Entrevista: El valor de la IA reside en el uso real, dice Ali Kashani de Serve Robotics mientras impulsa que los robots de acera sean algo generalizado

El desarrollador de robots de entrega en acera impulsados por IA, Serve Robotics, tiene una pregunta para la industria estadounidense de reparto de comida: "¿Por qué mover burritos de 2 libras...? ¿en coches de 2 toneladas?"

Busca ofrecer una solución con miles de robots de entrega en aceras impulsados por IA y bajas emisiones, con el objetivo a largo plazo de reducir el coste de entrega a aproximadamente 1 dólar, y ahora, según la compañía, es líder nacional en ello.

"El futuro de las ciudades es autónomo, y estamos a la vanguardia de esto", declaró el cofundador y CEO de la empresa, Ali Kashani, en su reciente conferencia de resultados.

Serve, que se separó de Uber en 2021, cuenta con socios como Uber Eats y DoorDash, y que tuvo a Nvidia como inversor hasta principios de este año, no es la única en hacerlo.

Su propio socio DoorDash está desarrollando su robot, 'Dot', mientras que los servicios de entrega con drones también son una competencia en aumento. Pero Serve sigue imperturbable.

"Lo que distingue a Serve es que hemos construido robots de vanguardia diseñados desde cero para una entrega urbana densa, con autonomía líder en la industria y un historial de éxito y seguridad del que estamos extremadamente orgullosos", cuenta Kashani a Invezz en una entrevista.

Mientras la empresa se apoya mucho en la IA para sus robots, Kashani también comparte su opinión sobre el acalorado debate sobre la burbuja de la IA: "La diferencia entre el bombo y el valor en la IA se reduce a la aplicación en el mundo real... los ganadores serán aquellos que conviertan la IA en verdaderas ganancias de productividad."

Serve ha superado la crucial marca de los 1.000 robots desplegados y afirma que va en camino de alcanzar su objetivo de desplegar 2.000 robots para final de año, aunque informó de un aumento del 210% en los ingresos en el tercer trimestre, de 687.000 dólares. Aunque las pérdidas se han ampliado, la empresa afirma tener un "camino claro hacia el punto de equilibrio".

Kashani también comparte la estrategia de colaboración de la empresa, cómo garantiza una navegación autónoma eficiente y su plan quinquenal para convertirse en un actor fundamental en el sector de las entregas de corta distancia y la logística local.

Extractos:

Sobre la estrategia de sociedades y la penetración en el mercado

Invezz: Las alianzas jugarán un papel fundamental en la expansión de tu alcance y en la generación de la demanda de tus robots. Después de Uber, recientemente te asociaste con DoorDash. ¿Cuál es tu estrategia en cuanto a asociaciones y elección de mercados en los que quieres acceder?

Nuestra estrategia es asociarnos con las plataformas de entrega más grandes y confiables — empresas que ya mantienen sólidas relaciones con restaurantes, altos volúmenes de entrega y una confianza consolidada del cliente.

Al integrar nuestros robots autónomos de entrega en estos ecosistemas, podemos escalar más rápido, optimizar la utilización y ofrecer un valor económico significativo tanto a socios como a comerciantes.

En cuanto a los mercados, estamos muy orientados a los datos. Analizamos la densidad de entrega, la preparación regulatoria y la receptividad del consumidor.

Naturalmente, hemos empezado con algunos de los mercados más densos y poblados de Estados Unidos (Los Ángeles, Miami, Chicago, Atlanta y Dallas), pero en los próximos años esperamos introducir nuestros robots en una amplia variedad de ciudades de Estados Unidos.

Sobre cómo navegar la creciente competencia de otros robots de entrega y servicios de drones

Invezz: Algunas empresas como DoorDash también están desarrollando sus propios robots como Dot, mientras que también hay servicios de drones como los de Wing y otros, que funcionan con un modelo similar al tuyo. ¿Cómo ves esta competición y cómo planeas evolucionar a medida que el espacio se vuelva más saturado?

La competencia es saludable. Lo que distingue a Serve es que hemos construido robots de vanguardia diseñados desde cero para ofrecer servicios urbanos densos, con autonomía líder en la industria y un historial de éxito y seguridad del que estamos muy orgullosos.

A medida que el mercado madura, nuestro enfoque está en profundizar la integración con los socios, reducir el coste por entrega y aprovechar la IA para mejorar continuamente el enrutamiento, la percepción y la optimización de la flota.

Fuente: Serve Robotics

La autonomía como solución al aumento de los costes para los restaurantes estadounidenses

Invezz: La industria restaurantera estadounidense está lidiando actualmente con altos costes, incluyendo elevados costes laborales, así como con menos personas que quieren salir a comer y prefieren pedir comida para llevar. ¿Las entregas autónomas ofrecen entonces un recurso más rentable para la industria, o contribuyen a sus costes?

La autonomía reduce los costes. Serve pretende gestionar viajes cortos y repetibles a una fracción de los costes de entrega actuales, mejorando la fiabilidad y la velocidad.

A medida que escalamos, se espera que la economía unitaria se vuelva aún más atractiva. Nuestro objetivo a largo plazo es reducir los costes de entrega a 1 dólar.

