EE.UU. y China reanudarán las conversaciones comerciales en Londres mientras persisten las tensiones entre las tierras raras y la tecnología: la historia hasta ahora

Estados Unidos y China están listos para reabrir negociaciones comerciales de alto riesgo en Londres el lunes, con el objetivo de revivir una frágil tregua sobre aranceles y restricciones tecnológicas después de semanas de recriminaciones.

La reunión sigue a una llamada telefónica la semana pasada entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping que ambas partes describieron como constructiva.

El diálogo renovado se centra en aliviar los controles de exportación y restaurar el flujo de materiales críticos, en particular minerales de tierras raras, después de una ruptura en las conversaciones que comenzaron en Ginebra el mes pasado.

Desde entonces, las relaciones entre las dos economías más grandes del mundo se han agriado, con Estados Unidos acusando a China de retener exportaciones clave, y Pekín irritado por las medidas drásticas de Washington contra la tecnología avanzada.

Crece el impulso tras la llamada entre Trump y Xi

La conversación telefónica de Trump con Xi el jueves pasado marcó el primer contacto directo entre los líderes desde que se reavivó la guerra comercial en febrero.

La nueva ronda de negociaciones se produjo después de que Trump dijera que su conversación telefónica con Xi el jueves se centró principalmente en el comercio y que había "resultado en una conclusión muy positiva para ambos países".

China, a su vez, anunció que el viceprimer ministro He Lifeng viajaría al Reino Unido del 8 al 13 de junio para mantener conversaciones en el marco del "mecanismo económico y comercial China-Estados Unidos".

Durante el fin de semana, Pekín también aprobó ciertas solicitudes para exportaciones de tierras raras, aunque no reveló detalles sobre los destinatarios.

Kevin Hassett, jefe del Consejo Económico Nacional, enfatizó que Estados Unidos quiere un rápido retorno al comercio normal de tierras raras.

"Queremos que las tierras raras, los imanes que son cruciales para los teléfonos celulares y todo lo demás, fluyan como lo hacían antes de principios de abril, y no queremos que ningún detalle técnico lo ralentice", dijo Kevin Hassett, jefe del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, el domingo en el programa Face the Nation de CBS.

"Y eso lo tienen claro".

Persisten los escollos tras el fracaso del acuerdo de Ginebra

En mayo, ambos países llegaron a un acuerdo tentativo en Ginebra para reducir temporalmente los aranceles que habían aumentado a más del 100%.

Sin embargo, las conversaciones pronto se estancaron, y cada parte acusó a la otra de dar marcha atrás.

Estados Unidos estaba particularmente alarmado por una caída en los envíos de imanes de tierras raras utilizados en vehículos eléctricos y hardware militar.

China, por su parte, protestó por las nuevas restricciones estadounidenses a los chips de IA, el software de diseño de chips y las restricciones de visados que afectan a más de 280.000 estudiantes chinos.

Las negociaciones del lunes en Londres reunirán al secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, al secretario de Comercio, Howard Lutnick, y al representante comercial, Jamieson Greer.

Sus homólogos chinos estarán encabezados por el viceprimer ministro He.

Los observadores señalan la presencia de Lutnick, arquitecto clave de las restricciones a las exportaciones de tecnología, como una señal de que la Casa Blanca está abierta a revisar las medidas que han sacudido las ambiciones económicas de Pekín.

Un camino incierto hacia el progreso a medida que se avecinan los aranceles

Aunque Wall Street respondió con un optimismo cauteloso tras la llamada entre Trump y Xi, pocos esperan un gran avance.

Los analistas de Bloomberg Economics advirtieron que, a diferencia de las conversaciones de Ginebra, no hay urgencia para reducir los niveles de aranceles y es probable que las conversaciones se empantanen en temas más espinosos.

"Esta vez no hay una fruta al alcance de la mano", escribieron Adam Farrar y Michael Deng de Bloomberg Economics en un informe antes de las conversaciones, dijo la publicación.

"Con temas más complejos sobre la mesa, será más difícil para cualquiera de las partes salir con nuevos resultados significativos".

La Casa Blanca ha insinuado que si no se concreta un acuerdo, Trump restablecerá aranceles más altos en agosto.

Eso marcaría un regreso a los aranceles más punitivos anunciados en abril, revirtiendo el indulto temporal otorgado después del marco de Ginebra.

El tono oficial de China se ha suavizado, con un comentario de Xinhua instando a Estados Unidos a abandonar su "lente de seguridad" en cuestiones económicas.

Aun así, reconoció que ambas naciones comparten "amplios intereses comunes" y calificó la relación económica como una de "beneficio mutuo y resultados de beneficio mutuo".

Presiones económicas en ambos lados

Detrás de la mesa de negociaciones, las presiones internas pesan sobre ambos líderes.

Trump, que busca la reelección, está ansioso por mostrar avances en materia comercial.

Xi, que enfrenta vientos económicos en contra que van desde la deflación hasta el desempleo juvenil, también tiene incentivos para estabilizar las relaciones.

A pesar de restringir las exportaciones de tierras raras, China parece abierta a un compromiso, y se dice que Xi le dijo a Trump que espera que Estados Unidos "retire las medidas negativas que ha tomado".

Después de su llamada, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que Trump extendió una bienvenida a los estudiantes chinos, un gesto visto como simbólico en medio de tensiones más amplias.

"Sería un honor para mí darles la bienvenida", dijo Trump más tarde.

Aun así, a medida que comienzan las conversaciones en Londres, los observadores experimentados siguen siendo cautelosos.

"Estados Unidos y China "solo quieren volver a donde estaban en Suiza con algunos acuerdos más en el papel para entender realmente qué se va a licenciar, qué se permite y qué no", dijo Josh Lipsky, del Atlantic Council.

Queda por ver si esa claridad emerge en Londres.