El gas y el GNL siguen siendo cruciales para el futuro energético de Australia a pesar del debate nuclear, según Rystad.

Las próximas elecciones en Australia medirán la opinión pública sobre la energía nuclear como solución a las necesidades energéticas a largo plazo del país y al aumento del coste de vida.

Sin embargo, los planes de transición energética inmediatos podrían verse obstaculizados por las preocupaciones sobre la seguridad energética derivadas de la inestabilidad de la red, la escasez de energía, la inminente escasez de gas y las limitaciones de infraestructura, según indicó Rystad Energy en un comunicado.

Los votantes australianos decidirán entre el objetivo del gobierno laborista de alcanzar el 82% de energía renovable y el plan del Partido Liberal-Nacional (LNP) de reemplazar la generación de carbón con 13 gigavatios (GW) de energía nuclear para 2051.

Enfoque en las elecciones australianas

La investigación de Rystad Energy estimó que alcanzar el objetivo del 82% de energías renovables será difícil.

Incluso las proyecciones más optimistas del Partido Laborista prevén una participación de las energías renovables de aproximadamente el 65%, lo que supone un déficit del 17% respecto al objetivo.

Si el LNP gana, se espera que la participación de las energías renovables en el país sea menor debido al enfoque del partido en la energía nuclear, lo que convierte el objetivo del 82% en una meta lejana, según la empresa de inteligencia energética con sede en Noruega.

Esto también puso de relieve los desafíos subyacentes que afectan a la transición energética de Australia, independientemente del partido que resulte vencedor.

La última investigación de Rystad Energy destacó la necesidad crítica de gas y GNL en Australia, ya que la fiabilidad de las energías limpias ocupa un lugar central en la campaña electoral.

Se prevé que el cierre de centrales de carbón y gas, como Yallourn West y Eraring, provoque déficits de capacidad en Nueva Gales del Sur, Australia Meridional y Victoria para 2028.

El papel del GNL y el gas en la transición

Los generadores de gas y las instalaciones de generación de punta serán esenciales para compensar esta pérdida, especialmente durante los períodos de máxima demanda, dijo Rystad.

Además, se prevé que las baterías y la energía hidroeléctrica de bombeo desempeñen un papel clave para abordar la inestabilidad de la red en uno de los mercados eléctricos más volátiles del mundo, con una capacidad estimada de 3 GW que se espera que entre en funcionamiento a finales de año, según la empresa.

Sin embargo, los cuellos de botella en la infraestructura y los tiempos de espera más largos en el suministro podrían obstaculizar el desarrollo oportuno de las energías renovables y el almacenamiento de energía, afectando significativamente la seguridad energética de los australianos, según la firma de investigación.

“Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania (TAS) ya están probando la seguridad de su suministro de gas para el invierno, con una fuerte disminución de la producción de los yacimientos marinos victorianos antiguos que aumenta su dependencia de Queensland”, dijo Kaushal Ramesh, vicepresidente de Investigación de Gas y GNL de Rystad Energy.

Rystad Energy prevé que una victoria laborista en las próximas elecciones federales dará como resultado que Australia añada una capacidad récord de 7,2 GW de energía renovable y gas anuales, principalmente en Queensland, Victoria y Nueva Gales del Sur.

Este sería el mayor aumento anual de la historia de Australia.

Una victoria del LNP, por otro lado, probablemente conduciría a una menor implementación de energía solar y eólica, aunque la magnitud de la reducción es incierta.

Adopción creciente

"La adopción de energías renovables se está acelerando a un ritmo sin precedentes, y Australia está a la vanguardia de una revolución de las baterías."

Sin embargo, se necesitan con urgencia más medidas para evitar un déficit de energía en los próximos años”, dijo Gero Farruggio, director de Australia de Rystad Energy, en el comunicado.

Las decisiones que se tomen ahora para abordar los niveles críticos de capacidad de generación despachable en Australia serán vitales para prevenir apagones.

Este problema va más allá de Australia, ya que un número creciente de países en todo el mundo dependen del gas para apoyar sus transiciones energéticas, añadió Faruggio.

“Este cambio global está impulsando un aumento en la demanda de generación de energía a gas, lo que se traduce en plazos de entrega más largos para los equipos de turbinas pesadas críticos”.

“La ventana de oportunidad para mitigar estos desafíos se está cerrando rápidamente. Si no actuamos con rapidez, corremos el riesgo de una burbuja inflacionaria causada por el aumento vertiginoso de los precios del gas y la electricidad, lo que resultará en un mayor coste de vida para los consumidores”, señaló Faruggio.

Crecimiento de la capacidad energética

Se espera que la inversión en energías renovables en Australia alcance su punto máximo en 2025, con las mayores contribuciones provenientes del proyecto hidroeléctrico de bombeo de Kidston y la planta de gas de Kurri Kurri.

La capacidad energética esperada para las baterías de servicios públicos en 2025 es de 2,9 GW, según Rystad.

Debido a los rápidos plazos de construcción y puesta en marcha de las baterías, existe la posibilidad de que esta cifra aumente.

Según las estimaciones, estas baterías añadirán a la red una demanda anual de entre 1,7 y 2,0 teravatios-hora (TWh).

“Esto añadirá estabilidad al mercado australiano al trasladar la producción solar diurna al pico de la tarde”.

Sin embargo, aún es necesario abordar la jubilación de las centrales de carbón antiguas, la demanda de calefacción invernal cuando la producción solar es baja y los fenómenos meteorológicos extremos”, señaló la firma de investigación.

Los precios del gas están sujetos a las fuerzas del mercado tanto nacionales como internacionales.

La estructura de costes de las instalaciones de generación de gas se verá afectada por los precios del gas, aunque se espera que la volatilidad de los precios del gas disminuya.

Las centrales de gas de punta podrían proporcionar apoyo de reserva. Estos factores serán cruciales para configurar el futuro.