Los objetivos ecológicos de la industria aérea están en peligro mientras IATA culpa a los productores de combustible por la escasez de SAF

La industria aérea global se enfrenta a un revés significativo en sus objetivos medioambientales, ya que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) anunció el martes que se espera que el sector no alcance sus objetivos cruciales para la adopción de combustible sostenible para aviación (SAF) en los próximos años.

Este pronóstico decepcionante, según la principal aerolínea, se debe principalmente a la incapacidad de los productores de combustible para aumentar la oferta y a lo que perciben como marcos regulatorios inadecuados o contraproducentes.

El comunicado de IATA subraya una preocupación creciente en toda la industria de que la transición hacia operaciones más ecológicas avanza demasiado lentamente.

La adopción generalizada del SAF se considera la herramienta más vital para que el sector aéreo alcance su ambicioso objetivo de emisiones netas cero de carbono para 2050.

Sin embargo, el ritmo actual de progreso se considera "decepcionante", poniendo en peligro los objetivos a medio plazo de la industria.

Capacidad productiva y obstáculos económicos

El problema central sigue siendo la falta de capacidad productiva adecuada para las SAF.

Aunque las aerolíneas están cada vez más dispuestas a comprometerse a comprar el combustible más respetuoso con el medio ambiente, los productores han tenido dificultades para conseguir la inversión necesaria para construir y operar grandes instalaciones de refinado.

Además, IATA criticó el enfoque regulatorio fragmentado y a menudo punitivo que están adoptando varios gobiernos globales, según un informe de Reuters.

SAF ofrece una vía importante para descarbonizar el sector de la aviación, principalmente utilizando materias primas como materiales de desperdício y aceite de cocina usado.

En comparación con el combustible convencional para aviones, el SAF puede reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero durante el ciclo de vida.

Sin embargo, su adopción generalizada se enfrenta a importantes obstáculos económicos. Actualmente, SAF es de dos a cinco veces más caro que el combustible tradicional, una diferencia de costes que los operadores de aeronaves dudan en asumir.

Este alto coste es una barrera importante para aumentar la producción y la utilización, lo que requiere apoyo político, avances tecnológicos y un aumento de la inversión para reducir los costes de las SAF a un nivel competitivo.

Crecimiento insuficiente y frustración en la industria

IATA proyecta que en 2026 estarán disponibles 2,4 millones de toneladas métricas de SAF, cubriendo solo el 0,8% de las necesidades totales de combustible.

La industria aeronáutica aspira a alcanzar emisiones netas cero para 2050, principalmente mediante el cambio a SAF, un compromiso asumido en 2021.

"No estamos viendo que la SAF se produzca en los volúmenes que esperábamos y esperábamos. Eso es decepcionante", citó el director general del grupo comercial, Willie Walsh, en el informe de Reuters.

Ya había advertido previamente que el objetivo de cero emisiones netas en 2050 podría estar en riesgo.

Para cumplir sus objetivos de emisiones, el sector aeronáutico necesita urgentemente aumentar la producción de SAF.

Actualmente, SAF constituye solo alrededor del 0,3% del consumo mundial de combustible para aviones, cifra que los datos de IATA proyectan que aumentará hasta solo el 0,7% para 2025.

Los expertos insisten en que esta tasa de crecimiento es insuficiente.

Las aerolíneas han declarado de forma constante su disposición a comprar todas las SAF disponibles. Sin embargo, critican a los fabricantes de combustible para aviones, alegando que mantienen deliberadamente los precios altos y no producen cantidades suficientes de este combustible más respetuoso con el medio ambiente.

Walsh dijo:

También mencionó su creencia de que numerosas aerolíneas retirarán sus compromisos oficiales de sostenibilidad en 2026.

Señaló a Air New Zealand como pionera en establecer objetivos más alcanzables, dando ejemplo a la industria.