Análisis: los ataques de Irán podrían llevar al Brent a $150/barril pronto

No hay forma de detener la subida de los precios del petróleo a medida que aumentan las tensiones en Oriente Medio. 

Mientras Irán tomaba represalias llevando a cabo ataques contra instalaciones energéticas en Arabia Saudí, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, los expertos creen que se espera que los precios del petróleo sigan subiendo y que superen la marca de $120 por barril alcanzada a principios de mes. 

Los precios podrían seguir subiendo y alcanzar niveles sin precedentes de $150.

“Más allá de los riesgos inmediatos para civiles y trabajadores en estas instalaciones, cualquier ataque de este tipo probablemente empujaría los precios del petróleo al alza al menos otros $10 y perturbaría significativamente el suministro, en particular entre los principales productores del Oriente Medio”, dijo Aditya Saraswat, vicepresidente senior de Rystad Energy con sede en Dubái, en un comentario enviado por correo electrónico. 

Brent se dispara a $119

Los precios del crudo Brent en la Intercontinental Exchange cotizaban por última vez en $114.46 por barril, un alza del 6.7%.

Los precios habían alcanzado un máximo de más de una semana de $119.11 por barril más temprano en la sesión. 

La escalada militar en curso entre EE. UU. e Irán ha provocado el cierre del estrecho de Ormuz, lo que plantea una grave situación para los países del Golfo.

Sus inventarios de petróleo se acercan a la capacidad máxima, creando importantes desafíos para las refinerías locales.

Los precios del petróleo se dispararon el jueves después de que Irán escalara la guerra atacando instalaciones energéticas en Oriente Medio, tras el ataque de Israel al yacimiento de gas South Pars.

QatarEnergy informó de "daños extensos" en sus operaciones centrales de GNL en Ras Laffan por misiles iraníes.

Además, Arabia Saudí interceptó cuatro misiles dirigidos a Riad y un dron en una instalación gasística, mientras que su refinería SAMREF en Yanbu también fue atacada. 

La refinería Mina al-Ahmadi de Kuwait Petroleum Corporation sufrió un incendio limitado tras un ataque con dron.

Irán emitió advertencias de evacuación para instalaciones petroleras de Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Qatar antes de tomar represalias por los ataques a su propia infraestructura energética de South Pars y Asaluyeh.

El yacimiento de gas South Pars, el mayor del mundo, es un campo de gas natural compartido por Irán y el aliado estadounidense Qatar a través del Golfo. 

A última hora del miércoles, el presidente de EE. UU., Donald Trump, confirmó que Israel fue responsable del ataque al yacimiento de South Pars, indicando que ni Estados Unidos ni Qatar estuvieron involucrados.

¿El petróleo alcanzará $150 por barril?

Si las declaraciones de la agencia semioficial iraní Tasnim resultaran precisas, el mercado mundial perdería inmediatamente al menos 700,000 barriles por día de capacidad de productos refinados, según Rystad Energy. 

Esta disrupción simultánea, derivada de ataques a instalaciones en Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Qatar, afectaría el suministro de diésel, combustible para aviones y nafta en los tres países.

El precio del petróleo, que actualmente está en $114 por barril, probablemente superaría los $120, y se anticipan nuevos aumentos según la magnitud del daño resultante, dijo Saraswat de Rystad Energy.

“Arabia Saudí ha sido golpeada por ataques, pero las cargas para exportación permanecen sin verse afectadas, un factor crítico para los mercados petroleros, ya que cualquier interrupción en infraestructuras clave como el puerto de Yanbu podría retirar 5 a 6 millones de barriles por día del mercado y potencialmente empujar los precios del petróleo a $150 o más”, dijo Rystad Energy.

Un ataque exitoso supone una amenaza significativa para el suministro global de GNL, siendo Qatar el más expuesto, ya que gestiona aproximadamente una quinta parte de todo el comercio marítimo de GNL. 

Tal disrupción no solo afectaría la refinación de condensados, sino que también pondría en peligro la operación continua de los trenes de GNL que abastecen a Europa, Japón, Corea del Sur y China bajo los acuerdos a largo plazo vigentes.

Si esto ocurriera, los precios spot del GNL, que ya están altos, podrían dispararse a niveles comparables a los registrados durante la crisis energética de 2022. 

Una diferencia clave esta vez es que Europa dispone de mucha menos capacidad de almacenamiento de gas para absorber un choque de mercado tan severo.

Conclusiones de la anterior crisis de precios del petróleo

Históricamente, los acontecimientos geopolíticos han provocado fuertes caídas en la oferta de petróleo, conduciendo a aumentos significativos en los precios del petróleo.

Los precios elevados estimulan posteriormente una mayor oferta al tiempo que restringen la demanda.

La producción de petróleo de esquisto probablemente aumentará más rápidamente que la producción de un yacimiento offshore no desarrollado.

Sin embargo, este aumento se produce de forma gradual, durante un periodo prolongado, dijo Carsten Fritsch, analista de materias primas de Commerzbank AG.

La demanda mundial de petróleo está actualmente aumentando muy poco y ha estado disminuyendo en los países industrializados durante años. 

En consecuencia, el potencial de ahorro por el lado de la demanda probablemente sea menor hoy que hace cinco décadas, según Fritsch. 

Además, a diferencia de la década de 1970, las naciones industrializadas ahora disponen de reservas de emergencia, una estrategia adoptada tras las lecciones aprendidas de los shocks de suministro de ese periodo.

“Las reservas de emergencia controladas por el Estado de los países de la OCDE cubrirían la pérdida de suministros de petróleo procedentes de Oriente Medio durante unos buenos tres meses si se agotaran todas las rutas de suministro alternativas”, señaló Fritsch.

Con China poseyendo una cantidad equivalente de reservas y otros 2,000 millones de barriles actualmente a bordo de petroleros en alta mar, no existe una amenaza inmediata de escasez de suministro.

“No obstante, si los suministros de petróleo a través del estrecho de Ormuz se vieran interrumpidos por un periodo prolongado, la inquietud en el mercado petrolero seguiría aumentando, y con ella, los precios del petróleo”, añadió Fritsch.