Resultados del cuarto trimestre de McDonald's: las ventas en Estados Unidos registran la mayor caída en casi cinco años

McDonald's informó de una caída más pronunciada de lo esperado en sus ventas comparables en Estados Unidos durante el cuarto trimestre, con una caída del 1,4% debido a que los consumidores redujeron su gasto y la compañía enfrentó las consecuencias de un breve brote de E. coli.

Esto marcó el peor desempeño de ventas de McDonald's en Estados Unidos desde los primeros días de la pandemia de COVID-19.

Los analistas habían previsto un descenso menor del 0,4%, según estimaciones recopiladas por LSEG.

A pesar de las débiles ventas, las acciones de McDonald's subieron un 2,1% en las operaciones previas al mercado.

Las visitas de los clientes cayeron después de un brote de E. coli que comenzó el 22 de octubre, lo que llevó a McDonald's a detener temporalmente la venta de sus hamburguesas Quarter Pounder en aproximadamente el 20% de sus 14.000 locales en Estados Unidos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos concluyeron su investigación el 3 de diciembre y reportaron que el brote enfermó a cientos de personas y provocó al menos una muerte.

Las ganancias de McDonald's caen y los analistas advierten contra la dependencia de los descuentos

McDonald's registró un ingreso neto de 2.020 millones de dólares en el cuarto trimestre, o 2,80 dólares por acción, por debajo de los 2.040 millones de dólares del año anterior.

Las ganancias ajustadas por acción se situaron en 2,83 dólares, en línea con las estimaciones.

Los ingresos del trimestre fueron de 6.390 millones de dólares, ligeramente por debajo de los 6.440 millones de dólares esperados.

La compañía señaló que si bien el tráfico de clientes fue ligeramente positivo, los comensales gastaron menos por visita.

McDonald's había intentado anteriormente atraer a consumidores conscientes del presupuesto lanzando una comida de valor de $5 el verano pasado.

Si bien la estrategia inicialmente impulsó las ventas, los analistas advirtieron que los descuentos profundos solo funcionan si los clientes también compran artículos a precio completo.

Los analistas han expresado su preocupación por la creciente dependencia de McDonald's de los descuentos, que ahora representan más de un tercio de sus ventas.

"En nuestra opinión, el desafío que enfrenta McDonald's en los próximos meses y trimestres será desenganchar a los clientes de estos profundos descuentos", dijo el analista de BTIG Peter Saleh.

EE.UU. y Reino Unido decepcionan; Oriente Medio y Japón superan las expectativas

Mientras McDonald's luchaba en su mercado interno, su segmento internacional tuvo un mejor desempeño.

Las ventas comparables en su división de Mercados Internacionales de Desarrollo Licenciado crecieron un 4,1%, superando las expectativas de los analistas de una caída del 0,43%.

Las fuertes ventas en Japón y Oriente Medio compensaron el desempeño más débil en Gran Bretaña.

A pesar de un año desafiante marcado por boicots y tensiones geopolíticas, las operaciones de McDonald's en Oriente Medio registraron un crecimiento.

Por el contrario, las ventas en el Reino Unido se estancaron, lo que contribuyó a un aumento general de las ventas internacionales de apenas el 0,1%.

La compañía también informó que las ventas globales en tiendas comparables aumentaron un 0,4%, un giro sorprendente en comparación con las expectativas de Wall Street de una caída del 0,63%.

McDonald's busca reactivar el crecimiento con una nueva estrategia de valor

Para revertir las ventas, McDonald's intensificó sus esfuerzos de marketing, gastando 100 millones de dólares en el trimestre.

La compañía también lanzó un nuevo menú de valor en enero, con el objetivo de recuperar a los clientes preocupados por los costos que han optado por comer en casa en medio del aumento de los precios de los alimentos.

Si bien las acciones de McDonald's han subido casi un 2% en comparación con hace un año, el gigante de la comida rápida enfrenta desafíos continuos en el mercado estadounidense.

Con la inflación presionando el gasto del consumidor y las ofertas promocionales presionando los márgenes de ganancia, McDonald's deberá lograr un equilibrio entre asequibilidad y rentabilidad para mantener su impulso en 2024.