comidas de Acción de Gracias más asequibles este año, ya que las facturas de comestibles para la fiesta tradicional han disminuido por segundo año consecutivo.

Según la American Farm Bureau Federation, el costo promedio de una comida “clásica” de Acción de Gracias para 10 personas es de $58,08 en 2024, una disminución del 5 % con respecto a 2023 y una caída del 9 % con respecto al máximo histórico de 2022 de $64,05.

Este precio incluye alimentos básicos como pavo, relleno, batatas, guisantes, arándanos y elementos esenciales para el pastel de calabaza.

La disminución más amplia de los costos de los alimentos se alinea con una desaceleración a nivel nacional de la inflación de los alimentos.

Durante la pandemia, los precios de los alimentos aumentaron más rápido que en cualquier otro momento desde 1979, alcanzando su punto máximo en 2022.

Sin embargo, las presiones inflacionarias comenzaron a disminuir en 2023 y la tendencia continuó en 2024.

El USDA atribuye esta disminución a la reducción de los precios mayoristas de los alimentos y a la estabilización de los costos de la energía, que han ayudado a brindar cierto alivio a los hogares.

Aun así, casi la mitad de los estadounidenses que celebrarán el Día de Acción de Gracias este año siguen preocupados por el costo del evento, según una encuesta de Deloitte.

Los hogares que opten por añadir extras como jamón, patatas rojizas y judías verdes verían aumentar su factura a 77,34 dólares, lo que supone una reducción del 8% respecto al año pasado.

Si bien las disminuciones ofrecen alivio, los costos siguen siendo elevados en comparación con los niveles previos a la pandemia.

“Las caídas realmente no borran los aumentos dramáticos que tuvimos”, dijo Bernt Nelson, economista del Farm Bureau, y señaló que la comida promedio sigue siendo un 19% más cara que en 2019.

Precios del pavo: una curiosa caída en medio de una menor oferta

El mayor alivio de precios proviene del pavo, pieza central de las comidas de Acción de Gracias.

A pesar de una caída en la producción de pavos a su nivel más bajo desde 1985, el costo promedio nacional de un ave de 16 libras cayó un 6% a $25,67.

En general, los precios del pavo han bajado aproximadamente un 4% año tras año, según el índice de precios al consumidor.

“Este año, el pavo ha sido un producto curioso”, dijo Bernt Nelson, economista de Farm Bureau, en un informe de CNBC.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) informó que en 2024 se criaron 205 millones de pavos, una disminución del 6% atribuida al impacto continuo de la gripe aviar, que ha diezmado las poblaciones de aves de corral desde 2022.

Normalmente, una menor oferta haría subir los precios, pero la disminución de la demanda de los consumidores compensaría el posible aumento.

Sin embargo, el consumo de pavo per cápita ha disminuido alrededor de una libra este año, lo que contribuye a la disminución general de los precios.

“Los movimientos de precios del pavo tuvieron el mayor impacto en el costo total de una comida de Acción de Gracias este año”, señaló Nelson, dado que el ave generalmente representa el 44% de la factura total del supermercado.

Los alimentos procesados van en contra de la tendencia

Si bien los precios del pavo y de la leche cayeron, los alimentos procesados como los panecillos para la cena y el relleno en cubos se han vuelto más caros.

Estos artículos experimentaron aumentos de precios superiores al 8% en 2024, impulsados por el aumento de los costos laborales y otras presiones inflacionarias no relacionadas con los alimentos a lo largo de la cadena de suministro de alimentos.

Según el Farm Bureau, estos aumentos resaltan los efectos persistentes de las perturbaciones de la era de la pandemia.

Durante la pandemia, los precios de los alimentos aumentaron debido a problemas en la cadena de suministro, escasez de mano de obra y factores externos como la invasión rusa de Ucrania, que elevó los costos de la energía.

“El aumento de los precios de la energía tiene un efecto dominó que aumenta los costos en toda la cadena de suministro”, afirmó Nelson.

Aunque las presiones inflacionarias han disminuido desde 2022, los costos laborales siguen siendo un desafío para los productores de alimentos.