El año récord de la energía nuclear oculta los futuros desafíos de sostenibilidad, según un informe

Según el Informe sobre el estado de la industria nuclear mundial publicado el lunes, el nivel récord de producción mundial de energía nuclear alcanzado en 2024 será difícil de mantener en los próximos años.

Esto se atribuye a la inversión insuficiente, el envejecimiento de las plantas existentes y las interrupciones en los proyectos en curso.

La energía nuclear está experimentando actualmente un resurgimiento significativo a nivel mundial, impulsada por un creciente imperativo de que las naciones se alejen de los combustibles fósiles y combatan el cambio climático.

Renovado interés por la energía nuclear

Este renovado interés se deriva de las ventajas inherentes de la energía nuclear como fuente de energía despachable con bajas emisiones de carbono.

Estados Unidos, en particular, se ha convertido en un firme defensor de la energía nuclear, convirtiéndola en un foco central de su política energética.

Este compromiso es evidente en los recientes esfuerzos legislativos e iniciativas estratégicas destinadas a impulsar la producción nuclear nacional y fomentar la colaboración internacional.

Estados Unidos ha buscado y asegurado activamente numerosos acuerdos con otros países, lo que significa un esfuerzo concertado para expandir el papel de la energía nuclear a escala global.

Estos acuerdos a menudo implican compartir experiencia, tecnología y apoyo financiero para acelerar el desarrollo y despliegue de reactores nucleares avanzados.

Más allá de Estados Unidos, una amplia gama de países, desde aquellos con programas nucleares establecidos hasta economías emergentes, están explorando o reevaluando la energía nuclear.

Los factores que influyen en esta tendencia incluyen preocupaciones sobre la seguridad energética, la volatilidad de los mercados de combustibles fósiles y la creciente urgencia de cumplir con objetivos climáticos ambiciosos.

El desarrollo de reactores más pequeños y modulares (SMR) también está contribuyendo a esta reactivación, ofreciendo una mayor flexibilidad y costos de construcción potencialmente más bajos, lo que hace que la energía nuclear sea una opción más atractiva para una gama más amplia de naciones.

Aumento de los SMR y perspectivas

En 2024, la generación mundial de energía nuclear se recuperó a un récord de 2.677 teravatios-hora, impulsada principalmente por el crecimiento de China, según los datos del informe de estado de la industria nuclear. Esto sigue a una disminución de dos años en la producción de energía nuclear.

Sin embargo, el informe indicó que mantener los niveles actuales de producción nuclear mundial hasta 2030 requeriría 44 nuevas empresas adicionales más allá de las ya planificadas.

Esto requeriría una tasa de inicio anual aproximadamente dos veces y media más rápida que la de la última década.

El informe, una publicación anual producida en colaboración por varios grupos de investigación, predijo que varios factores afectarán el crecimiento y conducirán a una disminución en las cuotas regionales de producción de electricidad.

Estos factores incluyen los riesgos asociados con el envejecimiento de las flotas, la construcción lenta, la creciente interrupción del sistema por la energía renovable y el desarrollo centrado en China.

Competencia y retrasos

Además, indicó que se prevé que la competencia de las energías renovables no hidroeléctricas más asequibles y el almacenamiento en baterías tenga un efecto generalizado.

El año pasado, la inversión en energías renovables fue 21 veces mayor que en energía nuclear, y la capacidad adicional de las energías renovables superó las adiciones nucleares netas en más de 100 veces.

Una disminución significativa en los costos de las baterías, aproximadamente un 40% en 2024, en contraste con el aumento continuo de los gastos de las plantas nucleares, según el informe.

El informe decía:

Los proyectos mundiales de energía nuclear están experimentando retrasos significativos. Desde 2020 hasta mediados de 2025, 44 de los 45 nuevos proyectos de construcción en todo el mundo fueron iniciados por empresas estatales chinas o rusas en países como Egipto y Turquía.

El informe destacó que no hay una fuerte expansión global de la energía nuclear, y se espera que su contribución a la generación de energía global disminuya aún más del 9% en 2024, a menos que la ejecución del proyecto y la viabilidad económica muestren una mejora sustancial.

Además, los países occidentales aún no han comenzado a construir ningún SMR a pesar del aumento de la inversión pública y privada, y estos siguen siendo en gran medida una aspiración.

China es una excepción, con dos diseños de SMR en funcionamiento o en construcción, aunque los datos operativos detallados son escasos.