La aplicación en el mundo real es un diferenciador entre el bombo y el valor en la IA

Invezz: Hay un debate acalorado, especialmente tras el anuncio de sus resultados por parte de grandes empresas tecnológicas, sobre la magnitud de las inversiones que se están destinando a IA y si estas inversiones están generando ingresos de forma significativa. Michael Burry ha apostado en contra de Nvidia y Palantir, dos grandes compañías de IA. Siendo una empresa de juegos de IA, ¿cómo ves este debate?

La diferencia entre el bombo y el valor en la IA se reduce a la aplicación en el mundo real.

La IA no es una palabra de moda en Serve: es la base de cómo nuestros robots perciben, planifican y navegan de forma segura en entornos urbanos complejos.

Cada entrega genera datos que mejoran nuestros modelos, lo que a su vez mejora el rendimiento y la eficiencia.

En distintos sectores, los ganadores serán quienes conviertan la IA en ganancias reales de productividad.

Estamos aplicando la IA a uno de los problemas más difíciles y económicamente significativos que existen: la entrega en la última milla.

Garantizar una navegación autónoma eficiente

Invezz: Uno de los factores que limitan el uso generalizado de robots humanoides es el reto a la hora de navegar por el mundo real de forma autónoma. ¿Cómo afrontas este reto para garantizar la mínima intervención?

La navegación en el mundo real es difícil — y ahí es donde Serve destaca.

Nuestros robots están diseñados para la autonomía a nivel de acera, que es posiblemente uno de los entornos más complejos de dominar debido a los peatones, las mascotas y los movimientos impredecibles.

Hemos invertido mucho en fusión multisensor, visión por ordenador avanzada y técnicas de localización propietarias que permiten a nuestros robots operar de forma segura y fiable con una supervisión humana mínima.

El aprendizaje continuo a partir de los datos de la flota garantiza que cada robot se vuelva más inteligente con el tiempo, reduciendo la intervención y mejorando la escalabilidad.

On apunta a desplegar 2.000 robots antes de que cierre el año

Invezz: ¿Qué tal va el camino de desplegar 2000 robots antes de que acabe el año , y cuáles son sus estimaciones sobre el número de robots que pretende añadir en el próximo año, así como el número de entregas que pretende lograr?

Como compartimos en nuestro reciente comentario sobre resultados, estamos en camino de alcanzar nuestros objetivos de despliegue para fin de año.

Escalar hasta 2.000 robots representa un hito operativo importante, y nuestras asociaciones con Uber y DoorDash nos generan la demanda necesaria para apoyar ese crecimiento.

De cara al futuro, esperamos seguir aumentando nuestros despliegues tanto en mercados existentes como en nuevos.

Tan solo en el último trimestre, en el tercer trimestre de 2025, nuestro volumen de entregas creció un 66% trimestre tras trimestre, lo que representa un aumento del 300% respecto al tercer trimestre de 2024.

Sobre las pérdidas compensatorias y el camino hacia el punto de equilibrio

Invezz: Aunque hay impulso operativo, los analistas han cuestionado las persistentes pérdidas netas de Serve y el aumento de los costes operativos. ¿Cómo lograrás la disciplina de costes y cuándo se espera que alcances el punto de equilibrio?

Escalar cualquier tecnología de vanguardia requiere inversión inicial. Lo importante es que la economía de nuestras unidades está mejorando de forma constante a medida que desplegamos más robots y aumentamos la utilización.

Cada nuevo mercado en el que entramos se beneficia de las lecciones aprendidas y de las eficiencias obtenidas en los anteriores.

Los costes del hardware están bajando, la autonomía reduce la necesidad de supervisión humana y las alianzas están aumentando la densidad de entrega.

Esas palancas nos llevan hacia la rentabilidad. Tenemos un camino claro hacia el punto de equilibrio impulsado por la eficiencia escalable, y confiamos en nuestra trayectoria.

'Espera que los robots Serve se conviertan en una parte ubicua de la logística local en 5 años'

Invezz: Mirando hacia el futuro de cinco años, ¿qué nuevos casos de uso o negocios adyacentes prevé que Serve entrará (por ejemplo, entrega de supermercados, farmacéuticos, logística no alimentaria) y cómo ve la evolución del sector robótico en los próximos tiempos?

La oportunidad más allá de los restaurantes es enorme. La compra, la comodidad, los pequeños paquetes y la logística de devolución son una combinación natural.

En cualquier lugar donde haya un parto frecuente y a corta distancia, la autonomía puede crear un valor real.

Imagina una situación en la que puedas pedir dos pares de zapatos y devolver el par que no te quede a través de un robot Serve.

En los próximos cinco años, esperamos que los robots Serve se conviertan en una parte ubicua de la logística local, impulsando una amplia variedad de tipos de entrega a medida que las ciudades reconsideran cómo se mueven los bienes.

Los robots de acera serán una parte normal de la vida urbana.

La misma pila de autonomía que impulsa Serve hoy permitirá aplicaciones logísticas más amplias: desde la compra hasta la entrega local de paquetes, pasando por otros servicios de movilidad urbana.

A medida que el coste de la autonomía disminuye y la fiabilidad aumente, los robots se convertirán en una capa integral de la infraestructura local, tan esencial como lo son hoy las furgonetas de reparto o las bicicletas eléctricas.

Serve seguirá liderando esa transición, ampliando tanto nuestras capacidades como nuestras alianzas para definir el futuro de la entrega local autónoma.