Las perspectivas de la Fed hacen bajar los precios del petróleo en medio de preocupaciones por la demanda

Los precios del petróleo experimentaron una caída el jueves, ya que las señales cautelosas de los banqueros centrales de Estados Unidos, Europa y Asia con respecto a la flexibilización de la política monetaria alimentaron las preocupaciones sobre el debilitamiento de la actividad económica y su posible impacto en la demanda de petróleo el próximo año.

Este retroceso subraya la sensibilidad de los mercados energéticos a los factores macroeconómicos globales y a las políticas de los bancos centrales.

Los futuros del crudo Brent cayeron 62 centavos, o un 0,8%, y se ubicaron en 72,77 dólares el barril a las 14:12 horas EST (19:12 GMT), mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos para entrega en enero cayeron 70 centavos, o un 1%, a 69,88 dólares el barril.

El contrato de WTI de febrero, que se negocia con mayor actividad, también cayó, bajando 75 centavos, o un 1,1%, a 69,27 dólares el barril.

Estas caídas reflejan la inquietud de los inversores tras las decisiones de los principales bancos centrales.

La Reserva Federal de Estados Unidos, si bien redujo las tasas como se esperaba el miércoles, también señaló que la inflación persistente los llevaría a ser más cautelosos con los recortes de tasas en 2025.

Como dijo a Reuters Alex Hodes, analista de la correduría de materias primas StoneX: "Una Fed menos acomodaticia en 2025 de lo inicialmente esperado está haciendo que los mercados ajusten sus expectativas".

El aumento del dólar estadounidense a un máximo de dos años también está impactando en los precios del petróleo, lo que hace que el producto sea más caro para los compradores que poseen otras monedas.

Esta dinámica cambiaria añade otro nivel de complejidad al mercado petrolero, limitando la demanda de los principales importadores.

Mientras tanto, el Banco de Inglaterra mantuvo estables las tasas de interés, y los responsables de la política monetaria no se pusieron de acuerdo sobre la respuesta adecuada a una economía en desaceleración.

Además, el Banco de Japón mantuvo las tasas de interés ultra bajas, mientras que las tarifas propuestas por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, arrojaron una sombra sobre la economía del país, que depende de las exportaciones.

Desequilibrio entre la oferta y la demanda

El debilitamiento de la actividad económica el próximo año podría conducir a una desaceleración más pronunciada del crecimiento de la demanda de petróleo y, como resultado, los futuros del Brent han perdido más del 5% en lo que va del año, lo que presagia una segunda pérdida anual consecutiva, mientras que la tambaleante economía china ya está pesando mucho sobre la demanda de petróleo crudo.

La situación se complica aún más por la transición energética mundial, especialmente en China, el mayor importador de petróleo del mundo.

El gigante energético respaldado por el Estado, Sinopec, ha proyectado que el consumo de petróleo de China alcanzará su punto máximo en 2027 a medida que la demanda de combustible se debilite.

Este cambio, combinado con otros factores, ha llevado a la expectativa de que el mercado petrolero estará en superávit el próximo año, con analistas de JPMorgan pronosticando que la oferta superará a la demanda en 1,2 millones de barriles por día (bpd).

Las existencias de crudo de Estados Unidos disminuyen, pero el mercado sigue siendo bajista

A pesar del descenso de las existencias de crudo en Estados Unidos, que cayeron en 934.000 barriles en la semana que terminó el 13 de diciembre, el mercado petrolero se mantuvo bajista.

Esta disminución también fue menor que la reducción de 1,6 millones de barriles pronosticada por analistas en una encuesta de Reuters, lo que indica que incluso los datos positivos están teniendo un impacto limitado en la tendencia general a la baja del precio.