La transición a energías limpias puede proteger la economía del Reino Unido

La transición del Reino Unido hacia la energía renovable y las tecnologías bajas en carbono podría proteger a los hogares y a las empresas de los volátiles mercados mundiales de combustibles fósiles, a un coste mucho menor del que afirman sus críticos, según el análisis del Climate Change Committee.

Los asesores climáticos estiman que alcanzar cero emisiones netas para 2050 requeriría alrededor de £4 billion al año, o aproximadamente £100 billion en las próximas décadas.

La cifra es comparable al impacto económico de las sacudidas relacionadas con los combustibles fósiles, incluido el aumento de los precios de la energía tras la invasión de Rusia a Ucrania en 2022.

Los hallazgos se publican mientras los mercados energéticos globales afrontan una renovada turbulencia vinculada a la guerra en Irán.

Los precios del petróleo superaron brevemente los $100 por barril a principios de esta semana, ya que las interrupciones en Oriente Medio estrecharon la oferta.

Debate sobre los costes del objetivo de cero emisiones netas

El Climate Change Committee afirmó que su análisis cuestiona las afirmaciones de que el objetivo de cero emisiones netas impondría una carga financiera importante.

Ciertos think tanks de derechas y políticos populistas, incluido el Reform Party, han sostenido que alcanzar el net zero podría costarle a la economía hasta £9 trillion.

El informe del CCC refuta esas estimaciones, señalando que no tienen en cuenta el coste de seguir comprando combustibles fósiles si no se cumplen los objetivos de emisiones.

Según el comité, la transición hacia la energía renovable, los vehículos eléctricos y las bombas de calor representa la vía más rentable para la economía del Reino Unido.

Los hallazgos se publicaron el miércoles en un informe que respalda el consejo del comité a los ministros sobre el séptimo presupuesto de carbono del país.

Choques en el mercado petrolero

El informe se difundió mientras los mercados energéticos afrontan una renovada presión geopolítica.

Los precios del petróleo subieron por encima de $120 por barril el lunes después de que algunos yacimientos en Oriente Medio detuvieran operaciones y el tráfico de petroleros por el estrecho de Ormuz se viera interrumpido.

Aunque los precios luego se relajaron ligeramente, las restricciones de suministro siguen afectando a los mercados globales.

Esto marca el segundo gran shock de precios del petróleo en cuatro años.

El aumento anterior siguió a la invasión de Rusia a Ucrania en 2022, que disparó los precios del gas y el petróleo en toda Europa.

Beneficios económicos y para la salud

El análisis del CCC sugiere que el alejamiento de los combustibles fósiles podría aportar beneficios económicos más amplios además de la seguridad energética.

Los sistemas de energía renovable son, en general, más eficientes que los combustibles fósiles y menos vulnerables a las interrupciones de suministro causadas por conflictos internacionales o tensiones políticas.

La energía más limpia también podría traducirse en hogares más cálidos, menor contaminación atmosférica y un aumento de los desplazamientos activos.

Cambios en la dieta, como una menor ingesta de carne roja, podrían contribuir a mejorar la salud pública.

El comité estima que estos beneficios combinados podrían generar ahorros anuales de entre £2 billion y £8 billion para el NHS y los particulares.

Política y tensiones políticas

El Reino Unido está legalmente obligado a alcanzar el objetivo de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050.

En ese momento, las emisiones se compensarían con la absorción de carbono por parte de bosques, suelos y tecnologías de captura de carbono.

Sin embargo, la política sigue siendo objeto de controversia política. Tanto el Conservative Party como Reform han prometido eliminar el objetivo de net zero.

Reform también ha propuesto eliminar los incentivos que animan a los hogares a pasarse a las bombas de calor.

Se espera que el gobierno publique su respuesta a finales de este año a las recomendaciones del CCC sobre el séptimo presupuesto de carbono, que cubre el periodo de 2038 a 2042.