Nippon y US Steel lanzan un desafío legal después de que la administración Biden bloquee un acuerdo de 15 mil millones de dólares

Nippon Steel y US Steel han iniciado una demanda federal contra la administración Biden, impugnando su decisión de bloquear una propuesta de adquisición de US Steel, con sede en Pittsburgh, por parte del fabricante japonés de acero por un valor cercano a los 15.000 millones de dólares.

La demanda, presentada el lunes en el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, alega que la decisión fue motivada políticamente y violó los derechos de debido proceso de las empresas.

Esta acción legal marca una escalada significativa en la batalla por la controvertida fusión.

Las empresas afirman que se han rechazado sus esfuerzos de "buena fe"

"Desde el comienzo del proceso, tanto Nippon Steel como US Steel han actuado de buena fe con todas las partes para subrayar cómo la transacción mejorará, no amenazará, la seguridad nacional de Estados Unidos, incluso revitalizando las comunidades que dependen del acero estadounidense, reforzando la cadena de suministro de acero estadounidense y fortaleciendo la industria siderúrgica nacional de Estados Unidos contra la amenaza de China", dijeron las compañías en un comunicado preparado el lunes.

Nippon Steel se había comprometido a invertir 2.700 millones de dólares en las envejecidas instalaciones de US Steel en Gary, Indiana, y en el Mon Valley de Pensilvania.

La empresa también se comprometió a no reducir la capacidad de producción en Estados Unidos durante la próxima década sin la aprobación previa del gobierno estadounidense.

La justificación de seguridad nacional de Biden

El presidente Biden finalmente decidió bloquear la adquisición de Nippon después de que los reguladores federales llegaran a un punto muerto sobre si aprobarla, citando que "una industria siderúrgica fuerte, de propiedad y operación nacional, representa una prioridad esencial de seguridad nacional. ... Sin producción siderúrgica nacional y trabajadores siderúrgicos nacionales, nuestra nación es menos fuerte y menos segura", en una declaración publicada el viernes.

Si bien los funcionarios de la administración han declarado que la decisión no estaba relacionada con la relación de Japón con Estados Unidos, marca la primera vez que un presidente estadounidense bloquea una fusión entre una empresa estadounidense y una japonesa.

La medida se produce cuando el presidente Biden está a punto de dejar el cargo en solo unas semanas.

Acusaciones de comportamiento anticompetitivo

En una demanda separada, también presentada el lunes, en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Pensilvania, las empresas acusan a su rival en la fabricación de acero, Cleveland-Cliffs Inc. y a su director ejecutivo, Lourenco Goncalves, en coordinación con David McCall, jefe del sindicato de trabajadores del acero de Estados Unidos, de "participar en una serie coordinada de actividades anticompetitivas y de extorsión" para bloquear el acuerdo.

Antes de que US Steel aceptara la oferta de Nippon, Cleveland-Cliffs había ofrecido comprar US Steel por $7 mil millones en 2023, una oferta que fue rechazada a favor de la oferta de casi $15 mil millones de Nippon.

Las empresas alegan que Goncalves, en colusión con los trabajadores siderúrgicos estadounidenses, intentó impedir que cualquier otra parte que no fuera Cleveland-Cliffs adquiriera US Steel y dañar la capacidad de competencia del fabricante de Pittsburgh.

Reclamos sobre un proceso de revisión manipulado

Nippon y US Steel afirman que presentaron tres borradores de acuerdos de seguridad nacional al Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS) en el otoño para abordar cualquier preocupación potencial.

Según la demanda, se le ordenó a CFIUS que no ofreciera contrapropuestas ni entablara discusiones con ellos.

Las empresas argumentan que el proceso de revisión fue manipulado para garantizar que el resultado respaldara una decisión que, según creen, el presidente Biden ya había tomado y que el presidente utilizó "influencia indebida para promover su agenda política".

La postura de Trump refuerza los desafíos que se avecinan

Sin embargo, Japón también enfrentará la oposición de la administración entrante, que también ha prometido bloquear el acuerdo.

El presidente electo Donald Trump ha dejado claro su intención de bloquear el acuerdo, al tiempo que se ha comprometido a utilizar incentivos fiscales y aranceles para fortalecer al fabricante estadounidense de acero.

Trump había prometido "bloquear instantáneamente" el acuerdo al comienzo de su campaña presidencial y reiteró esa posición en su plataforma Truth Social a principios de diciembre.

A raíz de la noticia, las acciones de United States Steel Corp. subieron más del 3% antes de la apertura de la campana el lunes.