Entrevista: Nuestros ingresos casi se han duplicado — El CEO de MetaShot sobre el impulso de Shark Tank y los planes futuros

Metashot, una empresa de videojuegos de cricket con sede en Bangalore, recientemente causó sensación en Shark Tank India cuando sus fundadores —Prince Thomas, Ranjit Behera y Ajith Sunny— solicitaron 80 lakh de rupias por una participación del 1,5%, valorando la empresa en 53 crore de rupias.

Su propuesta despertó el interés de varios inversores.

Finalmente, Vineeta Singh y Anupam Mittal unieron fuerzas para hacer una contraoferta de 1,6 millones de rupias por una participación del 5%, lo que elevó la valoración de Metashot a 32 millones de rupias.

En esta conversación, hablamos con el CEO de Metashot, Prince Thomas, para analizar la trayectoria de la empresa, su experiencia en Shark Tank y el futuro de esta startup de juegos de cricket.

Aquí están los extractos editados de la entrevista:

El comienzo de MetaShot

Invezz: ¿Qué le inspiró a crear MetaShot? ¿Había alguna brecha particular en el mercado que quisiera cubrir?

Así que, empezamos la empresa el 21 de octubre y, ya sabes, desde el 21 de octubre hasta agosto de 2023, casi un año y medio, casi dos años en realidad, dedicamos tiempo a I+D, y la razón es que el producto era muy único, no había nada de lo que pudiéramos habernos inspirado.

Así que, en realidad, nos llevó dos años descifrar la forma en que el bate interactuaría con el juego y toda la tecnología en sí, porque, en última instancia, la idea era que pudiéramos crear un producto que no requiriera mucho hardware y reducir el precio a 5.000 rupias, lo que consideramos un punto óptimo.

Todo esto se debió a que queríamos democratizar una experiencia de juego similar a la de una consola para las masas.

La experiencia de Shark Tank

Invezz: ¿Cómo fue su experiencia en Shark Tank India? ¿Puede contarnos el proceso para participar en el programa y cómo fue presentar su proyecto en el tanque?

El proceso de Shark Tank comienza con bastante antelación, al menos dos o tres meses antes del rodaje.

El primer paso es rellenar un formulario de solicitud en línea. Si les gusta lo que estás desarrollando, te pedirán un vídeo de presentación, que luego deberás enviar.

Una vez aprobado el vídeo de presentación, se realiza una audición en ciudades seleccionadas. En nuestro caso, fue en Bangalore.

El equipo de Sony estaba allí, y se sentía como un mini Shark Tank: estás frente a la cámara, presentando tu idea y respondiendo a muchas preguntas.

Si superas esa etapa, te llaman a Mumbai para la sesión de fotos final. En nuestro caso, eso ocurrió en octubre.

El equipo de producción ayuda a perfeccionar la presentación durante dos días de ensayos antes de que entres en el tanque el tercer día.

Una vez que estés en el tanque, es una sola toma; no hay repeticiones. Presentas tu propuesta, respondes preguntas y sigues hasta que termine.

Nuestra presentación duró alrededor de 1,5 horas, que es el límite superior.

Al final, conseguimos la inversión de Anupam y Vinita. La experiencia en general fue estupenda, y el apoyo de Sony y el equipo de producción fue increíble.

Para nosotros, como startup, nos dio una plataforma para mostrar lo que estamos construyendo a toda la nación. El único inconveniente este año fue que se emitió exclusivamente en OTT y no en televisión, pero por lo demás, fue una gran experiencia.

Invezz : Ha pasado más de un mes desde que se emitió su episodio de Shark Tank. ¿Cómo ha afectado al negocio?

Hemos visto un impacto positivo y un crecimiento significativo; nuestros ingresos casi se han duplicado.

Ya teníamos un nivel de negocio decente antes de aparecer en Shark Tank, así que lograr un resultado del doble gracias a esta exposición es algo con lo que estamos contentos.

Por supuesto, las temporadas anteriores tuvieron un mayor impacto debido a una distribución más amplia, pero al final del día, esto fue marketing gratuito y no tuvimos que pagarlo.

Estar en una plataforma como Shark Tank genera una confianza intrínseca con los clientes, lo cual ayuda mucho.

Las conversiones han mejorado, el rendimiento de los anuncios ha sido mejor y la percepción general del usuario ha sido positiva.

Si bien esperamos que esta tendencia de crecimiento continúe durante algún tiempo antes de empezar a disminuir, tenemos otros planes de marketing en marcha para mantener e impulsar este impulso.

Invezz: ¿Qué le llevó a aceptar la oferta de Anupam y Vinita? Dado su sólido historial tecnológico, cabría esperar que hubiera optado por un inversor más centrado en la tecnología.

Nuestra visión desde el principio fue hacerlo accesible a todos los indios; así como cada hogar tiene un bate de cricket, queríamos que MetaShot fuera igual de común.

El cricket está profundamente arraigado en la cultura de la India.

No queríamos desviarnos de ese camino optando por un dispositivo o plataforma más costosos.

