Por qué el impulso de Sudáfrica liderado por Starlink por internet por satélite está encontrando resistencia política

Los esfuerzos de Sudáfrica para ampliar el acceso a internet por satélite, con Starlink en el centro del debate, se enfrentan a una creciente resistencia política.

Los legisladores están resistiendo un cambio propuesto en las normas de propiedad de las telecomunicaciones que podría permitir a los proveedores de satélites extranjeros operar sin participación accionaria local, informa Bloomberg.

La disputa ha reabierto cuestiones sensibles sobre la reparación económica, la autoridad ejecutiva y el equilibrio entre atraer a empresas tecnológicas globales y proteger las leyes de empoderamiento arraigadas en el marco del país tras el apartheid.

Lo que comenzó como un ajuste regulatorio ahora se ha convertido en un enfrentamiento parlamentario y político.

Un cambio de política provoca una reacción parlamentaria

La controversia surge de una directiva política emitida la semana pasada por el ministro de Comunicaciones y Tecnologías Digitales, Solly Malatsi.

La directiva pide al regulador de telecomunicaciones que modifique su marco de licencias para que los programas de inversión equivalentes a acciones puedan contar para los requisitos de empoderamiento.

Esto reemplazaría la actual insistencia en una participación local del 30% de propiedad negra para los operadores de telecomunicaciones.

Malatsi dijo que la propuesta siguió a una consulta pública en la que alrededor del 90% de las propuestas apoyaron el cambio.

El ministro ha presentado esta medida como una forma de modernizar la regulación y fomentar la inversión en infraestructuras digitales.

Sin embargo, el comité parlamentario encargado del sector de telecomunicaciones ha pedido la retirada de la directiva, argumentando que un cambio tan fundamental no puede realizarse únicamente mediante aviso ejecutivo.

La entrada de Starlink en el mercado en juego

Las enmiendas propuestas afectarían directamente a los proveedores de internet por satélite, especialmente a Starlink, que es propiedad de SpaceX.

Starlink hasta ahora no ha podido operar en Sudáfrica porque no cumple con los requisitos de propiedad del país.

Elon Musk, nacido en Pretoria, se ha negado a ceder acciones en SpaceX para cumplir con las normas.

Ha criticado el marco de propiedad de Sudáfrica, que se introdujo para abordar la exclusión económica creada bajo el apartheid.

Si el regulador adopta los cambios propuestos por Malatsi, Starlink podría ofrecer sus servicios en el país sin alterar su estructura de propiedad.

Los partidarios del cambio argumentan que permitir que Starlink opere podría mejorar la conectividad, especialmente en zonas remotas y desatendidas.

Los críticos responden que el problema va más allá del acceso a internet y toca el corazón de la política de empoderamiento.

Cuestiones de autoridad y legales planteadas

Según Bloomberg, Khusela Sangoni Diko, presidenta del comité parlamentario de carteras de comunicaciones y tecnologías digitales, ha cuestionado tanto el contenido como el proceso de la directiva.

Ha argumentado que el ministro carece de la autoridad legislativa para modificar unilateralmente los requisitos de empoderamiento.

El comité ha advertido que la directiva corre el riesgo de oscurecer la legislación vigente y de eludir efectivamente el umbral obligatorio de propiedad para grupos históricamente desfavorecidos.

Ha descrito la medida como una amenaza a los principios de equidad y reparación que sustentan la transición democrática de Sudáfrica.

Se espera que el comité se reúna en el próximo año para considerar formalmente el asunto.

Las divisiones de la coalición se profundizan

La disputa también ha puesto de manifiesto líneas de fractura dentro del gobierno de coalición sudafricano.

Malatsi es miembro de la Alianza Democrática, mientras que el Congreso Nacional Africano sigue siendo un firme defensor de estrictas normas de empoderamiento basadas en la propiedad.

Las diferencias sobre la transformación económica han dividido durante mucho tiempo a ambos partidos, y el debate sobre Starlink ha acentuado esas divisiones.

A medida que se intensifica el escrutinio parlamentario, el resultado influirá no solo en las perspectivas de Starlink en Sudáfrica, sino también en cómo el país navega la tensión entre la expansión digital y la reparación económica.