El regulador británico investiga a Autotrader, Just Eat y otros por opiniones falsas

La Competition and Markets Authority (CMA) ha abierto nuevas investigaciones contra cinco empresas, entre ellas Autotrader y Just Eat, en medio de una intensificación del escrutinio sobre reseñas en línea falsas y engañosas.

La medida supone una expansión de la ofensiva de cumplimiento del regulador tras los nuevos poderes legales introducidos el año pasado.

Junto a Autotrader y Just Eat, la CMA está examinando a Dignity, Feefo y Pasta Evangelists.

El regulador indicó que aún no ha llegado a conclusiones, pero está evaluando si las prácticas relacionadas con las valoraciones y reseñas pueden haber distorsionado la toma de decisiones de los consumidores.

Se amplían las preocupaciones por reseñas falsas

La última acción de la CMA refleja la creciente preocupación de que reseñas manipuladas puedan inducir a error a los compradores en múltiples sectores.

El regulador ya ha actuado anteriormente contra grandes plataformas como Amazon y Google, y señaló que los nuevos casos amplían su revisión en curso de empresas a 14.

El organismo se centra en si las empresas han hecho lo suficiente para detectar y prevenir contenido engañoso.

Las reseñas en línea se han vuelto centrales en las decisiones de compra, y el grupo de consumidores Which? encontró previamente que el 89% de las personas confía en las reseñas al investigar productos o servicios.

Cómo gestionaron las empresas las valoraciones

Cada investigación se centra en prácticas diferentes vinculadas a los sistemas de reseñas.

En el caso de Autotrader y Feefo, la CMA examina si algunas reseñas de una estrella fueron eliminadas o no publicadas, lo que podría afectar la forma en que los usuarios valoran la opinión de los clientes.

En el caso de Dignity, la investigación analiza si se animó al personal a escribir reseñas positivas sobre servicios de cremación.

Mientras tanto, Just Eat está siendo investigada por sospechas de que su sistema pudo haber inflado las valoraciones de ciertos restaurantes y supermercados.

Pasta Evangelists está bajo escrutinio por si a los clientes se les ofrecieron incentivos, como descuentos en pedidos futuros, a cambio de reseñas de cinco estrellas en plataformas de entrega.

Nuevos poderes impulsan la aplicación

La capacidad de la CMA para iniciar estas investigaciones sigue a la introducción del Digital Markets, Competition and Consumers Act en abril pasado.

La ley clasifica ciertas prácticas relacionadas con las reseñas en línea como desleales e ilegales.

Bajo estas normas, el regulador puede determinar incumplimientos de la legislación de consumidores sin recurrir a procesos judiciales.

Esto supone un cambio en la aplicación, permitiendo una intervención más rápida en casos que involucran plataformas digitales y mercados en línea.

Posibles sanciones y próximos pasos

Si se confirman violaciones, la CMA tiene la autoridad para exigir a las empresas que cambien sus prácticas.

También puede imponer sanciones económicas de hasta el 10% de la facturación mundial de una empresa.

El regulador ha declarado que todavía está reuniendo pruebas y no ha tomado decisiones finales en ninguno de los cinco casos.

No obstante, las investigaciones señalan un esfuerzo más amplio para abordar la preocupación de que las reseñas manipuladas puedan minar la confianza en los mercados digitales e influir en el comportamiento del consumidor.

La CMA dijo que previamente dio a las empresas tiempo para mejorar sus sistemas antes de intensificar la aplicación.

Ahora está utilizando sus poderes ampliados para atacar directamente las prácticas consideradas más perjudiciales para los consumidores.

El regulador añadió que garantizar la transparencia en las reseñas en línea sigue siendo una prioridad mientras las plataformas digitales continúan moldeando cómo la gente compara productos y servicios.