Piyush vio una oportunidad mayor en el espacio de la realidad virtual, pero para nosotros, la realidad virtual es algo que consideraremos solo cuando la tecnología sea más accesible y cómoda para millones de personas.

Ahora mismo, no queremos desarrollar para realidad virtual demasiado pronto en nuestro recorrido porque lo vemos como una apuesta a largo plazo.

Anupam y Vinita entendieron y apoyaron la dirección que estamos tomando ahora, razón por la cual decidimos aceptar su oferta.

Recaudación de fondos para la startup

Invezz: Recientemente anunciaron una ronda de financiación, ¿cómo se utilizarán los fondos? Y dadas las conversaciones en curso sobre un invierno de financiación, ¿cómo fue su experiencia recaudando fondos?

Se ha hablado mucho de un invierno de financiación, pero las startups que están funcionando bien siguen pudiendo obtener capital.

En nuestro caso, lo que he observado es que el entorno general es más cauteloso: la diligencia debida lleva más tiempo y el plazo para recibir los fondos en el banco ha aumentado.

Sin embargo, todavía hay mucho capital disponible para startups sólidas, y los capitalistas de riesgo siguen invirtiendo en negocios con alto potencial.

Recaudamos fondos de Sauce VC y Sharp Ventures, con el anuncio oficial en febrero, aunque ya habíamos estado trabajando estrechamente con ellos incluso antes.

El objetivo principal de la utilización de estos fondos es fortalecer nuestro equipo de juegos.

Hasta ahora, hemos operado con un equipo reducido, y estos fondos nos ayudarán a acelerar el desarrollo: introduciendo nuevos modos de juego, mejorando el pase VIP y optimizando las operaciones en vivo.

Nuestra prioridad es fortalecer el juego y escalarlo a un ritmo más rápido.

El plan de juego de MetaShot

Invezz: ¿Cómo planifica su estrategia de contenido para promocionar la aplicación o el juego?

Durante nuestras interacciones iniciales con los clientes, identificamos perfiles de usuario clave: personas que alguna vez amaron el cricket pero que no pueden practicarlo debido a la infraestructura, limitaciones de tiempo u otras razones.

Teniendo esto en cuenta, estructuramos nuestro contenido en torno a temas con los que la gente se pueda identificar, en lugar de promociones explícitas.

Por ejemplo, un tema que exploramos fue el de los regalos; como el caso de un cónyuge loco por el cricket que recibe nuestro bate como obsequio.

Nuestro enfoque con los influencers y creadores de contenido es permitirles libertad creativa.

No insistimos en una marca excesiva ni forzamos una toma del producto cada pocos segundos.

En cambio, proporcionamos temas generales y dejamos que los creadores integren nuestro producto en sus historias de forma orgánica.

Esta estrategia garantiza que el contenido siga siendo atractivo y resuene con la audiencia, en lugar de parecer un anuncio.

Invezz: ¿Puede compartir alguna cifra sobre los usuarios activos diarios o mensuales, y cómo ha cambiado la interacción de los usuarios después de su aparición en el programa?

En los juegos basados en hardware, una métrica clave es la relación entre usuarios activos mensuales (MAU) y el total de unidades vendidas.

Para plataformas establecidas como PS5 u Oculus Quest, esta cifra suele rondar el 30-35%.

Hemos mantenido niveles similares de manera constante y, a medida que escalamos, nuestro objetivo es mantener esta tasa de participación.

Nuestras cifras de retención a seis meses son sólidas, y nuestro objetivo ahora es alcanzar una tasa de retención de dos dígitos a los 12 meses.

Invezz: ¿Hay alguna actualización o nueva versión del murciélago en desarrollo?

Sí, vamos a lanzar una nueva versión del bate durante la temporada de la IPL, dirigida específicamente a los niños.

Esta edición incluirá opciones de colores vibrantes como rojo, azul y negro, además de ser más asequible para mejorar la accesibilidad.

Además de esto, tenemos otros productos relacionados con el cricket en desarrollo para el próximo año.

A largo plazo, estamos trabajando en un dispositivo de juego universal que admita múltiples deportes, incluyendo tenis de mesa, pickleball, bádminton y más.

El objetivo es crear una experiencia de juego versátil basada en el movimiento que vaya más allá del cricket.

Invezz: ¿Dónde ve a la empresa en los próximos 2-3 años?

Nuestra visión es evolucionar de una consola de juegos basada en el cricket a una plataforma multijuego.

El objetivo es permitir a los usuarios jugar no solo al cricket, sino también a otros deportes como bádminton, tenis e incluso juegos casuales como Fruit Ninja o juegos de lucha con espadas, todo ello utilizando nuestro hardware.

Ese es el viaje que queremos emprender.

La fluidez es clave para nosotros, desde la incorporación y la configuración hasta la experiencia de juego.

A medida que avanzamos, queremos pasar de ser una empresa de videojuegos centrada en el hardware a una plataforma que permita incluso a otros estudios desarrollar juegos sobre nuestra tecnología.

Esa es la dirección en la que nos dirigimos. Quizás no en el plan de trabajo de los próximos dos años, pero sí en los próximos tres.