La inflación de los productos de alimentación en el Reino Unido alcanza el 4,1% debido al aumento de los salarios y a los cambios fiscales que elevan los precios.

La inflación de los productos de alimentación en Gran Bretaña subió al 4,1% en las cuatro semanas hasta el 18 de mayo, el nivel más alto en más de un año, según los nuevos datos de la empresa de investigación de mercado Kantar.

El aumento refleja el incremento de los costes laborales para los supermercados, tras la subida del salario mínimo nacional en abril y el alza de los impuestos sobre la nómina.

Si bien algunas categorías, como la comida para mascotas, experimentaron una caída de precios, el costo de los productos básicos cotidianos, como la mantequilla, las cremas para untar y los dulces, se disparó, lo que apretó aún más los presupuestos de los consumidores.

Esto representa la inflación más alta en los productos de alimentación desde febrero de 2023, y se compara con la cifra del mes anterior, que fue del 3,8%.

A medida que la inflación se acerca al 5%, nivel que el Instituto de Distribución de Alimentos previó para 2025, los hogares más sensibles a los precios se ven obligados a modificar sus hábitos de consumo para hacer frente al impacto acumulado de las altas facturas de energía, los costes de la vivienda y, ahora, de los alimentos.

Las ventas de los supermercados suben un 4,4% en respuesta a las subidas de precios.

A pesar de la presión inflacionista, las ventas totales de productos de alimentación aumentaron un 4,4% interanual en el último período de cuatro semanas.

Esto sugiere que, si bien los aumentos de precios se están notando en la caja, la demanda general de los consumidores permanece estable, lo que se debe en parte a cambios de comportamiento como la sustitución por marcas blancas más baratas, la compra al por mayor y la compra con mayor frecuencia en cadenas de descuento.

Según Kantar, los aumentos de precios más significativos se registraron en los productos de confitería de chocolate y en los productos de protección solar, ya que el clima más cálido impulsó la demanda. La mantequilla y los productos para untar también experimentaron fuertes incrementos.

Por otro lado, los precios cayeron más en los productos de alimentación para mascotas y en los productos de papel para el hogar, lo que ofrece un cierto respiro a los consumidores.

El punto de inflexión conductual parece ser cuando la inflación supera el 3% o el 4%, con cambios notables en la forma en que los consumidores hacen sus presupuestos y planifican sus compras semanales.

Fraser McKevitt, director de Kantar para el sector minorista y la investigación de consumidores, señaló que, una vez que se supera ese umbral, los compradores que son conscientes de su presupuesto tienden a tomar medidas más deliberadas para gestionar sus gastos.

Aldi, Lidl y Ocado superan las expectativas a medida que los consumidores, cada vez más preocupados por el precio, cambian sus hábitos.

Los supermercados de descuento siguieron superando al sector en general, con Aldi y Lidl logrando un crecimiento combinado de las ventas del 8,4%, su mejor resultado desde enero de 2024.

Esto indica que cada vez más compradores recurren a los supermercados de descuento en busca de una mejor relación calidad-precio a medida que persiste la inflación.

El minorista de comestibles en línea Ocado fue, una vez más, el supermercado de más rápido crecimiento en Gran Bretaña, registrando un aumento del 14,9% en las ventas interanuales.

El éxito de Ocado subraya una tendencia más generalizada hacia la compra de comestibles en línea, en la que la comodidad y el acceso a precios competitivos atraen a una mayor cuota de mercado.

Mientras tanto, Marks & Spencer logró un aumento del 12,3% en las ventas durante el mismo período, a pesar de sufrir un ciberataque que interrumpió sus operaciones.

Esto sugiere que la lealtad a la marca y la innovación estratégica en la alimentación ayudaron a M&S a mantener la fidelización de los clientes incluso en circunstancias difíciles.

Tesco lidera el cuarteto de grandes superficies, mientras que Asda sigue perdiendo terreno.

Entre los cuatro grandes supermercados tradicionales, Tesco registró el mejor desempeño en ventas, con un aumento interanual del 5,9% en las 12 semanas transcurridas hasta el 18 de mayo.

Sainsbury's le siguió de cerca con un aumento del 4,7%. Ambos supermercados han invertido en campañas orientadas a la oferta de valor y en programas de fidelización para retener a los clientes en medio de la presión inflacionaria.

Sin embargo, Asda continuó mostrando un rendimiento inferior al esperado. Las ventas del supermercado cayeron un 3,2% durante el mismo período, lo que provocó una pérdida de 90 puntos básicos de cuota de mercado en comparación con el año pasado.

Aunque estos son sus mejores resultados desde mayo de 2023, las cifras sugieren que todavía le cuesta mantenerse al ritmo de la competencia.

A medida que las presiones inflacionistas persistan hasta la segunda mitad de 2025, los analistas esperan cambios adicionales en el comportamiento de los compradores, especialmente si los precios de los alimentos se acercan o superan el 5%.

Es probable que los supermercados respondan con una mayor actividad promocional y la expansión de sus marcas propias para retener la afluencia de clientes en un mercado cada vez más sensible al precio.