La tormenta arancelaria de Trump sacude los mercados, pero ¿podría el Reino Unido salir adelante?

Los mercados globales experimentaron una nueva volatilidad esta semana, luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmara su plan de imponer aranceles a los principales socios comerciales.

Mientras México y Canadá obtuvieron un aplazamiento temporal de 30 días después de acordar tomar medidas enérgicas contra el contrabando de fentanilo, China fue golpeada con un arancel del 10%.

Pekín respondió rápidamente imponiendo aranceles de hasta el 15% a los productos estadounidenses.

Europa también se prepara para posibles aranceles, ya que Trump ha declarado que los gravámenes a la UE "definitivamente sucederán".

Sin embargo, insinuó un posible acuerdo con el Reino Unido, describiendo las relaciones comerciales con Gran Bretaña como más equilibradas que con la UE.

"El Reino Unido está fuera de línea. Pero estoy seguro de que eso, creo, se puede resolver", dijo Trump a los periodistas, y agregó que se estaba "llevando muy bien" con el primer ministro Keir Starmer.

¿Podrían los aranceles de Trump impulsar la economía británica en dificultades?

La economía del Reino Unido ha estado luchando, y la ministra de Finanzas, Rachel Reeves, afirmó el mes pasado que estaba "luchando todos los días para impulsar" el crecimiento.

Sin embargo, según un informe de CNBC, algunos analistas creen que los aranceles de Trump podrían proporcionar un impulso muy necesario.

Si Gran Bretaña evita los aranceles estadounidenses mientras la UE enfrenta restricciones, el país podría atraer más inversiones y oportunidades comerciales.

Estados Unidos es el mayor socio comercial del Reino Unido, representando más del 17% del comercio total en el año previo a septiembre de 2024.

A diferencia de otras grandes economías que enfrentan grandes desequilibrios comerciales con Estados Unidos, la relación comercial de Gran Bretaña con Estados Unidos está casi equilibrada, algo que Trump ve como más justo que el déficit de Washington con la UE.

Una economía de servicios protegida

A pesar de las preocupaciones sobre los aranceles, el impacto en la economía del Reino Unido podría ser limitado.

Irina Surdu-Nardella, profesora de negocios internacionales en la Warwick Business School, dijo a CNBC que la dependencia del Reino Unido de los servicios en lugar de los bienes lo protege de las interrupciones de la guerra comercial.

“En realidad, los efectos en el mercado del Reino Unido serían relativamente limitados a industrias como la pesca y la minería”, explicó.

“La naturaleza centrada en el servicio de la economía del Reino Unido la protege significativamente de las consecuencias de los aranceles.

Los aranceles son particularmente perjudiciales para las industrias con cadenas de suministro complejas, en las que los bienes cruzan la frontera varias veces mientras las empresas buscan convertir las materias primas en productos finales.

“Nuevamente, este no es el caso del mercado del Reino Unido, que principalmente exporta servicios bancarios y de consultoría a Estados Unidos”.

Las principales exportaciones de bienes del Reino Unido a Estados Unidos incluyen automóviles, productos farmacéuticos y aviones, valorados en 25.600 millones de libras esterlinas (31.800 millones de dólares).

Sin embargo, sus exportaciones de servicios, como los servicios financieros y de seguros, valieron 109.600 millones de libras, eclipsando el impacto de los aranceles a los bienes.

¿Un centro de inversión con una "posición única"?

Neri Karra Sillaman, de la Escuela de Negocios Said de la Universidad de Oxford, sugirió que evitar los aranceles podría hacer que Gran Bretaña sea un destino de inversión más atractivo.

"Si el Reino Unido permanece libre de aranceles, podría estar en una posición única para atraer inversiones, talentos y nuevas asociaciones comerciales", dijo.

“Sectores como el lujo, la moda, los productos farmacéuticos y la fabricación avanzada, en los que el Reino Unido ya destaca, podrían ver una afluencia de inversiones y oportunidades comerciales”.

Agregó que las industrias automotriz, aeroespacial y financiera también podrían beneficiarse de una mayor demanda si los compradores estadounidenses miraran más allá de los proveedores afectados por los aranceles en la UE o Asia.

"Hemos visto estos patrones antes: cada guerra comercial cambia el equilibrio económico mundial, y este podría ser un momento para que el Reino Unido aproveche el cambio, sea un actor activo en lugar de un espectador", dijo Sillaman.

¿Podría Gran Bretaña convertirse en un "refugio seguro" para el comercio?

Algunos analistas sostienen que el Reino Unido podría salir beneficiado de las políticas comerciales de Trump, especialmente si las economías europeas y asiáticas enfrentan aranceles mientras que Gran Bretaña los evita.

Alex King, ex operador de divisas y fundador de la plataforma financiera Generation Money, señaló que China anteriormente redirigió las exportaciones a través de Vietnam y Tailandia para evitar los aranceles estadounidenses.

Sugirió que el Reino Unido podría ver beneficios similares.

"Si el Reino Unido evita los aranceles, estará en una posición potencialmente ventajosa para beneficiarse de un enrutamiento similar desde la UE", dijo.

King también señaló señales de que la libra esterlina podría beneficiarse de la incertidumbre. Tras las confirmaciones iniciales de aranceles de Trump, la libra se fortaleció frente al euro, el dólar canadiense y los dólares australiano y neozelandés.

"Esto sugiere que los inversores globales pueden ver al Reino Unido como un potencial refugio seguro", dijo. "En última instancia, el Reino Unido podría ser una de las pocas economías importantes con acceso relativamente libre de aranceles tanto a Estados Unidos como a la UE, lo que lo convierte, a él y a la libra, en un potencial ganador".

El martes, la libra esterlina redujo algunas de sus ganancias frente al euro, pero continuó fortaleciéndose frente al dólar estadounidense.

¿Será el Reino Unido el mercado a seguir en 2025?

Dan Boardman-Weston, director ejecutivo de BRI Wealth Management, dijo que el Reino Unido podría convertirse en un mercado clave para los inversores si evita los aranceles estadounidenses.

“También es probable que se produzca una mayor inversión interna en el Reino Unido si los aranceles empeoran y se convierten en una característica más permanente del panorama comercial mundial”.

Señaló que, con las tasas de interés del Reino Unido probablemente cayendo más rápido que las de Estados Unidos, las empresas británicas podrían volverse más atractivas para los inversores globales.

"Cuando esto se combina con la relativa estabilidad política del Reino Unido y las valoraciones baratas, el Reino Unido es el lugar para tener una sobreponderación en 2025", argumentó.

Los aranceles de Trump pueden desviar la atención de los inversores de la UE

Chris Metcalfe, director de inversiones de IBOSS Asset Management, dijo que el Reino Unido se está volviendo más atractivo para los inversores extranjeros.

"Para los inversores extranjeros, desde 2016, ha habido razones para elegir un país de la UE en lugar del Reino Unido, principalmente porque es simplemente un mercado más grande", dijo a CNBC.

Pero con los aranceles de Trump amenazando a Europa, sugirió que eso podría cambiar.

"Aunque la política arancelaria de Trump puede parecer caótica y confusa, es difícil ver un escenario en el que cambie de rumbo e imponga más aranceles al Reino Unido en lugar de a la UE. Esto está creando sin duda un contexto positivo para atraer empresas e inversiones estadounidenses al Reino Unido, especialmente dado el caos político en Francia y Alemania".