Walmart trasladará la carga arancelaria a los compradores, previendo volatilidad en los márgenes.

Los clientes de Walmart podrían ver pronto precios más altos en los estantes de las tiendas, a medida que el gigante minorista lidia con los crecientes costos derivados de los aranceles nuevos y existentes.

La compañía anunció el jueves que aumentará los precios de algunos artículos este mes y hasta principios del verano, a medida que los gastos relacionados con los aranceles comiencen a repercutir en su cadena de suministro.

"La magnitud y la velocidad a la que nos llegan estos precios no tiene prácticamente precedentes en la historia", declaró el director financiero de Walmart, John David Rainey, en una entrevista.

Afirmó que el entorno minorista sigue siendo dinámico y que, si bien las ventas aumentaron en el último trimestre, el impacto más amplio de los aranceles en los consumidores apenas está comenzando a notarse.

Tras estos acontecimientos, el precio de las acciones de la compañía cayó casi un 4% el jueves.

Resultados de Walmart: se prevé un crecimiento de las ventas a pesar de la preocupación por la inflación.

Walmart reportó un aumento del 4,5% en las ventas comparables en Estados Unidos durante el trimestre, superando las expectativas de Wall Street.

El crecimiento abarca tanto las tiendas físicas como los canales digitales, y el negocio de comercio electrónico de la empresa registró un aumento del 22% a nivel mundial.

Las ventas han seguido ganando impulso, incluso cuando las preocupaciones inflacionistas pesan sobre la confianza del consumidor.

Este desempeño se produce en un contexto macroeconómico volátil.

En marzo y abril, los mercados fluctuaron bruscamente y la confianza de los hogares disminuyó.

Sin embargo, Walmart se benefició de la continua demanda de productos esenciales, particularmente comestibles y artículos para el hogar, y también de que hogares más ricos recurrieran al minorista en busca de ofertas de valor.

"Nuestros clientes siguen siendo cautelosos", dijo Rainey, señalando que la inflación en categorías como el cuidado infantil y los comestibles sigue siendo una preocupación clave para los compradores.

Los aranceles obligan a subir los precios, pero Walmart mantiene precios estables en productos esenciales.

Aunque Estados Unidos recientemente redujo los aranceles sobre las importaciones chinas del 145% al 30%, el efecto en los precios minoristas sigue siendo significativo.

"Incluso a un ritmo reducido, el arancel del 30% genera aumentos de precios significativos", dijo Rainey.

Walmart ya ha trasladado algunos de estos costes a los clientes.

El precio de los plátanos, un producto básico, ha subido de 50 a 54 centavos por libra.

Otros productos importados, como los aguacates, el café y las flores frescas, también están bajo presión debido a los aranceles alimentarios de países como Costa Rica, Perú y Colombia.

Aun así, Walmart está intentando amortiguar el golpe.

El director ejecutivo, Doug McMillon, dijo que la compañía hará todo lo posible por evitar subir los precios de los alimentos y los productos de consumo, incluso si los precios de la mercancía general aumentan ligeramente.

"Queremos mantener los precios de nuestros alimentos y productos de consumo lo más bajos posible", dijo, señalando los esfuerzos para limitar el desperdicio de alimentos y gestionar los costos de los proveedores.

A pesar del aumento de los costes de producción, Walmart no modificó su previsión de beneficios y ventas para todo el año, lo que refleja la confianza en su capacidad para desenvolverse en este entorno.

McMillon añadió que la compañía podría absorber algunos costes a corto plazo para seguir siendo competitiva.

Prevean grandes fluctuaciones en el margen y las ganancias trimestrales: El director financiero a los inversores

Sin embargo, el gigante minorista advierte a los inversores que prevean fluctuaciones significativas en sus márgenes de beneficio y ganancias de un trimestre a otro, ya que se enfrenta a cambios bruscos e impredecibles en los costes de inventario.

En una conferencia telefónica con analistas, Rainey dijo que los aumentos de costos relacionados con los aranceles podrían llevar a precios más altos en los productos, aunque cualquier eventual disminución de los costos podría obligar a Walmart a aplicar rebajas para deshacerse del exceso de inventario.

"La magnitud de estas fluctuaciones, tanto positivas como negativas, dado el nivel de costes adicionales que podrían aplicarse al inventario que estamos comprando ahora mismo, no tiene precedentes en nuestro negocio", afirma Rainey.

Instó a los inversores a evaluar el desempeño de la empresa analizando los resultados de los próximos trimestres en su conjunto, en lugar de centrarse en fluctuaciones a corto plazo.

Rainey añadió que Walmart se está preparando para diversos escenarios a medida que evolucionan las negociaciones comerciales globales.

La compañía cree que el resultado más probable es que se alcancen acuerdos bilaterales entre los Estados Unidos y sus socios comerciales, lo que reducirá los aranceles a niveles inferiores a los actuales.

Si ese escenario se materializa, Walmart espera cumplir con sus previsiones anuales tanto de ventas como de ganancias.

Sin embargo, Rainey advirtió que si los aranceles significativamente más altos propuestos anteriormente por el presidente Trump son restablecidos, los resultados financieros de Walmart podrían verse sustancialmente afectados.

Según ese resultado, la capacidad del minorista para aumentar sus ganancias este año estaría en riesgo, afirmó.