Joby Aviation compra el negocio de pasajeros de Blade en un acuerdo de 125 millones de dólares para acelerar el lanzamiento de eVTOL

Joby Aviation anunció el lunes que adquirirá el negocio de pasajeros de Blade Air Mobility por hasta 125 millones de dólares, en un acuerdo diseñado para acelerar el despliegue comercial de sus taxis aéreos eléctricos.

La adquisición incluye todas las operaciones de pasajeros de Blade en Estados Unidos y Europa, incluida una red de 12 terminales urbanas y una base de clientes de más de 50.000 pasajeros.

Las acciones de Joby cotizaban al alza en más del 5,3% en las operaciones previas a la comercialización el lunes.

La medida es un impulso estratégico de Joby para integrar las rutas e infraestructura de helicópteros establecidas de Blade con sus aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), que actualmente se encuentran en proceso de certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA).

El acuerdo excluye el negocio de transporte de órganos médicos de Blade, que continuará como una empresa independiente que cotiza en bolsa bajo el nuevo nombre de Strata Critical Medical.

Sin embargo, Joby se convertirá en el socio preferido de VTOL para Strata en las áreas donde opera.

El CEO de Joby, JoeBen Bevirt, describió la adquisición como una "plataforma de lanzamiento" para el lanzamiento comercial.

"Creemos que los aviones limpios y silenciosos van a desbloquear un gran número de nuevos lugares de despegue y aterrizaje", dijo Bevirt a Reuters.

Confirmó que la compañía está en camino de comenzar las pruebas de vuelo de inspección de tipo de la FAA a principios de 2026, un hito importante hacia el lanzamiento del servicio comercial.

Las operaciones de Blade continuarán bajo la propiedad de Joby

Los servicios de pasajeros de Blade, que abarcan ubicaciones clave como el aeropuerto JFK, el aeropuerto Newark Liberty y varios helipuertos de Manhattan, continuarán operando con normalidad.

El CEO de Blade, Rob Wiesenthal, permanecerá a cargo del negocio, que funcionará como una subsidiaria de propiedad total de Joby.

Wiesenthal señaló que el acuerdo es efectivamente "más un intercambio de activos" para los clientes, combinando las terminales y la marca de Blade con los aviones eléctricos de Joby.

"Volamos más personas en helicóptero -transporte vertical- que cualquier otra compañía en el mundo. Entonces, con la combinación de la infraestructura, los volantes, las rutas, una marca reconocida a nivel mundial, realmente es para el cliente ... más bien un intercambio de activos", dijo Wiesenthal en una entrevista.

Habrá un período de transición durante el cual se utilizarán helicópteros y aviones Joby.

Con el tiempo, la compañía planea cambiar completamente a los eVTOL de Joby.

Se espera que la sinergia estratégica reduzca los costos y acelere el crecimiento

Según los términos del acuerdo, Joby pagará a Blade hasta 125 millones de dólares en acciones o efectivo, a su discreción.

La suma incluye 35 millones de dólares vinculados a hitos de desempeño y retención de empleados clave de Blade.

Se espera que el acuerdo se cierre en las próximas semanas, a la espera de las aprobaciones habituales.

Joby cree que la adquisición reducirá la inversión en infraestructura y los costos de adquisición de clientes al aprovechar las operaciones existentes de Blade y la lealtad a la marca.

El software ElevateOS patentado de la compañía, desarrollado para operaciones de taxis aéreos de alta frecuencia, se integrará en los sistemas de Blade para mejorar la rentabilidad y la experiencia del pasajero.

Bevirt también enfatizó la importancia del acuerdo para la expansión internacional, particularmente en el Medio Oriente.

"Esta es una adquisición estratégicamente importante que respaldará el lanzamiento exitoso de las operaciones comerciales de Joby en Dubai, nuestro posterior despliegue global y nuestro liderazgo continuo en el sector", dijo.

Asociación médica para mostrar la utilidad futura de los eVTOL

Si bien el negocio de transporte de órganos de Blade no está incluido en la transacción, las compañías colaborarán en el espacio de transporte médico.

La aeronave de Joby apoyará operaciones de misión crítica bajo un acuerdo de asociación preferencial con Strata Critical Medical.

Se espera que esta asociación demuestre casos de uso más amplios para los eVTOL de Joby más allá de los viajes de pasajeros.

Wiesenthal agregó: "Blade se fundó con la misión de democratizar los viajes aéreos de corta distancia al facilitar la transición de helicópteros convencionales a aviones eléctricos silenciosos y libres de emisiones, y creo que no hay mejor socio que Joby para hacer realidad esa misión".